― Ты сказал 'материи'. То есть, могли перенестись не только люди? ― подала голос Алиса.
― А вот здесь уже пошли тонкости. Так как сюда попали только разумные... Ну, плюс немного одежды и вещей.... То и на Землю отправились живые существа количеством, равным перенесённым сюда ат... тальхерам. Плюс, опять-таки, кое-какие вещи. Стоп, ― я внимательно взглянул на погрустневшую девчонку, и спросил, следя за её реакцией:
― Я так понимаю, в тот же день пропала не только принцесса с охраной? Кто ещё?
― Мой друг. Близкий, ―рогатая опустила взгляд, а я перевёл глаза на Астрала. ― Ну ладно, с этим разобрались. Что дальше? Что вы хотели сказать, прежде чем архир Аль-Тэур вас перебил?
― Вы можете открыть портал опять? По-моему, они есть в каждом городе Тальтахора?
―Как по-вашему, сидел-бы я сейчас здесь с вами, получись это у меня? ―так и не дождавшись ответа, я ухмыльнулся и продолжил. ― И снова вернёмся к нашим баранам: это единственная причина, по которой меня сюда доставили?
― Скажите, каким вы видите своё будущее через двадцать, пятьдесят, сто лет? ― спросил Астракс, глядя на меня совершенно честными, доверчивыми глазами. Так вот как это будет проходить.... Всё, прежде всего, ради меня. А я-то думал...
― Честно говоря, я об этом ещё не задумывался.... Знаете ли, времени особо не было - сначала разбирался с наследством тальхеров, потом пришлось немного повоевать... Кстати, если бы не вы с вашими Безликими и Стражами, то сейчас я бы уже наверняка был на другом конце планеты... Хотя нет. Слушайте, а Дзаур далеко отсюда?
― Дзаур? ― всем телом подался вперёд эльф. ― Выходит, тот маг был из Дзаура!?
― Ну, по крайней мере, именно так он сказал, ― я пожал плечами. ― Впрочем, это не спасло его от негатора, ― я многозначительно улыбнулся, взял кубок и одним глотком допил сок. Так, что-то я проголодался. Чародеи пока зависли - наверняка болтают по мысленной связи, рогатая потерянно уставилась в столешницу, а я.... А что я? Я кушать хочу. Стащив из вазы гроздь каких-то ягод, я начал потихоньку их уничтожать, параллельно сканируя окружающее пространство. А что, вдруг поймаю сигнал от кого-то из архимагов?
― Можете подробно рассказать, о чём говорил тот маг? Описать его?
― Да запросто, ― я налил себе ещё сока. Кстати, никто из собеседников до сих пор даже не притронулся ни к напиткам, ни к фруктам и ягодам. ― Боевой архимаг Юлим Дар Эк-Дар, порядка пяти-шести тысяч личного резерва, невероятно самоуверенный, кстати, эта самоуверенность у него появилась не на пустом месте.... Уверял меня, что у него на родине самое вкусное вино, самые богатые библиотеки и самые красивые девушки. Ну, по поводу последнего наверняка врал, ― я подмигнул Алисе. ― После моего отказа, как и следовало ожидать, решил применить силу, но что-то пошло не так и товарищу пришлось срочно уносить ноги. Ну, а я выпустил туманников, рассчитывая скрыться, пока вы будете их убивать, но всё вышло немного не так, как хотелось-бы....
― Ну, а теперь, ― продолжил я спустя какое-то время, ― ваша очередь.
― Говорить или предлагать? ― усмехнулся эльф, наконец протянув руку за графином с водой. Ну слава Богу, я уж думал, вы вообще без еды обходитесь.
― Хорошо, скажу прямо. Мне совершенно не улыбается прятаться от вас всю жизнь, особенно, учитывая, что в одиночку реализовать потенциал Тальтахора я не смогу. Одновременно с этим меня... есть на моей родине такое выражение 'жаба душит' вот так просто делиться с вами такими сокровищами. Ваши предложения? Как будем решить возникшую проблему?
― Тан Нест, ― Астракс намеренно изменил своё обращение ко мне, намекая, что до мага мне, как до Эльхорна на четвереньках, ― я надеюсь, вы не думаете, что Альянс собирается... принуждать вас к чему-либо. Вовсе нет. Исключительно взаимовыгодное сотрудничество! У вас есть ресурс, но нет возможности его реализовать. У нас - в точности наоборот. Так почему бы нам не помочь друг другу? Впрочем, учитывая некоторые открывшиеся сегодня факты, думаю, это немного подождёт. Вы ведь никуда не спешите? Нет? Вот и славно. В таком случае, позвольте нам с архиром Аль-Тэуром обсудить некоторые... дела. Алиса покажет вам ваши покои.
Интересно, что будет, если дёрнуть её за хвост? Или не стоит? В конце концов, мне ещё жить хочется....
Я задумчиво рассматривал попку идущей впереди меня Алисы, одновременно пытаясь запомнить дорогу до своих 'покоев'. А что, судя по всему, я здесь надолго застрял. Кстати, только сейчас я заметил, что обслуга здания процентов на восемьдесят состоит из эльфов. В первую очередь, из эльфиек. А что, хоть они и не принцессы, но тоже женщины....
* * *
Да уж, заставь дурака Богу молиться.... Не знаю, чем там насолил Кирту дзаурский архимаг Эк-Дар, но, судя по тому, как рьяно за него взялись ребята из Альянса, товарищ был действительно серьёзным. А я уж было подумал, что его и вовсе не существует, и дракон посоветовал назвать это имя исключительно шутки ради.
А вообще, если не считать трёх 'бесед' на тему всё того же архимага, причём, все три раза общались со мной разные люди - сначала парочка дознавателей из Армонда, потом - трое длинноухих и, в конце концов, ещё двое республиканцев.... Так вот, если забыть про эти беседы, то последние три недели моей жизни прошли, как никогда тихо и спокойно.
Нет, конечно, на третий день, когда мне стало откровенно скучно, и я отрубил наблюдение за своей комнатой, туда тут же набежало два десятка охранников, но, мило побеседовав с заглянувшем на следующий день Аль-Тэуром, мы сошлись на мнении что хоть какая-то свобода у меня должна быть. Заодно я продемонстрировал мужику, что такое 'аварийное отключение магии'. Проще говоря, вырубил всё колдовство в радиусе полукилометра и с улыбкой наблюдал, как сначала архимаг выслушивает отчёты об отключении всех слоёв защиты резиденции, а потом ругается на меня матом.
Так вот, когда стало ясно, что у меня появилась более-менее нормальная передышка (архимаг заодно сообщил, что в ближайшие пару недель у них ко мне вопросов не будет, а Алиса, несмотря на пламенные обещания прикончить меня, так и не приехала), я решил немного поэкспериментировать с открывшимися способностями. Итогом этих экспериментов стало то, что я официально 'влетел' на четыре сотни золотых, дважды полностью спалив свой 'кабинет'. Правда, заявившийся посол Светлого Леса в Армонде - почтенный эльф, почти не отличавшийся от архимага Аль-Тэура (я что, виноват, что они как китайцы или африканцы, для меня на одно лицо!?) милостиво простил мне все прегрешения и попросил больше так не делать. Причём, оба раза сцена была практически идентична - это длинноухое чудо вваливается в мою гостиную, сетует, что я, такой нехороший, сжёг это, это и это, и, в конце концов, настоятельно попросил впредь вести себя осторожней.
А я что, виноват, что научился контролировать это пламя только на вторую неделю тренировок? Зато теперь одно мое желание - и левая или правая рука до самого плеча превращаются в какое-то подобие факелов. Правда, как и следовало ожидать, подобие весьма странное. Во-первых, лично я не чувствую никакого дискомфорта (ожогов после экспериментов не оставалось), во-вторых, пламя почти не покидает моего тела - то есть, фактически, конечность просто превращается.... Ну, вот, как будто у какого-то каменно-огненного голема - сама рука полностью объята пламенем, но без моего желания оно и не думает покидать ближайшую к ней зону - спокойно колышется, не распространяясь далее, чем на пять-семь сантиметров от тела. Зато если отдать какой-то мысленный приказ... Опытным путём установлено, что в резиденции эльфийского посла нет такой вещи или такого материала, который продержался бы более пяти секунд. Даже замагиченные мечи, которые я выпросил 'для опытов' расплавились спустя три-четыре секунды, образовав на полу две огненные лужицы и наплевав на все законы физики. Что интересно, комбинезон атлантов при этом вёл себя так, как будто ему плевать на это пламя с высокой колокольни - даже не думал нагреваться или, тем более, плавиться. Вот что значит действительно качественная вещь!
Вот и сейчас, с самого утра попросив притащить мне побольше провизии, закрыв кабинет от постороннего наблюдения и повесив пару 'сигналок' на случай особо наглых гостей, я проводил очередной эксперимент. Если я могу взять какую-то весчь и 'погрузить' её в свою обращённую руку, то, соответственно, эта самая рука находится далеко не в твёрдом состоянии. Логично? Логично. Идём дальше. Какие агрегатные состояния, кроме твёрдого (в данном случае, рукообразного), мы знаем? Жидкое и газообразное. А какие свойства у этих агрегатных состояний? Правильно, они могут менять свою форму! Вывод вполне закономерен....
Вот и сижу уже битый час, играясь с формой своей конечности, пытаясь то придать ей вид клинка, то шара, то вовсе заставить вытянуться в подобие каната. Однако, получается вполне неплохо! Причём, что самое забавное, энергии на это не уходит вообще ни капельки! В смысле, резерв остаётся неизменным. А вот физически после коротенького эксперимента на пяти минут чувствую себя так, как будто несколько часов вагоны разгружал. А рука и вовсе отказывается нормально функционировать, пока я не воспользуюсь магией исцеления. Но ведь оно того стоит! В частности, устроив коротенький поединок на мечах с самим собой (а здравствует телекинез!), я опытным путём узнал, что, если вовремя придать конечности пламеобразную форму, то клинок противника проходит сквозь неё, не замечая. Правда, из-за слишком короткого времени контакта, расплавиться или даже нагреться он не успевает, и тем не менее.... А уж если научиться полностью обращаться в пламя, то мне вообще никакое оружие будет не страшно. Даже зачарованный тальтахорский клинок не может нанести мне какой-либо вред, а ведь на нём не один десяток узоров!
