Но почему я чувствую себя такой виноватой? Ну почему быть там с Тайлером было так неправильно? Была ли какая-то часть меня, которая действительно принадлежала Райдеру?
Когда Тайлер отвез меня домой, я все еще была не в настроении разговаривать. Когда он проводил меня до двери и наклонился, чтобы поцеловать, я отвернулась.
— Мне очень жаль, — сказал я ему.
Мне было невыносимо целовать его.
— Я так и думал, — он улыбнулся. — Наверное, ты еще не готова встречаться с кем-то другим.
Я уставилась на него.
— О чем ты говоришь?
— Это был твой бывший? В баре?
Я не ответила. Потому что я больше не знала, кем был для меня Райдер.
— Похоже, он тоже еще не забыл тебя. Может быть, вам двоим просто нужно разобраться в своих разногласиях. Он выглядел так, словно собирался убить меня, когда я обнял тебя одной рукой. А ты… ты выглядела так, будто хотела провести весь вечер с кем-то другим.
Тайлер улыбнулся мне, а потом наклонился и поцеловал меня в лоб.
— Ты мне действительно понравилась, Астрид, — сказал он. — Но, может быть, в другой жизни… — он улыбнулся.
Мужчина подошел к своей машине и, прежде чем уехать, сказал мне.
— Увидимся на фотосессии. Удачи тебе с твоим парнем.
Неужели Тайлер прав? Неужели я действительно хочу быть с кем-то другим? Может быть, я чувствовала себя неправильно, встречаясь с ним, потому что я действительно уже принадлежу Райдеру? И если он выглядел так, будто хотел убить Тайлера, значит ли это, что он тоже чувствовал, что я принадлежу ему?
Я не понимала, что делаю и почему, но в следующее мгновение я уже мчалась к дому Райдера. Я не знала, что скажу ему, но, может быть, когда увижу его, то пойму. Когда я смотрела в его глаза в баре, мне казалось, что некоторые вещи имели смысл… особенно то, что я чувствовала к нему. Возможно, все, что мне нужно было сделать, это поговорить с ним раз и навсегда. Может быть, пришло время очнуться ото сна и начать смотреть в лицо реальности.
Что бы ни вышло из нашего сегодняшнего разговора, мне казалось, что завтра я должна буду разорвать помолвку с ним на глазах у моей семьи. Мне нужно перестать жить во лжи. Ради нас обоих… мне нужно двигаться дальше.
Его машина была припаркована перед домом. Отлично! Он уже дома!
Я дважды позвонил в звонок. Нет ответа.
«Смелее, Ас. Будь смелой», — сказала я себе.
Сейчас или никогда.
Я услышала движение с другой стороны двери и напряглась.
Когда дверь открылась, я была потрясена. Я думаю, что ответ на мои вопросы был бы… никогда!
Длинные ноги, светлые волосы, сверкающие голубые глаза.
— О Боже мой! — ахнула Ализия, увидев меня. — Я… мне очень жаль… Я не хотела… Райдер наверху. Я думала… — я увидела, как стыд отразился на ее лице, когда она замолчала.
Райдер подошел к ней сзади.
— Кто это… — он замолчал, увидев меня.
Только не снова! Разве мои отношения не могут закончиться как-то иначе, чем с другой женщиной на заднем плане?
Я взяла себя в руки и, собрав все свое мужество, сказала.
— Я просто хотела сказать тебе, что тебе не нужно приходить завтра на прием к моим родителям. Так будет даже лучше. Я буду той, кто скажет им, что все кончено, — я уставилась на Райдера.
Я не позволю слезам ослепить меня. Я не заплачу из-за какого-то парня, который на самом деле не был моим! По крайней мере, не перед ним.
— Мы… закончили, — сказала я, повернулась на каблуках и ушла.
Глава 21
Годовщина свадьбы — празднование еще одного года брака, без развода, без разлуки. Юху!
В пятницу утром я позвонила Адаму. На самом деле я не злилась на него, зная, что он только присматривает за мной. Я сказала ему, что поеду с ним, потому что не поеду с Райдером на вечеринку к родителям.
— А если они будут искать Райдера, что ты им скажешь? — спросил Адам.
— Что мы берем отпуск. Что я еще не готова. Райдер — замечательный парень, но он слишком серьезно относился к женитьбе, а я еще не готова к этому обязательству. К тому же восемьдесят процентов времени он проводит на Манхэттене.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А что ты на самом деле собираешься делать с Райдером, Астрид? — спросил он.
Я сделала глубокий вдох.
— Он не мой парень. Он… видимо, мой босс. Я буду продолжать работать над этим, пока не начну получать прибыль. А потом я буду искать другие возможности. Не волнуйся, вы можете нанять Николь, чтобы она заняла мое место. Она так же хороша, как и я, — сказала я. — Тогда дай мне месяц или два, и я тоже съеду из своей комнаты.
— Ты не должна этого делать, Ас, — сказал Адам. — Райдер не намерен отказываться от своих инвестиций.
— Я больше не хочу быть ему обязанной, Адам.
Он тяжело вздохнул.
— Хорошо, как тебе угодно. Я заеду за тобой в два.
Без десяти два я вышла из дома, чтобы подождать Адама.
Я чуть не задохнулась, когда увидела машину Райдера снаружи. Он стоял, прислонившись к пассажирской двери.
— Ч-что ты здесь делаешь? — спросила я его.
На нем были темные очки, я не могла видеть его глаз. Арктический взгляд на его лице соответствует ледяному тону его голоса.
— Если ты хочешь покончить с этим, давай покончим вместе.
— О чем ты? Ты пойдешь со мной на годовщину моих родителей, чтобы мы могли сказать им, что между нами все кончено?
— Да, почему бы и нет? Ты ведь этого хотела, верно? — холодно сказал он.
Я сделала глубокий вдох.
— Мне будет труднее сказать им, если ты там будешь!
— Тогда все будет сложнее. Прости, милая, но если есть что-то, что я не могу сделать легким для тебя, то вот оно, — сказал Райдер, поднимая бровь.
— Адам должен был забрать меня! — сказала я.
— Нет, это не так, — сказал он. — Он, наверное, уже едет туда, — затем он жестом пригласил меня сесть в его машину. — Мэм?
Я застонала и села в машину. Райдер обогнул машину и запрыгнул на водительское сиденье. Мы ехали молча. Я смотрела в окно, пока сердце бешено колотилось в груди.
Мне хотелось прикоснуться к Райдеру. Он выглядел еще красивее, чем в последний раз, когда я его видела. Только тогда выражение его лица было теплым и веселым, как будто я была совершенством в его глазах. Но сейчас выражение его лица было серьезным и раздраженным.
Музыка в его машине была очень громкой. Он даже не попытался сделать ее тише. Как будто он хотел, чтобы я знала, что он не в настроении разговаривать. И я была этому рада. Я тоже не знала, что ему сказать.
Наконец мы добрались до дома моих родителей.
Моя семья тепло встретила нас. Райдер снял темные очки, чтобы открыть глаза. Он выглядел так, словно не спал несколько дней. Когда он улыбнулся моим родителям, эта улыбка не коснулась его глаз. Когда его глаза встретились с моими, выражение его лица было сухим и бесстрастным.
Где тот Райдер Ван Вудсен, которого я знала и любила?
Мне хотелось плакать. Я скучала по нему — по Райдеру, с которым я засыпала, разговаривая по телефону и в постели; по Райдеру, который игриво увлекается объятиями и поцелуями.
Мы поздоровались с родственниками. Райдер чувствовал себя с ними как дома. Он играл с моими племянницами. Многие из них все еще помнили его со свадьбы. Мы были с моей семьей весь день, но почему-то избегали друг друга.
Я пыталась найти подходящее время, чтобы сказать родителям, что мы с Райдером расстались. Я знала, что они будут очень обеспокоены. Я бы сказала им, что мы решили остаться друзьями, и именно поэтому он все еще ходил со мной.
Я нашла маму на кухне. Я помогла ей с кексами, которые она готовила.
— Ты казалась очень счастливой, — сказа я ей.
— Как же я могу не быть? Твой отец любит меня так же после всех этих лет! — она просияла. Потом она посмотрела на меня. — Моя единственная дочь с мужчиной, который позаботится о ней лучше, чем я надеялась.
