откроем, когда клад Флинта будет в наших руках. Тот же сорт, что вчера, – «Золотой дублон».
– Почему бы и нет? – Снеговик положил бутылку обратно, нашарил маленький плоский пистолет и спрятал к себе в карман:
– А вот это ни к чему!
– Оставь мне пистолет! – заартачилась Надин. – Мы отправляемся в опасный путь, и с оружием я буду чувствовать себя спокойнее!
– Зато я буду нервничать, – возразил Снеговик. – Если имеешь дело с гремучей змеей – вырви у нее зубы!
– Я не согласна!
– А тебя никто и не спрашивает! Если хочешь работать со мной – играй по моим правилам!
Надин что-то недовольно проворчала, но подхватила свою сумку и закинула ее на плечо.
– Кстати, я не нашел в твоей сумке карту. Где она?
– Вот здесь! – Надин показала на свою голову. – Если имеешь дело с шулером, никогда не давай ему в руки колоду! – И с этими словами она поднялась на борт вертолета.
Через несколько минут машина поднялась в воздух.
– Ну, теперь твоя очередь командовать, – проговорил Снеговик. – Куда мы летим?
– Курс зюйд-зюйд-вест!
Скоро берег скрылся за горизонтом, под вертолетом распахнулась бирюзовая гладь океана, на которой тут и там темнели пятна прибрежных островков. Надин несколько раз уточняла курс. Наконец, впереди показался каменистый остров с остроконечной скалой посредине.
– Сюда! – скомандовала Надин.
– Орлиный остров! – проговорил Снеговик, сверившись со своей картой.
– Это здесь! – И Надин показала на небольшое суденышко, прячущееся в прибрежной бухте. – К сожалению, вертолету здесь негде приземлиться, так что мы высадимся, а он вернется на базу. Потом он прилетит за нами…
– Высадимся? – настороженно переспросил Снеговик. – Вот что, дорогая, ты пойдешь первой! На тот случай, если внизу нас ждут какие-нибудь неприятные сюрпризы.
– Ты – настоящий джентльмен! – криво улыбнулась Надин. – Пропускаешь даму вперед! Впрочем, я этому ничуть не удивляюсь!
– Хватит болтать! – оборвал ее Снеговик. – Имей в виду, с каждой секундой твои акции падают. Ты уже привела нас к острову…
– Я еще не открыла тебе остальные тайны дублона…
Вертолет завис над относительно ровной площадкой на берегу моря. Один из подручных Снеговика открыл дверцу, сбросил гибкую лестницу, та закачалась, немного не доставая до земли.
– Пошла! – скомандовал Снеговик.
Надин заколебалась, и он похлопал себя по боку, где висела кобура с пистолетом:
– Пошла! Я не собираюсь долго ждать!
Надин бросила в угол свою сумку, предварительно достав из нее сигареты, зажигалку и мобильник.
– Это еще зачем? – насторожился Снеговик, увидев телефон. – Сеть здесь не принимает!
– У меня в «записной книжке» кое-какие цифры, нужные для завершения операции. Не веришь – иди вперед…
– Ладно, ладно, двигай!
Надин ловко спустилась по лестнице. Когда до земли оставалось около полутора метров, она спрыгнула, отбежала в сторону и задрала голову. Снеговик убедился, что она в порядке, и следом за ней ступил на верхнюю ступеньку лестницы.
Тогда Надин достала из кармана брюк мобильный телефон и нажала на нем две кнопки.
Взрывное устройство, тщательно укрытое в бутылке из-под шампанского «Золотой дублон», приняло сигнал и активировалось.
Надин отбежала за прибрежную скалу, закрыла ладонями уши. Снеговик, который быстро спускался, открыл рот, собираясь что-то крикнуть, но не успел. Вертолет превратился в огромный комок пламени и дыма, из которого во все стороны полетели куски разорванного металла, осколки стекла, обломки покореженных лопастей.
Патрик медленно спускался по каменным ступеням, освещая перед собой дорогу ярким лучом фонаря. Надя шла следом за ним, осторожно ступая на неровные, выщербленные ступени. Так они спускались несколько минут. Наконец спуск прекратился, и они оказались в узком каменном коридоре, вырубленном в толще скалы.
Надя вспомнила свой сон, который видела под действием колдовского снадобья негритянской знахарки, точнее, его вторую часть. В том сне она шла по такому же узкому и темному каменному коридору, только тогда она была одна, и коридор освещало багровое пламя факела, а не яркий свет электрического фонаря.
Как и в том сне, коридор сделал резкий поворот, и вслед за Патриком Надя вошла в просторную подземную камеру. Внутренне она уже была готова к тому, что увидит, но и то не сдержала крик изумления и восторга, Патрик же издал такой вопль, какой издают футбольные болельщики, когда их команда выигрывает с разгромным счетом.
Помещение, куда они попали, было полно сокровищ.
Возле противоположной стены были свалены золотые слитки, драгоценные доспехи, светильники, украшения. Здесь были усыпанные сверкающими камнями диадемы и браслеты, ожерелья и перстни, массивные золотые цепи с тяжелыми кулонами и медальонами, драгоценные сосуды, наполненные золотыми монетами и драгоценными камнями.
– Господи! – проговорил Патрик, переведя дыхание. – Это самый большой клад, какой когда-нибудь находили люди! Неудивительно, что судьи не нашли богатства капитана Флинта! Он много раз посещал этот тайник и складывал сюда большую часть своей добычи… а вот и тот самый кожаный мешок!
Действительно, чуть в стороне от груды сокровищ лежал довольно большой мешок из вылинявшей, ссохшейся от времени кожи, горловина которого была туго завязана куском просмоленной веревки. Патрик поднял этот мешок, взвалил его на плечо и шагнул к груде сокровищ, сиявшей нестерпимым, волнующим блеском под лучом фонаря.
– Постой! – окликнула его Надя.
Она снова вспомнила свой сон, вспомнила, как в этом сне сокровища внезапно превратились в тысячи скорпионов.
– В чем дело? – Патрик недоуменно взглянул на нее. – Что-то не так?
– Смотри! – прошептала она, невольно попятившись.
Как и в том сне, из-под золотого блюда выполз скорпион, за ним – еще один… несколько скорпионов вылезли из усыпанной рубинами чаши и из драгоценного шлема, еще несколько – из сосуда с монетами… приглядевшись, Надя поняла, что сокровищница буквально кишит смертоносными насекомыми, их нет только на том пятачке возле входа, где стояли они с Патриком.
– Пожалуй, лучше сейчас возвратиться на корабль, – проговорил Патрик, отступив к входу. – Для начала отнесем туда этот мешок, изучим его содержимое и потом еще раз вернемся, получше экипировавшись. Здесь пригодятся высокие сапоги и перчатки, а может, найдем какое-нибудь средство от насекомых.
Через четверть часа они снова оказались на площадке перед входом в подземную сокровищницу. Надя подставила лицо и руки живительным лучам солнца, чтобы как можно скорее избавиться от сырости и холода подземелья. Патрик уже направился к тропинке, ведущей на берег моря, но Надя остановила его:
– Давай на всякий случай закроем вход в подземелье.
– Ты думаешь? Но на острове никого нет, кроме нас, а мы скоро вернемся.
– Ну, не знаю… вдруг нам что-нибудь помешает.
Патрик не стал спорить. Он снова вставил альпеншток в отверстие обелиска и привел солнечные часы в прежнее положение. И отверстие в скале закрылось,
