— Похоже, Эд Клири укусил руку, которая его кормила, — сказал Джефф. — Лорейн тебе об этом сказала. Он потихоньку работал на Чета Биннса из компании «Уолко», снабжал его секретными данными, чтобы тот смог прибрать к рукам Юго-Западную корпорацию. В награду Эд занял бы место в совете директоров «Уолко», а это гораздо большая власть, нежели подачки, которые он получал от Рубена Хейга.
— А, — произнесла она. — И когда Аарон и Рубен узнали…
— Не так ужасен ад, как разъяренный магнат, — сказал Джефф. — И вдобавок жена Аарона спала с этим Иудой — просто невыносимо!
— Мне кажется очевидным, — сказала Сэнди, — что Аарон накачал Эда Клири наркотиками, а его люди довели Лорейн до того, что она его застрелила. Лорейн этого не осознает, но это выглядит правдоподобно.
Джефф кивнул:
— Вполне похоже на дьявольскую затею такого хладнокровного мерзавца, как Аарон Хейг.
— Значит, еще одно убийство, — сказала Сэнди. — И что это означает?
Джефф пожал плечами:
— Что Эд Клири был тщеславен и неосторожен и что Лорейн умеет наставлять рога. Что же до нас, я не вижу здесь никакой зацепки. Впрочем, есть одна заманчивая ниточка, объединяющая все счета, которые тебе прислала Лорейн. Выходит, что Хейги контролируют значительно больше предприятий, чем мы могли бы предположить, и в основном путем совместного управления и создания фиктивных компаний.
— Не понимаю.
— Совместное управление — это… Ну, скажем, Аарон Хейг входит в совет директоров некой корпорации X и владеет около сорока девяти процентов ее акций. Эта компания Хейгам не принадлежит, но у Аарона ее контрольный пакет. А фиктивная корпорация — это подставная компания, созданная для того, чтобы купить другую компанию, или отмыть незаконные деньги, или скрыть доходы, или еще для какого-нибудь мошенничества. Хейги пользуются совместным управлением и созданием фиктивных корпораций для того, чтобы скупать энергетические компании, избегая огласки вроде той, какая все-таки возникла в вопросе об их слиянии с Юго-Западной корпорацией.
— Это то, что нам и надо было выяснить? — с надеждой спросила Сэнди.
— Не знаю. Мы раскручиваем эту нить дальше, чтобы понять, куда она ведет. — Джефф улыбнулся. — А ты здорово поработала, перетянула Лорейн Хейг на свою сторону, достала счета — возможно, что это сработает. Ты заслуживаешь тоста.
Он поднял бокал.
Она улыбнулась:
— Ты тоже. Кстати, ты сейчас прекрасно выглядишь. Лет на десять моложе.
Он издал в ответ короткий саркастический смешок:
— Слава Богу, если так. В наши дни нелегко быть немолодым кандидатом. Слишком много работы.
Джефф поставил бокал на бар и сложил руки на груди.
— Мне кажется, ты тоже великолепно выглядишь. Я много думаю о тебе в последнее время.
Лицо Сэнди стало серьезным.
— В самом деле?
Джефф снял пиджак и аккуратно повесил его на спинку стула. Он говорил и развязывал галстук. Под белой рубашкой его тело напряглось.
— Ты чертовски привлекательная женщина, Сэнди.
— А ты не торопишься, Джефф?
Сэнди показалось забавным его поведение. Его намерения были слишком очевидны. Она допила мартини и поставила бокал на коробку кондиционера рядом со стулом. Приняв соблазнительную позу, она вскинула голову и посмотрела на него.
Джефф стиснул зубы.
— Пытаешься изобразить, что тебе этого не хочется?
— Нет, почему же, — спокойно ответила она. — Но я нервничаю.
Выражение лица Джеффа смягчилось.
— Я знаю.
— Джефф, пожалуйста, постарайся меня понять. Я никогда не изменяла Гейбу. Я думаю, он тоже никогда мне не изменял. Потерять его было… Я чувствую себя опустошенной.
Она дотронулась пальцами до своей щеки, в ее глазах стояли слезы. Джефф внимательно смотрел на нее.
— После его смерти я чувствую в себе пустоту, — сказала она. — Я очень долго думала, что позволить себе близость с мужчиной — значит предать Гейба. Но сейчас я могу этого хотеть, не испытывая вины. — Она посмотрела ему прямо в лицо. — Ты хочешь знать, готова ли я? Гейб все еще живет во мне. Но я знаю, что он умер. Ты понимаешь?
Джефф расстегнул две пуговицы своей рубашки.
— Думаю, что да.
— Пожалуйста, Джефф. Дай мне опять почувствовать это…
Джефф смотрел на нее в упор горящими глазами. Сэнди ждала, и напряжение в комнате нарастало, пульсируя, словно тихие, невидимые часы. Солнце спускалось все ниже, кое-где в городе засветились окна. Снизу доносился шум улицы. Джефф сказал:
— Иди сюда.
Слегка дрожа, она выбралась из кресла, встала перед ним и позволила ему раздеть себя. Он расстегнул все пуговицы ее жакета, а она поворачивалась, помогая ему. Он уронил жакет на ковер. Теперь на ней были только лифчик и широкая юбка. Ее кожа была чистой и гладкой. У нее были изящные плечи, а грудь под лифчиком напряглась, округлилась и мягко вздымалась при каждом вздохе.
Она подняла голову. Ее губы раздвинулись, показывая блестящие белые зубы. Она опустила руку и сама расстегнула пуговицы на юбке, которая тут же упала на пол. Не спуская глаз с Джеффа, она переступила через юбку. Сняв трусики, она завела руку за спину, чтобы расстегнуть лифчик. Она понимала, что возбуждает его, и ей стало приятно осознавать свою силу. Наконец она стояла перед ним полностью обнаженная.
Сэнди сумела остаться стройной и выглядела цветущей даже после всех ужасов последних месяцев. Она была худощава, но ее полная грудь да и все ее округлое тело вполне подходили для того, чтобы крепко прильнуть к телу мужчины. Она постаралась думать только о его запахе и о близости его тела. Она потянулась к нему и расстегнула до конца его рубашку. Он наблюдал за ней с нетерпением дикого зверя, в его глазах плясали огоньки. Она сняла с него рубашку и ловко освободила его от брюк и трусов.
