я с улыбкой.
– Привет. Как там твоя головная боль?
– Ничего страшного. Мне уже лучше.
Я сказала ему, что рано вернулась домой из-за головной боли.
– Кстати, сегодня я встретила старого знакомого и собираюсь поужинать с… ним.
– С ним?
Я кивнула и поняла, что он меня не видит.
– Гм, да. Я сегодня столкнулась с ним в «Трилоджи», когда была там с Кейт Пауэрс по делу. Мы познакомились на юридической конференции, много лет назад, и он спросил, не хочу ли я перекусить с ним сегодня вечером. Конечно, он в курсе, что я помолвлена. Ты не возражаешь?
Он ответил не сразу.
– Нет. Давай. Я все равно лягу рано. Завтра я должен вернуться в суд пораньше. – Он зевнул. – Хорошо проведите время, ладно?
– Окей. Я тебя люблю.
– А я тебя. Увидимся в офисе завтра днем. Пока, милая.
– Пока, Алекс. – Я повесила трубку и еще несколько минут сидела, грызя ноготь, а потом встала и накрасилась. Я не знала, что надеть, поскольку Карсон не сказал, куда меня поведет, поэтому выбрала темные джинсы, черные ботинки на высоком каблуке и прозрачный серебристо-синий свитер с такой же синей майкой под ним. Непринужденно, но достаточно нарядно для хорошего ресторана.
Я вернулась в ванную, чтобы распустить конский хвост, который сделала, пока красилась, когда в дверь позвонили. Быстро проведя расческой по волосам, я глубоко вздохнула и пошла открывать.
Распахнула дверь. Передо мной, заполняя собой весь дверной проем, стоял Карсон, мой красавец шести футов ростом, и каждый его дюйм был прекрасен. Я знала его. Я помнила каждый его дюйм. Я чуть не вздрогнула. Не самое лучшее начало.
– Привет, – сказала я, открывая дверь шире, чтобы он мог войти. Попятилась и указала большим пальцем себе за спину. – Сейчас возьму свое пальто.
Он ничего не сказал. Просто прищурился и натянуто улыбнулся. Была какая-то проблема?
Взяв пальто и сумочку, я вернулась к Карсону. Тот все еще стоял в дверном проеме и озирался по сторонам. И все еще не сказал мне ни слова. Я шагнула к двери. Он открыл ее, пропуская меня первой, а затем последовал за мной и подождал, когда я ее закрою. Мы молча подошли к большому черному джипу. Карсон придержал для меня дверь, и я забралась внутрь. От меня не скрылось холодное выражение его лица, и на меня накатила обида. Я отогнала это чувство. Я понимала: вероятно, все это – очень плохая затея.
Карсон
Я закрыл дверь за Грейс, обошел джип и забрался внутрь. Моя кровь гудела от ее близости, и, хотя я предвкушал вечер с ней, я довел себя до жуткого напряжения, а все потому, что между нами снова возникло что-то такое, что явно не обещало ничего хорошего. Какого хрена я делал? Неужели мне было мало первого раза? И вот теперь я по собственному желанию возвращаюсь в ту же ситуацию, только на этот раз еще хуже? Господи. Когда дело касалось этой девушки, я был мазохистом. В первый раз я даже не предполагал, как она зацепит меня. На этот раз я знал. Я отдавал себе отчет в том, что добром это не кончится, но не мог ничего с собой поделать.
Для меня это стало очевидно, когда она открыла дверь: ее щеки пылали, волосы были распущены – теперь они были даже длиннее, чем когда я впервые встретил ее. Каждая клеточка моего тела жаждала сорвать с нее одежду и, прижав к стене, овладеть ею. Увы, я был вынужден себя сдерживать. Она была помолвлена. Черт. Да и по большому счету я тоже не годился для серьезных отношений. Тогда почему меня мучило смутное подозрение, что, похоже, я могу повести себя как идиот и отбросить все эти веские причины в сторону? Рядом с Грейс Гамильтон я не доверял себе, и точка. Она как магнит притягивала меня к себе. И я был не в силах устоять перед ее чарами.
Я взглянул на Грейс. Она задумчиво прикусила губу и ждала, когда я включу зажигание. Она явно нервничала. Мне тоже было не по себе, но я заставил себя расслабиться.
Ведь это была не случайная женщина с улицы. Это была Грейс. Меня не отпускало чувство, что в некотором смысле она была со мной все это время. Если не в жизни, то в сердце. Это была лишь мысль, но вместе с тем и чувство. Внезапно я подумал, что для меня нет ничего важнее, чем чтобы она была со мной рядом… рядом с ней я как будто становился еще сильнее. Сильнее, чтобы помочь Джошу… сильнее во всем. Это ощущение хлынуло по всему моему телу, придавая мне уверенности в себе и одновременно напугав меня до чертиков. Как и в прошлый раз, на нашем пути стояло множество преград. Но стоило мне посмотреть на нее, как все мои сомнения, возникшие всего несколько минут назад, отошли на второй план. Для меня стало важным хотя бы попытаться увидеть, к чему все приведет на этот раз. Это было трудно объяснить, так как не имело большого смысла. Но в тот момент чувство было настолько сильным, что я принял его.
– Представь себе, есть еще новость, – наконец произнес я. Ее взгляд метнулся ко мне в тусклом свете кабины.
– Что именно? – спросила она в ответ, наклонив голову.
– Я живу примерно в пяти минутах от тебя, в этом же районе.
Когда я сел в свой джип и ввел в навигатор адрес Грейс, я чуть не рассмеялся. Она не указала свой почтовый индекс, так что до того момента я даже не подозревал, что она тоже живет в Саммерлине, в северо-западном пригороде Вегаса. Было в этом нечто необъяснимое. Не иначе как она притягивала меня к себе даже на каком-то экстрасенсорном уровне. Похоже, я влип.
Либо так, либо судьба просто играет со мной в кошки-мышки.
– Правда? – спросила она с улыбкой и тут же нахмурилась. Интересно, о чем она думает? Впрочем, я не стал спрашивать, лишь улыбнулся и включил газ. Мое тело тотчас расслабилось.
Я покатил к главному бульвару. Первые пять минут мы молчали.
– Это так странно, не правда ли? – наконец спросила она.
Я усмехнулся.
– Что?
– Что после стольких лет мы снова встретились. Это просто… почти… невероятно.
Я кивнул, но помедлил с ответом.
– И да и нет.
– Что ты имеешь в виду? – спросила она.
– Трудно объяснить. Я был потрясен, но почти не удивлен. Наверно, я всегда ожидал увидеть тебя снова. – Я посмотрел на нее.
Она приподняла бровь.
– Ты
