Экипировка была необычайно дорогой. Не каждый орден мог позволить себе такой комплект. И не каждый боец мог её получить, ведь столь дорогую экипировку могли позволить только настоящим профессионалам. Окинус чувствовал гордость за то, что командует такими бойцами.
Сам Ледяной Шторм выбрал другой вариант экипировки. Это была облегченная техномагическая версия описанного комплекта с уклоном в поддержку магии носителя, нежели технологическое обеспечение. В таком виде экипировка напоминала, скорее, комбинезон с защитным капюшоном. Окинус не мог использовать шлем, поскольку, и высокоточную аппаратуру, поскольку всплеск энергии при применении мощных заклятий мог повредить её. Расцветка у мага могла меняться от белой до бледно-голубой, ведь действовал он, как правило, при поддержке своего ледяного вихря. Но в целом расцветка адаптировалась к любой среде. Окинус принял урок своего товарища и не собирался относиться к противникам легкомысленно. Из-за Прорыва Бездны он должен был экипироваться серьёзнее.
«Взять бы их всех, да не получится» — подумал ассасин. «Устав требует оставлять кого-то для защиты корабля. Так что мне доступна только половина».
— Солдаты ордена, — возвестил он. — Нам предстоит непростая операция. Нашими целями заинтересовалась ещё одна сила, поэтому предстоит война на два фронта. Судя по данным из подпространства, этой силой является высший демон. Вам был известен уровень наших основных целей, но их не стоит недооценивать. Последние события показали, что противник способен эффективно сопротивляться. Я возьму пятнадцать бойцов. Мы разделимся на три отряда. Если вы столкнётесь с целями, ваша задача задержать их и призвать подкрепление, но не лезть на рожон. Предварительное сканирование показало усиление потусторонней активности. Столкновений с демонами и призраками по возможности избегайте. Наша первоочередная задача — захват Нерты Олкандер и одного из её телохранителей. Изображения этих персон уже переданы в ваши системы. Всем понятна задача?
— Так точно, мастер! — хором и без единого промедления отозвались бойцы.
— Покажем врагу превосходство ордена Огненной Длани! — рявкнул Окинус. — Вперёд, к порталу! Капитан корабля остаётся за главного!
Порталом были два столба со сферами и установка, напоминавшая антенну. Всё это соединялось сложной системой энергетических каналов и устройств. Для портальной установки был нужен отдельный стихийный генератор — использование генератора корабля было в таком случае делом слишком накладным. При активации портала из сфер высвобождалась энергия. Установка, направляла портальную энергию на выбранный участок местности, а затем энергия высвобождалась из сфер, создавая дверь, соединявшую два участка пространства. Операторы могли, как сохранить портал на время, так и отключить его. В опасных участках местности портал, как правило, отключался, чтобы предотвратить проникновение на корабль демонов, мутантов или других противников. Впрочем, эта предосторожность была из серии «лучше перебдеть, чем недобдеть». Портал программировался таким образом, что мог перенести только бойцов с заранее заданными сигнатурами. Если предстояло провести на корабль постороннего, он заранее сканировался. Если посторонний пытался прорваться без сканирования, его могло просто разорвать на части.
Ну а попасть с помощью портала команда могла и внутрь здания, если оно не было защищено должным образом. Биоэлектрическая ферма изначально была заброшенным объектом, но из-за Прорыва Бездны телепортация сюда считалась опасной. В любом случае требовалось провести подготовку. Другая антенна послала серию сигналов, чтобы замедлить Прорыв. Ещё одна антенна использовалась для перехвата управления технологическими системами. Не говоря уже о том, что с помощью третьей антенны предварительно провели тщательное сканирование комплекса. Окинус получил точное число фауны, призраков и потенциально опасных охранных систем.
Портальная установка сгенерировала портал перед воротами центрального купола. Первую команду окутал свет, а когда рассеялся, их уже окружал ледяной вихрь Окинуса. Здесь-то солдатам и помогли их приборы, позволявшие ориентироваться даже в таких условиях.
Окинус посмотрел на здание с недоверием. «Этот зазнавшийся аристократ уже получил здесь опасное ранение» — подумал парень. «Мы должны быть осторожнее. Здесь лучше не лезть на рожон».
Дальше проникнуть предстояло с помощью взлома электронных систем. Наружный пульт открытия дверей был отрезан от основной системы. Послали дрона через систему вентиляции. Дрону предстояло оживить цепь, а затем осуществить взлом. На всю работу у робота ушло меньше трёх минут. Его так же использовали для разведки ближайшего помещения и только тогда вбежали внутрь. Окинус был удивлён, увидев внутри не технологический интерьер, а обстановку старинного замка. Помещение соответствовало холлу: просторное помещение с колоннами, расписанный потолок (роспись отражала падение предыдущей цивилизации), витражи в заострённых окнах (на ту же тему), шикарная старинная люстра, может даже из настоящего золота. И экзоскелеты, стоящие у стен в качестве украшения.
— Что-то не так, — сказал он солдатам. — Этот интерьер не соответствует данным сканирования. Всем приготовиться к круговой обороне.
Перед ними замерцали зелёные линии, напоминавшие узор микросхемы. Линии сплелись в полупрозрачную голографическую фигуру темноволосой женщины с затейливой причёской. Женщина была одета в изысканное аристократическое платье, но на руке имела браслет, охватывающий всю кисть, а на ухе устройство для создания экрана дополненной реальности. Окинус узнал в браслете универсальный интерфейс для работы с технологическими устройствами.
— Добро пожаловать в замок Виспланд, — ухмыльнулась женщина. — Добропорядочные гости обычно сообщают заранее о своём визите. А вы ещё и с оружием явились. Придётся вас задержать.
В шлемах экзоскелетов вспыхнуло пламя. Доспехи поднялись над своими стойками в воздух и понеслись к отряду. Но никто из солдат и тем более опытный ассасин не испугались.
— Огонь! — хладнокровно скомандовал Окинус.
* * *
Адриану пришлось стать серьёзным. Коридор менялся буквально на глазах, превращаясь в старинный тронный зал, освещённый факелами, горящими синим пламенем. Стены, пол и потолок распадались на множество частиц, чтобы затем собратья вновь в нечто другое.
«Большое пространство» — отметил искатель. «Это очень дурно пахнет. Так, что рыжий делал ещё? Ну же, вспоминай, голова садовая! Знать бы ещё, что это выражение значило…»
Перед троном был вмонтирован в пол глаз голографического компьютера. Над троном висела картина красивой темноволосой женщины со сложной причёской и умопомрачительной фигурой: тонкая талия, но все изгибы там где нужно, нежнейшая белая кожа, приятное узкое личико, чувственные губы и ясные глаза, в которых чувствовались неумолимая воля и решимость. У стен между доспехами и арочными окнами размером несколько выше и шире человеческой фигуры висели голографические панели с пейзажами затянутых туманами лесов, холмов, болот и деревень. Присмотревшись, парень понял, что это не пейзажи, а контрольные интерфейсы, позволявшие вести управление данными областями.
Освещала всё это старинная люстра и светильники на стенах, стилизованные под старинные подсвечники, но наполненные светящимся эфиром. Но свет неожиданно потух и воцарилась темнота. Адриану пришлось изменить режим зрения, чтобы видеть в темноте. Это не было полноценное астральное зрение, но одна из переходных стадий. При этом ночное виденье искателя не было совершенным. Он не мог видеть слишком далеко и часть зала оставалась скрытой во мраке.
«Типичный замок старой знати» — подумал Адриан, вспомнив изображения из книг в библиотеке их башни. «Многие семьи прошлой аристократии контролировали какую-либо научную сферу. Здесь нужно опасаться всяких техномагических сюрпризов».
В женщине на портрете барон Саммэнус без труда бы узнал свою напарницу. А Адриан оценил даму по-своему: «Вот блин, а красотка-то в моём вкусе».
