боевой настрой.
На дорогу потрачено тридцать четыре минуты, если верить женскому голосу, сопровождавшему меня.
И вот я здесь. У клуба Слот с его пошлыми мерцающими вывесками.
На входе меня встречает уже знакомый охранник. Он все в той же одежде: черные брюки с боковыми карманами и белая футболка поло. Классика для вышибал и охранников.
Аден узнает меня и жестом руки уводит в сторону от входа в клуб. Он не производит впечатление жестокого человека, скорее мужчины, которому не повезло со второстепенной ролью.
— Я вас предупреждал, мисс Хилл. Вы не должны сюда приходить.
— Мне нужен мистер Прайт.
— Вы не похожи на тех женщин, что окружают его. Так зачем же так глупо подставляетесь?
На минуту он заставляет меня усомниться в своей затее, но этого слишком мало, чтобы развернуться и уйти.
— Не лезьте, куда вас не просят, Аден.
Парень тяжело вздыхает, но сдается. Дает отмашку коротко стриженному мужику, чтобы тот оповестил босса о моем визите. Иначе никак, это их работа.
Аден лично сопровождает меня и заводит в кабинет, оставаясь с нами внутри.
— Признаться я надеялся, но не ожидал, — Кайл поднимается с кресла, больше похожего на трон.
Мелкие сошки всегда пытаются поднять свой статус за счет вычурных вещей и безделушек, создать иллюзию своей значимости. На самом деле это выглядит жалко и недостойно большого босса.
— На что же вы надеялись, мистер Прайт?
— Что вам будет, что мне предложить, мисс Хилл.
— Эта игра будет интересной только в том случае, если встреча окажется полезной для нас обоих.
— Какую пользу она принесет, зависит только от тебя, Эйва.
Он наворачивает круги вокруг меня, как хищник, присматривающийся к своей жертве. Вычисляет, где слабое место, куда можно надавить посильнее, отобрав завидное преимущество.
— Чего ты хочешь, Кайл?
— Все, что я хочу, приходит ко мне само и без лишних усилий. Сегодня я убедился в этом еще раз, — он указывает на меня. — В одиночку работать не эффективно, Эйва. Росс этого не понимает, а потому на плаву долго не продержится. А после, мне останется разобраться только с нашим драгоценным Тоби Стоком. А вот под чьим покровительством останешься ты?
И все же, каждый здесь сам за себя. Тебя не тронут до поры до времени, выждут, когда ты ослабнешь, дашь слабину, а потом безжалостно растопчут. У Прайта свои цели, в которых по итогу нет ни Мартина, ни Тоби.
— Предлагаешь мне руку и сердце, Кайл? — усмехаюсь над его наглостью.
— Можешь называть это так.
Столько отвращения во мне не вызывал еще никто. Эта надменность, чрезмерная уверенность и подлость поднимают во мне новый вихрь негодования, который я непременно выплесну.
— Ты знаешь, что будет со Стоком, Кайл? — я нарочито злобно прищуриваюсь, производя нужный эффект.
Прайт пытается понять, что я скажу в догонку, как закончу свою мысль. А я выдерживаю эту сладкую паузу до самого конца.
— А ты виновен в смерте Руперта даже больше Стока.
Он подходит ко мне совсем близко, его пальцы впиваются в мои скулы:
— Мне ничего не стоит достать пистолет и шлепнуть тебя прямо сейчас. Так что даже не думай мне угрожать, детка.
Из коридора доносятся глухие удары и Прайт машинально поворачивает голову в сторону источника шума. Но его пальцы все еще продолжают фиксировать мое лицо, не позволяя отвернуться.
Дверь распахивается так, будто ее открыли с ноги. Я замечаю Элиота, который выглядит привычно спокойным, но глаза говорят о другом. Это взгляд быка, увидевшего красную тряпку. Ему все равно, что он всего лишь правая рука Росса. Элиот готов разговаривать на равных.
— Интере-есно, — тянет Прайт, разглядывая замерший возле входа силуэт.
Элиот не успевает ничего предпринять, за его спиной раздаются шаги.
Росс появляется вслед за начальником своей охраны, словно так и задумано. Он цепляется за Кайла, в чьих руках я все еще нахожусь. Но жесткие пальцы разжимаются, когда Мартин делает шаг вперед брезгливо скалясь.
— Мисс Хилл позволила себе вольный жест, заявившись сюда. Смело, но не умно, — Кайл заходит мне за спину, отгораживая себя от противника.
Мартин вальяжно проходит вглубь кабинета, бросая на меня едва уловимый встревоженный взгляд.
Чужая территория не страшит Росса, ему хватило времени от места до места, чтобы просчитать всевозможные варианты исхода сложившейся ситуации.
Только он знает, что моя выходка сыграла нам на руку. Спутала карты, но открыла другие пути мести.
— Моя женщина может ошибаться. Именно поэтому я здесь, чтобы исправить это недоразумение.
По лицу Элиота пробегает больная судорога, но она тут же скрывается за бесстрастием.
От Мартина это не укрывается, и его губы на мгновение искривляются в довольной усмешке.
Росс действует уверенно, делает все правильно. Элиот недостаточно авторитетен в их бизнесе, чтобы защитить меня и остаться при этом в живых.
Я отвлекаюсь от их разговора, пересчитывая участников сторон.
Элиот и Мартин, чуть позади обосновался Крис и еще один боец. Наверняка на входе остался кто-то еще.
Где-то за нами двое громил и Аден, о присутствии которого я успела забыть. Больше из охраны Прайта в кабинете никого. Будет ли это нам плюсом, если что-то начнется? А начнется обязательно.
— Ты уже понял, что сегодня отсюда уйдет только один из нас? — Мартин переходит к угрозам.
Надменная ухмылка Прайта сползает с его узких губ. Он напрягается и распускает свои руки, обвивая мою талию.
— Маленькое преимущество, Мартин. И оно у меня.
Сейчас каждый занят своим делом. Кто-то готовится к нападению, кто-то к защите, но именно Росс будет наступать.
Мужчины подоставали оружие и думают над тактикой. А мне бы только дотянуться до Мартина, успеть шагнуть к нему и забыться на мгновение оглушающих звуков.
Я концентрируюсь на лице Элиота, он снял с предохранителя пистолет и готов выстрелить в любой момент.
Но Мартин оттягивает эту секунду, копя злость внутри себя. Так его мозг работает на пределе
