вдруг тётя Галя подумает, что всё плохо.
— Тогда я сам. Заправиться надо, вот и позвоню, пока заправляю машину.
Артёмка кивнул и вжался в кресло. От нетерпения всё его тело била неприятная мелкая дрожь. Единственным способом унять её было сжаться в как можно более плотный комок, но закидывать ноги на сидение чужого автомобиля мальчик не стал, считая это крайне неприличным.
Михаил подъехал к автозаправочной станции и остановился у нужной ему колонки. На выходе из машины он начал звонить. От предвкушения скорой встречи, мальчик задрожал ещё сильнее и тоже вышел на улицу. Наворачивание кругов по заправке немного помогло. Свежий морозный воздух прочистил голову, забрав часть тревоги.
Закончивший говорить по телефону полицейский светился словно начищенный самовар. Михаил подмигнул своему пассажиру и, насвистывая, отправился расплачиваться за бензин. Артёмке передалось радостное настроение, и дрожь полностью прошла.
До деревни оставалось ехать меньше часа. Было бы ещё меньше, если б не начавшая твердеть снежная каша на дорогах. На разговоры не тянуло ни водителя, ни пассажира. Остаток пути машину наполняли музыка и отличное настроение.
* * *
Галина металась по собственной кухне, охая и хватаясь за голову. Бурей она унеслась в подвал, пыталась запереться, но смогла закрыть дверь только с четвёртой попытки.
— Что происходит? — недоумевала Люся.
— А я откуда знаю?! — ответила собака, — Я мысли читать не умею!
— С кем она говорила-то?
— Я не услышала, но голос был мужской. Посмотри у неё в телефоне, тебе с руками попроще.
Люся схватила смартфон ведьмы, но наткнулась на препятствие.
— Тут графический пароль! Ты не знаешь, какой?
— Знаю, конечно. Квадратная спираль, начало по центру, оттуда вниз, направо и дальше по кругу, пока точки не кончатся.
— Поняла, — кивнула Люся и провела пальцем по сенсорному экрану, — Получилось! Кто такой Михаил?
— Ой-ёй! — Астра прижала уши к голове, — Это полицейский из райцентра. Обычно, его звонки не сулят ничего хорошего.
— Ты можешь подслушать, что Галя в подвале делает?
— Могу, — собака подошла к двери и прислушалась, — По хрустальному шару разговаривает. О каком-то суде.
Люсю обуяла паника. Воображение рисовало страшные картины с участием её пока ещё не бывшего мужа. Женщина даже мысленно приготовилась к тому, что сейчас её закуют в наручники и увезут в тюрьму.
Из подвала вышла Галина.
— Надо скорее накрыть на стол! — крикнула она и бросилась к холодильнику.
— Галь, в чём дело?
Люся подскочила со стула и врезалась в свою подругу. Ведьма успела достать из холодильника миску с салатом и уже шла к столу, когда произошло столкновение. Миска упала на пол и перевернулась.
— Вынуждена пересмотреть своё отношение к пластику, — задумчиво произнесла Астра, — Не переживай, Галь, я тут уберу.
Собака принялась жевать салат. Не пропадать же добру!
Ведьма усадила подругу за стол, но с объяснениями не спешила. Сама же Галина продолжила доставать из холодильника продукты.
— Нарежь, пожалуйста, — под носом у Люси оказались сыр и колбаса, — Просто ломтиками на тарелку.
Так же на столе появились ваза с фруктами и холодильница с ещё не тронутым холодцом. Подруге под нарезку были выданы сервировочные тарелки и огурцы с помидорами. В кухню по воздуху заплыло пальто Галины.
— Ты куда? — снова подскочила Люся.
— В погреб! Сейчас вернусь!
Ведьма выскочила из дома как ошпаренная. Догадываясь, за чем именно хозяйка ломанулась в погреб, Астра в зубах притащила из подвала бутылку медовой водки с перцем.
— Что происходит? — блондинка в панике пыталась осознать происходящее, впрочем, не отрываясь от нарезки колбасы.
— На стол накрываем, вестимо, — собака поставила свою ношу на пол, — Я бы не переживала на твоём месте. Солёные огурцы и квашенная капуста только для дорогих гостей и только по радостным поводам. И, заметь, на застолье с соседями она их не доставала.
— Тогда и так стол ломился от еды! — возразила Люся, нарезая сыр.
— Э, нет! Тут не в количестве дело, поверь. Просто поверь, не смотри на меня так.
В кухню вернулась Галина с капустой, огурцами и маринованным чесноком. Осмотревшись по сторонам, она поставила на стол небольшую корзинку с плюшками и домашним печеньем.
— Даже так?! — удивилась собака, — Своими сырными печенюшками она вообще ни с кем не делится! Галь, мы богиню в гости ждём, что ли?
— Молчи, собака! — огрызнулась ведьма и взвыла, — Горячего не успею приготовить!
Люся отложила помидор и подошла к плите. Заглянув внутрь, блондинка повернула выключатель и демонстративно кашлянула.
— Галь, мы тут, вообще-то, обед с тобой готовили. В духовке жаркое запеклось. Там на роту солдат хватит.
Ведьма упёрлась обеими руками в столешницу и почти легла на неё. Облегчённо выдохнув, Галина собралась, повернулась и увидела устремлённые на неё недоумевающие взгляды.
— Михаил, тот полицейский молодой, везёт нам обратно Артёмку. Деталей я сама пока не знаю. В ковене ответили, что проверят, но пока ничего сказать не могут. В общем, жить мальчик будет с нами. Они с минуты на минуту появятся!
— Тьфу ты, дурная баба! — начала плеваться собака, — Напугала так, будто сюда три отряда ОМОНа едут с инквизитором во главе! Если б ты в погреб не попёрлась, я б тут в обмороке валялась!
— Прости, моя милая! — ведьма потрепала фамиляра по макушке, — Я сама никак не могу уложить в голове реальность происходящего. Я так рада!
Люся снова демонстративно кашлянула. Галина и Астра повернулись к блондинке с вопросительными выражениями глаз.
— Может, кто-нибудь уже расскажет мне, да кто, нахрен, это ваш Артёмка?!
К дому подъехал автомобиль.
Сказка
Ведьма увлечённо вязала, сидя на диване. Люся из кресла задумчиво смотрела на пламя в камине.
— Я так и не поняла, почему мальчика вернули тебе. Его же родной отец забрал!
— Этот… — Галина убедилась, что Артёмка ещё не вернулся с улицы, — хмырь, у которого во всём организме работают только детородная и пищеварительная функции, должен был ещё в декабре начать процесс установления отцовства. Чтоб ты понимала, ему нужно было просто прийти по конкретному адресу, сдать анализ для сравнения ДНК и подписать заявление. Даже денег с него никто не просил.
— Звучит очень просто. Может, он иголок боится?
— На ДНК сдают слюну! Выяснять наверняка не хочется, чтоб не касаться этого дерьма ещё раз, но я думаю, он тянул время, чтоб оставить себе возможность сдать сына назад. Эдакий тест-драйв, ребёнок напрокат.
— Это же его родной сын! Как так можно?!
— Точно так же, как двенадцать лет жить, зная, что где-то без отца растёт маленький мальчик, но не предпринять вообще никаких действий даже для банального знакомства. Это мужчины и их отношение к
