так что при всем желании невозможно было найти на его месте зазор.
Спуск был более трудным, чем подъем, но скоро они уже спустились к морю. На палубе корабля никого не было видно.
– Мэш! – окликнул Патрик моряка, ступив на сходни. – Мэш, дружище, мы вернулись! Поставь кофе!
Ему никто не ответил.
– Наверное, заснул!
Патрик перешел на палубу, подал руку Наде.
Они обошли рубку, заглянули внутрь.
Мэш лежал на боку, глаза его были открыты. Под головой натекла небольшая лужица крови.
– Что с ним?! – испуганно вскрикнула Надя.
– Он мертв, милочка! – ответил ей насмешливый женский голос. – И вы тоже будете мертвы, если сделаете хоть одно резкое движение.
Надя обернулась. В нескольких шагах от нее на палубе стояла…
В первый момент ей показалось, что она видит саму себя, но тут же это наваждение прошло, и она узнала Надин. В руке у француженки был тяжелый автоматический пистолет.
Патрик, который все еще нес на плече кожаный мешок, бросил его на палубу, потянулся к карману, но Надин нажала на спуск, пуля просвистела, процарапав борозду на рукаве англичанина.
– Я сказала: никаких резких движений! – выкрикнула Надин. – Вы что – плохо слышите? Стреляю я отлично, и второго шанса у вас не будет!
Она повернулась к Наде и скомандовала:
– Подойди к нему, достань пистолет и брось его на палубу! И имей в виду – я не забыла, как ты в прошлую нашу встречу отключила меня ядовитым шипом, мне будет приятно отплатить тебе. Так что даже не пытайся выкинуть какой-то фокус!
Надя растерянно взглянула на Патрика. Он нахмурил брови и негромко проговорил:
– Делай, что она сказала.
Подойдя к англичанину, Надя осторожно вытащила пистолет из его кармана. Почувствовав в руке тяжесть рифленой рукоятки, она на долю секунды задумалась. Резко повернуться, нажать на спуск… но ей никогда не приходилось стрелять из такого оружия, и вряд ли она попадет в Надин с первого раза! Вот если бы у нее была сейчас духовая трубка с ядовитыми шипами… но трубка находилась во внутреннем кармане куртки, вместе с двумя заветными мешочками. Не удастся достать все это незаметно для Надин!
– Даже не думай! – прозвучал у нее за спиной голос француженки, словно она прочла Надины мысли.
Надежда закусила губу и бросила пистолет на палубу.
– Вот так-то лучше! – Надин носком ботинка отправила пистолет за борт. – Теперь мы можем спокойно поговорить. Как я вижу, вы нашли тайник Флинта и кое-что уже принесли. Но я знаю, что там было много всего, кроме этого мешка…
– Зачем ты убила Мэша? – перебил ее Патрик.
– Зачем? – переспросила Надин. – Странный вопрос! Это всего лишь бизнес. Он стоял между мной и сокровищем. Я изобразила утопленницу, он меня вытащил – возможно, принял за нее. – Она кивнула на Надю. – Мы и правда похожи. Ну, остальное уже дело техники…
– Зря ты его убила, – процедил Патрик.
– Вовсе не зря! – усмехнулась француженка. – Я добилась своего, значит, поступила правильно. Я же говорю – это всего лишь бизнес, ничего личного!
– А как вообще ты оказалась на острове?
– Меня подвез приятель. Правда, сам он по дороге скончался. Кажется, это был солнечный удар… в общем, хватит разговоров. Вопросы буду задавать я, вы на них будете только отвечать. Причем отвечать быстро и честно, иначе…
Вдруг Надя заметила какое-то движение за спиной француженки. Она скосила глаза и увидела, что на палубу вползает какое-то жуткое создание. Надин перехватила ее взгляд и криво усмехнулась:
– Старый трюк! С испугом смотришь на что-то за моей спиной, чтобы я отвернулась и дала тебе шанс? Не дождешься! Я не поддамся на такую дешевую уловку!
– А зря! – прогремел голос у нее за спиной, и на палубу взобрался Снеговик. Правда, узнать его было трудно: остатки обгорелой одежды висели на нем лохмотьями, половина лица была обожжена взрывом, другая половина ободрана осколком вертолета, левое плечо располосовано глубокими бороздами, белые волосы потемнели от копоти и слиплись от морской воды. В правой руке у него был десантный нож, и этот нож он бросил в Надин.
Француженка наконец заметила новую опасность и повернулась, направив на Снеговика дуло пистолета, но опоздала на долю секунды: тяжелый нож вонзился ей в шею. Кровь брызнула, Надин издала короткий мучительный стон и рухнула на палубу.
В ту же секунду Патрик метнулся к ней, чтобы завладеть пистолетом. Но Снеговик прыгнул на него и ударил вторым ножом, который успел вытащить из-за пояса. Снеговик метил в сердце, но Патрик сумел локтем отбить удар, и нож косо скользнул по его груди, оставив длинную кровавую борозду, и отлетел на палубу.
Мужчины сцепились в смертельной схватке. Они катались по палубе, нанося друг другу страшные удары. Ни один не смог завладеть пистолетом, и теперь все решали сила и выносливость. Патрик ударил Снеговика в челюсть, тот ответил ударом колена в живот. Силы противников были примерно равны, но рана на груди Патрика сильно кровоточила, и он начал сдавать.
Надя в волнении наблюдала за поединком, от исхода которого зависела ее собственная жизнь. Вдруг она вспомнила о негритянской духовой трубке. Достала ее, вытащила ядовитый шип, вложила его в трубку…
Мужчины перекатывались по палубе, то один, то другой оказывался сверху. Увидев широкую спину Снеговика в обожженной взрывом куртке, Надя дунула…
Сильное тело обмякло.
Патрик сбросил его с себя, поднялся, но тут же его ноги подкосились, и он опустился на палубу рядом с телом врага.
– Эта твоя духовая трубка – отличная вещь! – проговорил он слабеющим голосом. – Свяжи Снеговика, пока он не очухался… я сейчас немного не в форме…
– О нем можешь не беспокоиться, – заверила его Надя. – Он уже не очухается. На этот раз я использовала смертельный шип…
– Как? – Патрик попытался встать. – Зачем ты его убила? Я так долго гонялся за ним! Хотел его допросить…
– Ну, извини! Я все время путаю эти шипы, на этот раз ошиблась. Раздумывать было некогда, еще немного – и он убил бы тебя…
– Да, ты подоспела как раз вовремя! – Патрик смутился, вспомнив, что обязан девушке жизнью. – Черт с ним, умер так умер, такая уж у него рискованная профессия.
– Это верно, и хватит о нем. Он мне и при жизни надоел. А вот твое состояние меня беспокоит…
Надя нашла в рубке аптечку, сняла с Патрика рубашку, залила рану на груди перекисью водорода и наложила повязку. Кровь она кое-как остановила, но внешний вид раны ей не нравился, на жарком солнце она воспалилась. Патрик держался хорошо, но был очень бледен и застонал,
