Гусев смог.
Видимо, мыслительный процесс таки отразился на его лице, потому что Егор Плетнев улыбнулся хорошо поставленной улыбкой профессионального политика.
— Я все думал, узнаете или нет, — сказал он. — Вижу, что узнали.
— Я за вас не голосовал, — машинально сказал Гусев.
— А я знаю, — сказал Плетнев. — Извините, что без предупреждения. Выдалась в кои-то веки свободная минутка и решил заехать, познакомиться. Вы-то от моего приглашения отказались.
— Так получилось, — сказал Гусев, не вдаваясь в подробности.
— Надеюсь, я вам никаких планов не нарушил?
— Нет, — сказал Гусев.
— Я вас, пожалуй, оставлю, — сказал Тунец. — Потому что мои планы вот-вот нарушатся. Увидимся в понедельник, Антон. Всего хорошего, господин президент.
В приемной он задержался лишь на несколько секунд, чтобы поздороваться с Мариной. Гусев закрыл дверь и сел в другое гостевой кресло, напротив Плетнева. Садиться за стол ему показалось неуместно.
— Чем могу помочь?
— Это всего лишь визит вежливости, — сказал Плетнев. — Много времени я у вас не отниму. Просто хотелось посмотреть на того, кто похоронил мою политическую карьеру.
— Я этого не хотел, — сказал Гусев.
— Верю, что не хотели, — сказал Плетнев. — Но так у нас все устроено. Президент в ответе за все, в конечном итоге на него все шишки и сыплются. Поддерживая вашу инициативу, люди одновременно отзывают свои голоса, отданные за меня. Видимо, перемены в обществе все-таки назрели, и люди видят в вас того, кто может их воплотить. Вот и расчищают дорогу.
— Мне жаль, — сказал Гусев. — Я этого вовсе не планировал. Я в Кремль не рвусь.
— Но, похоже, что вы будете там даже раньше, чем думали, — сказал Плетнев. — Если, конечно, выставите свою кандидатуру на внеочередные выборы. Вакансия скоро откроется.
— Не я эту систему придумал.
— И не я, — сказал Плетнев. — Зато я стану первым, кто покинет Кремль по этому сценарию.
— Думаете, все будет плохо? — спросил Гусев.
— Лично для меня? Да, будет. Обязательно будет. Меня уже обложили, в интернете делают ставки на то, кто успеет первым. Это как Черная Лотерея, только без временного лимита. Шансов нет.
— А если уехать из страны?
— Сейчас нельзя. Потом не успею.
— Почему нельзя-то? — спросил Гусев. — Нет же никаких ограничений. Незапланированный зарубежный визит… Да или хоть в отпуск, в Швейцарию. Чисто на выходные на лыжах покататься…
Плетнев покачал головой.
— Это будет слишком похоже на бегство.
— Кому какая разница, на что это будет похоже? Кому до этого есть дело?
— Мне, — сказал Плетнев. — Я знал правила игры, когда садился за стол.
— Это очень красивая позиция, — сказал Гусев. — Благородная и вообще. Но о своих родных вы подумали?
— Подумал. Поверьте, я уже обо всем десять раз подумал, — сказал Плетнев. — Мои родные меня поймут.
Гусев покачал головой.
— Простите, но это глупо.
— Знаете, что печалит меня больше всего, Антон? Даже не потеря кредита доверия избирателей, — сказал Плетнев. — Я был просто никаким президентом. За время моего правления не случилось больших катастроф, но не было и прорывов, не было свершений. Похоже, что главный пункт моей биографии, из-за которого я и попаду в Википедию, будет написан кровью.
— Вы уже в Википедии.
— И вы тоже, — улыбнулся Плетнев. — Не удивлюсь, если через какое-то время в ней будут вообще все.
— И тогда она окончательно превратится в социальную сеть, — сказал Гусев. — А что касается прорывов и свершений… так иногда это и хорошо. Это и называется стабильностью.
— А вот еще забавное, — сказал Плетнев невпопад. — Мне ведь тоже не нравится эта чертова Лотерея, но я просто побоялся выступить против нее. Знал, что моего веса не хватит, чтобы продавить запрет. А еще мне хотелось самому подписать этот указ. Одно время, глядя на оба счетчика одновременно — увеличивающийся ваш и уменьшающийся мой — я думал, что у меня хотя бы получится. Но, видимо, не судьба.
— Все так плохо? — спросил Гусев. Он не отслеживал текущий президентский рейтинг ежеминутно, и когда заглядывал на ту страницу в последний раз, а было это вчера, там было около шестидесяти процентов. Может быть, чуть меньше.
— Новости не смотрите?
— Нет, — сказал Гусев. — То есть, смотрю, конечно, но именно сегодня не смотрел. Что-то случилось?
— Сегодня утром я подписал крайне непопулярный закон об очередной реформе образования, — сказал президент. — Отменил тесты, вернул экзамены, снова разделив их на выпускной и приемный. Это давно пора было сделать, ВУЗы настаивали, говорили, что катастрофа неминуема, но я как-то откладывал. Поэтому решил, или сегодня, или уже никогда. Протянул бы еще пару дней, и духа бы точно не хватило.
Гусев достал телефон, открыл страницу правительства и мысленно ахнул. Пятьдесят одна целая и шестнадцать сотых процента. Времени у Плетнева осталось совсем мало. Фактически, его и не было. Цифра постоянно уменьшалась.
— Когда я планировал этот визит, думал, что протяну хотя бы до вечера, — сказал Плетнев. — Но дневной выпуск новостей нагнал меня в дороге, и вот он результат. В обычных условиях это были бы вполне приемлемые потери для принятия такого закона. Но сейчас…
— Так и не надо было его принимать, — сказал Гусев. — Может, и обошлось бы.
— Если политики не будут принимать необходимые стране законы, руководствуясь лишь соображениями о собственной популярности, то грош цена таким политикам, — сказал Плетнев.
Тут Гусев с ним мысленно согласился, но все же цена, которую Плетнев должен был уплатить, казалась ему непомерной.
— Я, кстати, за вашу инициативу тоже проголосовал, — сказал президент. — Сегодня утром.
— Спасибо, — машинально сказал Гусев, думая о другом.
— Не за что. Вы мне нравитесь, Антон. Я только хочу…
Телефон президента заиграл траурный марш.
— Простите, — сказал Плетнев. — Сам мелодию для оповещения выбирал. Черный юмор, глупая шутка. Честно говоря, не думал, что услышу.
Гусев глянул на свой экран. Сорок девять целых восемьдесят три сотых. Плетнев уже не президент.
Дверь кабинета открылась. Гусев напрягся, но это был всего лишь фэсэошник[16]. Видимо, у него тоже оповещение сработало.
— Извините, Егор, — сказал он. — Но мы уходим.
— Закон есть закон, — согласился Плетнев.
— С вами было приятно работать, — сказал фэсэошник, протягивая бывшему президенту руку. — Желаю удачи.
Плетнев протянутую руку пожал.
— Вы мне хоть одну машину оставите? — спросил он.
— Я бы рад, но не могу. Государственная собственность.
— Понимаю, — сказал Плетнев. — Что ж, удачи и вам.
Дверь за фэсэошником закрылась.
— И что теперь? — тупо спросил Гусев.
— Теперь я пойду домой, — сказал Плетнев. — Видимо, пешком.
— Вы не дойдете, — сказал Гусев. — У вас хотя бы пистолет есть?
— Нет. С собой нет.
— Возьмите мой, — Гусев протянул ему свою «беретту».
— Спасибо, но в этом нет смысла, — сказал Плетнев. — Да и стрелял я последний раз лет пятнадцать назад. В тире.
— Давайте я вас хотя бы до аэропорта подброшу, — предложил Гусев.
— Во-первых, не успеем, во-вторых, я не хочу вас подставлять, в-третьих, я просто пойду домой. Но спасибо за то, что предложили, Антон. Я это ценю.
Плетнев встал, они обменялись рукопожатием.
— Так не должно быть, — сказал Гусев.
— Но так есть, — сказал Плетнев.
— Что происходит, Антон? — спросила Марина.
Они вышли из кабинета одновременно. Плетнев вежливо кивнул Марине и направился в сторону лифта по опустевшему без фэсэошников офису.
— Смена власти, — сказал Гусев. — Пойдем лучше в кино. Тут уже ничего не сделать.
У лифтов они Плетнева уже не застали, он уехал раньше. Гусев, Марина и их собственная охрана спустились на подземную парковку и разошлись по машинам, но Гусев, сидя за рулем, все никак не мог заставить себя сдвинуться с места.
Личная ответственность политиков, черт бы ее драл. Об этом очень приятно рассуждать дома, сидя на кухне, но когда сталкиваешься с ней в реальности, становится уже не так весело.
Марина ждала молча. За это качество Гусев ценил ее отдельно.
Он опустил стекло водительской двери и закурил. Из лифта на парковку вывалила целая толпа народу — человек пятнадцать, и как столько поместилось-то? Во второй партии было примерно столько же, все одеты в кожу или камуфляж. Плетнев в своем сером костюме выглядел среди них чужеродно. Видимо, они перехватили его в холле.
Гусев стряхнул пепел.
Люди выстроились в круг у ближней к гусевскому парковочному месту стены, вытолкнули бывшего президента на середину, бросили к его ногам… Гусев не сразу понял, что это меч.
