Я вопросительно подняла бровь. Он вздохнул, а потом слабо улыбнулся. Эта улыбка казалась печальной… даже разочарованной.
Я отвернулась, не в силах смотреть на него в таком состоянии. Он был моей опорой. И я не хотела, чтобы он сломался из-за меня. Но я тоже не хотела ломаться из-за него. Теперь уже не имело значения, чего я хочу. Важно было то, что я не хотела бы повториться в будущем.
Когда он отвез меня домой, я сняла кольцо с пальца и протянула ему. Он удивленно поднял бровь.
Я рассмеялась.
— Ты не заставишь меня надеть его без причины, Райдер. Ты же обещал.
Он улыбнулся, а затем взял кольцо.
— Верно. Сделка есть сделка.
Я молча кивнула.
— Совершенно верно, — затем я выудила из кармана его ключи. — Вот твои ключи.
— Оставь их.
— Зачем?
— Ты обещала присмотреть за служанкой вместо меня, — напомнил он. — И очень приятно иметь полный холодильник, когда возвращаешься домой.
Я рассмеялась.
— Туше! Хорошо, я оставлю их себе.
— Я серьезно, Ас. Ты действительно можешь пойти туда и остаться в любое время, когда захочешь. Когда уже поздно и ты все еще там, пожалуйста, не выходи одна. Останься на ночь.
— Я не ребенок, Райдер! Кто же нападет на меня?
— Но ты, милая моя, обладаешь чем-то, что привлекает некоторых преступников, особенно мужчин. И я боюсь, что мне не нравится мысль о том, что ты будешь одна на улице ночью.
— Я живу в этом районе уже несколько месяцев! — я закатила глаза. — Я знаю, что это не Манхэттен, где ты просто выходишь из своей квартиры, а люди повсюду. Но иногда тебе просто везет. Ты уходишь, когда уходишь.
— Ты слышала о том, что называется «искушение судьбы»? А что, если ты еще не должна уйти, но сама исказила свою судьбу?
Я рассмеялась.
— Этот спор никогда не закончится! Ладно, я о себе позабочусь. Я не пойду ни по каким темным переулкам. Я не пойду от твоего дома к своему в одиночку, когда стемнеет.
Наш разговор был прерван телефонным звонком. Это была моя мать.
— Ты в порядке, мама? — спросила я.
— Все отлично! — она казалась такой счастливой. — Мы с твоим отцом разговаривали. У него не было никакого романа. Вообще-то он планировал сделать мне сюрприз. Небольшой юбилейный праздник. Он хотел бы подтвердить свою любовь ко мне. Он был так скрытен, что я подумала, что у него роман! Я такая… глупая.
— Ух ты! Вот это здорово! Но мне больно! Почему он мне ничего не сказал? Я же организатор свадеб! Я могла бы все устроить для тебя!
— Он не хочет тебя беспокоить, он знает, что ты слишком занята работой, потому что только начала. К тому же это небольшое мероприятие. Вы с Райдером, как ожидается, будете здесь в следующие выходные для нашей семейной встречи. Если ты не приедешь, я отрекусь от тебя.
Я рассмеялась.
— Хорошо, мама. Мы будем там, — сказала я после того, как мама сказала мне, в какой день и в какое время нас ждут. Повесив трубку, я уставилась на Райдера. — Ты занят в следующие выходные?
— Твоя мать говорит довольно громко, я слышал половину твоего разговора, — сказал он, посмеиваясь. — Я рад, что теперь с ними все в порядке. И да, я приду на твою семейную встречу… как твой жених.
Я улыбнулась ему.
— Спасибо тебе, Райдер. Ты был… так терпелив со мной. Я даже не знаю, зачем ты это делаешь.
Он улыбнулся мне.
— Когда-нибудь я тебе расскажу.
Я не знаю, что он имел в виду, но настаивать не стала.
— Хорошо, тогда заедешь за мной в три часа в пятницу? Тебя это устраивает?
Он кивнул.
— Я буду здесь. Обещаю.
Я улыбнулась. Затем потянулась к его руке и сжала ее.
— Спасибо, Райдер.
— Всегда, пожалуйста.
Он улыбнулся.
Глава 20
Брак по договоренности — брак, рожденный из делового соглашения, в котором обе стороны стремятся извлечь выгоду из другого
Адам пригласил меня поужинать с ним. Но я хорошо знала своего кузена. Он пригласил меня на ужин только для того, чтобы либо сбросить бомбу мне на голову, либо узнать о том, что происходит с бизнесом. Так что несмотря на то, что это было случайно, я была готова с цифрами в моей голове просто на случай, если он спросит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Дела идут хорошо? — небрежно спросил он.
— Я знала, что ты пригласил меня на ужин не просто так! — обвинила я его, тыча в него пальцем.
Адам усмехнулся.
— Просто спрашиваю.
Я улыбнулась ему.
— Все прекрасно! — сказала я. — Через несколько месяцев ты увидишь, как эти цифры становятся зелеными.
— Возможно, пришло время расширяться.
Я уставилась на него во все глаза.
— Что ты имеешь в виду?
Он пожал плечами.
— Ну, мой инвестор видел последние отчеты, которые мы давали, и он… был впечатлен. Он видит возможности в больших городах и спрашивает, не хочешь ли ты заняться там бизнесом.
— Адам, еще слишком рано.
Хотя, признаюсь, я уже думала об этом.
Он снова улыбнулся.
— И все же посмотри, как далеко ты зашла! Цифры, которые ты мне даешь, плюс те, что на твоем конвейере данных, довольно впечатляющие.
— Ух ты! — выдохнула я. Мое сердце подпрыгнуло от радости. Всегда приятно получить комплимент за хорошо выполненную работу… особенно от Адама. — Скажи ему, что я польщена. Приятно знать, что наш инвестор понимает, что бизнесу требуется время, чтобы заработать прибыль, но мы идем на удивительной скорости.
— Вот почему он всерьез решил разветвиться, — сказал он.
Поговорим о везении. Мне кажется, что друзьям Адама очень вовремя пришло в голову разветвиться. Всего пару недель назад Райдер говорил мне тоже самое.
— Я в восторге, Адам! Но это, же огромный шаг! По-моему, я даже не доказала еще свою состоятельность.
Адам снова улыбнулся.
— Я думаю, что ты уже достаточно доказала свою состоятельность, чтобы он поверил, что эта идея сработает, если ее тоже взять по высшему разряду.
— На это уйдет уйма денег! — устало сказала я.
— У моего инвестора глубокие карманы! — он хмыкнул.
— Как… скоро?
— Наверное, как только ты скажешь «да». Ты можешь обдумать это предложение.
— А что будет с этой веткой? Неужели они это закроют? Я не думаю, что смогу это вынести. Это мой ребенок.
Адам рассмеялся.
— Расслабься. Ты ведь можешь управлять двумя филиалами, не так ли? Эта ветвь все равно останется. Ты можешь нанять кого-то, кто будет следить за всем, чтобы тебе не нужно было разрываться, а затем можешь построить вторую ветвь.
Мы обсудили все возможные варианты. К концу ужина Адам убедил меня, что это может быть большой шаг, но для меня это прекрасная возможность. Я сказала ему, что найму Николь для управления филиалом в Малибу. Райдер мелькнул у меня в голове, и я уже знала, в какой первый город загляну.
— А я могу выбрать место второго салона?
— У моего инвестора уже есть на примете город.
У меня упало сердце. А что, если мне не понравится то место, куда они хотят пойти? Я надеюсь, что Адам не говорит о Тимбукту или где-нибудь за пределами страны.
— Г-где? — спросила я запнувшись.
— Нью-Йорк. Манхэттен.
Вау! Поговорим о везении… или… судьбе!
Мое сердце действительно было приковано к Манхэттену; Райдер был там. Я ведь тоже там была. Райдер уже показал мне места, где я могла бы достать все необходимое.
Это было действительно здорово! Но вы знаете, если что-то звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, это, вероятно, так и есть.
Мои руки начали холодеть. Какая-то мысль мелькнула у меня в голове, и я не знала, что с ней делать. Я боялась спросить об этом Адама. Я знаю, что все равно должна была это сделать, потому что иначе эта мысль не давала бы мне спать по ночам.
Когда Адам взял чек, я спросила.
— Адам… у тебя ведь есть очень богатые друзья, не так ли?
— Ну, да. Это хорошо для моей работы.
— Этот инвестор или инвесторы, разве они не просят сейчас какую-то прибыль?
