class="p1">— Ужасно, — воскликнул Кигус, — все вокруг одурманены! Всюду запустение!
— Что он говорит? — еле ворочая языком, пробормотал владыка.
— Ничего, ваше величество! Выпейте еще вина, — поспешил успокоить его старец, — оно усмирит вашу боль…
— Да, да. Нужно еще, — царь потянулся за бокалом и спешно отхлебнул из него. Сразу же его тело вдруг ослабло и обмякло на троне.
— Прошу вас, за мной, — продолжал Лотофаг, — ему нужен покой!
— Покой? — возмутился Кигус, — да он же одурманен!
— Нет, с ним всё в порядке, — отрезал советник, — просто царь обеспокоен. Слишком много чужестранцев в наших краях.
— Что?! — завопил герой, — кто-то еще попал сюда?
— Да. Но для вашего блага, сначала следует перекусить, — махнул рукой старец, — иначе, вы обессилите.
Он махнул рукой и к нему подошли два человека, довольно крепкого вида. У этих руки не дрожали, да и сами они вполне уверенно стояли на ногах. У них было два подноса. На одном вино и стаканы, а на другом фрукты и уже знакомые сушеные цветы.
— Выпейте. Это снимет усталость и успокоит нервы, — сладостным голосом начал Лотофаг.
— Нет, — упорно заявил герой.
— Почему вы не хотите, чтобы вам помогли? — покачал головой старец, — разве так тяжело принять чью-то помощь? — с печалью произнес он.
Один из незнакомцев поставил поднос на столик и, разминая пальцы, начал заходить за спину рыцаря. Другой же принялся наливать вино в стакан. Кигус напрягся.
— Эх, — вдруг выдохнул он, — вы меня убедили. Просто у вас такое странное царство, — пожал плечами он, принимая протянутый бокал, — выпьем же за вас и вашего царя, — а затем залпом выпил содержимое стакана.
— Хорошо, хорошо, — покачал головой старец, — не стесняйтесь, угощайтесь нашими яствами и напитками.
— А где другие гости? — спешно протараторил герой.
— Они там, — Лотофаг махнул рукой за дворец, — наслаждаются жизнью в королевском саду.
— Ох, здорово! Мне не терпится увидеть друзей, — воскликнул Кигус и спешно зашагал в указанную сторону.
— И они буду рады вас видеть, — бросил ему в спину советник. Он, довольно улыбаясь, стоял в окружении двух здоровяков и смотрел вслед герою.
— КИГУС! — завопил дух приключений, — ты чего!
— Отвяжись, — просипел тот, спешно шагая к резным деревянным воротам в сад. В его голове уже начинал кружиться туман или быть может, ему это лишь казалось. Впрочем, медлить было нельзя. Буквально забежав за ограду, Кигус лихо засунул два пальца в рот, так глубоко, как мог. Ответной реакции долго ждать не пришлось и герой тут же рухнул на колени, извергая только что выпитую дрянь.
— Ух, — просипел он, поднимаясь на ноги, — надеюсь, они меня не услышали.
— Он вроде бы ушел в другую сторону, — пробормотал дух приключений, он хотел еще что-то добавить, но его вдруг перебил знакомый голос.
— Помогите ему! Человеку плохо! — пробасил Гераклид.
— Эй! — радостно поднялся на ноги рыцарь, — это же ты дружище!
— Ха, дружище, — как-то вяло повторил здоровяк, он потянулся за виноградом и, подхватив гроздь, засунул её целиком в рот. А затем щедро запил вином. Взгляд его затуманился и сам герой обмяк.
— Проклятье, — воскликнул Кигус, утирая лицо, — а ну очнись, — и принялся колотить Гераклида по щекам.
— Э, эх, э, — тот лишь издавал непонятные звуки.
— Может его водой облить? — поинтересовался дух приключений. Кигус схватил один из кувшинов, выплеснул вино на землю и помчался прямо к одному из фонтанов. Сначала он принюхался, но вода вроде бы была чистой. Так что герой прополоскал рот, а затем набрал полный кувшин. С ним рыцарь бросился обратно к своему другу и с размаху окатил того водой. Но ответом ему было лишь невнятное бормотание.
— Ух, — он рухнул наземь. Похоже, что его старания были бессильны. Но геройская натура здоровяка вновь взяла верх. Точно так же как он справлялся со всякими пнями, так же он справился и с этим дурманом. Прошло не больше пары минут, как Гераклид снова очнулся. Обычному человеку на такое, наверняка, потребовалось бы несколько часов. Но герой сразу же потянулся к стакану.
— А ну, брось! — закричал на него Кигус, вскакивая на ноги. Тот выпустил стакан из рук.
— Кто ты? — с изумлением произнес он.
— Я?
— Да, ты?
— Ох, Кигус, кто же еще-то! — воскликнул рыцарь, — Гераклид, ты чего?
— А кто такой Гераклид? — недоуменно отозвался здоровяк, — кажется, я его знаю.
— Это ты! Ты великий герой всех островов!
— Да? Вот дела, — он погладил подбородок, — я герой! — и глупо улыбнулся.
— Ну, хотя бы его сила при нем, — заявил дух приключений, — похоже, его совсем одурманили. Забыл кто он такой. Может, пройдет, а может быть это навсегда. Тогда будем прикрываться им от всяких жутких ребят.
— Проклятье, — закричал Кигус и пнул графин.
— Ты осторожнее, — прошептал невидимка, — привлечешь не нужное внимание.
— Эх, — махнул рукой герой, — значит так, — он обратился к здоровяку, — ты Гераклид. Великий герой. У тебя могучая сила. Я твой друг, понял?
— Ага.
— Не пей здесь вино. Оно отравлено. Не ешь цветы. Пей только чистую воду, понял?
— Угу.
— И я бы даже фрукты не трогал, — поморщившись, откинул от себя яблоко Кигус, — и главное, делай вид, что всё нормально. Налей себе кувшин воды и попивай его. Глядишь, поможет. А я пока поищу Миртуса. Хорошо?
— Ага, — вновь протянул здоровяк, — а кто такой Миртус?
— Это наш друг, — ответил герой и зашагал дальше по саду, — и помни — не пей вино!
Это место было огромно. Сотни всяческих деревьев, цветущие кусты и благоухающие клумбы. Всюду ажурные беседки, мраморные столики и деревянные скамеечки. Кигус бродил здесь, то тут, то там натыкаясь на людей, лежащих в забвении. На лицах каждого из них было блаженное выражение. Из уголков приоткрытых ртов стекали струйки слюны, а тела их едва заметно дергались. Но все они были местными, так что герой просто проходил мимо. Он оглядывался по сторонам не только в поисках молодого принца, но и с опаской высматривал тех, кто не под властью наркотика. Такие могли быть слугами загадочного Лотофага.
И это оказалось не зря. Среди лежащих без сознания, то и дело появлялись странные люди. Они подходили и подливали вина в кувшины, добавляли фруктов в вазы и приносили вяленые лепестки.
— Ух, я бы сказал, что это слуги. Вот только не похожи они на слуг, — пробормотал Кигус, прячась за кусты. Не хотелось ему встретиться с этими ребятами.
— Они, скорее, тюремщики, — отозвался дух приключений, — но зачем всё это?
— Не знаю… Мне бы забрать Миртуса и Гераклида, а потом уже бежать прочь отсюда! — прошептал герой, — а там, мы бы придумали чего-нибудь!
Странные люди удалились, и он наконец-то смог вылезти из укрытия. И
