терпеть не могла кого-то разочаровывать. На это он и сделал ставку.
— Второй звонок, — скомандовал он. — Пошли!
Он тщательно подготовился, чтобы их отдых получился комфортным и она смогла бы сохранить прекрасные воспоминания об их первом совместном путешествии. Венеция была символом, поездка туда вдвоем имела вполне очевидный смысл. Заговори он об этом раньше, Тесс наверняка бы ему отказала, он догадывался об этом. Для такого рода путешествия нужно быть влюбленными. Он-то был, но вот она? Вероятно, она предпочла бы, чтобы, держа ее за руку, этот город легенд показал ей Матье. Да, скорее всего, и Бенуа было немного стыдно, что он устроил ей своего рода ловушку. Но, чтобы возместить эту маленькую уловку, он собирался предоставить Тесс возможность прожить волшебную, незабываемую неделю.
Взяв их багаж, он повлек ее за собой к стойке, где оформляли посадку. Бенуа переполняло ликующее чувство, как ребенка, сделавшего точный удар в игре. Восемь дней, и главное, восемь ночей Тесс не сможет никуда от него убежать. Они поселятся в роскошном номере отеля, и он сделает все, чтобы сделать ее счастливой и заставить наконец забыть о Матье. Если бы только ему удалось, какая прекрасная жизнь могла ждать их впереди! Несколько лет назад, когда они расстались, он столько об этом сожалел. Месяцами грыз себя, отыскивая причину их разрыва, но теперь он ни за что не совершит прежних ошибок. Он понимал, что непременно должен был сохранять веселый и как бы независимый от Тесс вид, связать ее, так чтобы она этого не почувствовала, и самое важное — сделать ей ребенка, потому что она однажды призналась, что мечтает о детях. Ему пригодился опыт психолога, человека, привыкшего наблюдать за другими, анализируя их реакции, прежде чем истолковать. Если он потерпит неудачу во второй раз, если ему не удастся заставить ее полюбить себя теперь, когда для него открылась такая новая прекрасная возможность, такая неслыханная удача, он уже от этого не оправится. Слишком уж долго не давала ему покоя эта женщина, и вот ему выпал шанс привезти ее в Венецию, где, он надеялся, ему удастся правильно и тонко разыграть свою партию.
— Для поездки в Венецию это самое лучшее время, как раз до Пасхи и наплыва туристов, — объяснил он, когда они сели в самолет. — А если верить прогнозам, то погода нас ожидает великолепная! Хочешь бокал шампанского?
Тесс молча кивнула, все еще немного напряженная.
— Сама увидишь, когда приземлимся: аэропорт Марко Поло расположен на краю лагуны, и посадка производит неизгладимое впечатление. Кстати, поменяйся со мной местами, нужно, чтобы ты сидела возле иллюминатора.
Повернувшись к нему, Тесс на этот раз улыбнулась вполне искренне. С Матье, вечно занятым книжным магазином, она почти никогда не путешествовала, а значит, не придется их и сравнивать.
— Какой ты милый…
Бенуа ненавидел это слово, но что ж, пусть будет так. В самом ближайшем будущем он готов соглашаться на все, что она ему предложит.
— Я тоже рассчитываю на прекрасный отдых, поскольку просто обожаю Венецию. В свое время я часто туда ездил в одиночестве, и перспектива разделить с тобой то, что я в ней открыл, наполняет меня радостью. В этом городе много загадочных мест, так что не стоит довольствоваться проспектами.
Наконец-то Бенуа показалось, что Тесс всерьез заинтересовалась тем, что он ей говорит. Стараясь не упустить этот шанс, он продолжил:
— Там ты забудешь о своем магазине, а я — о моих пациентах. Договорились? Как только колеса самолета коснутся полосы, мы будем думать только о том, как получше развлечься! И любить друг друга…
Перед ними остановилась стюардесса, предложив два бокала вина на подносе. Они чокнулись, и, пока Тесс наслаждалась первым глотком, он дал себе обещание, что сумеет зажечь в ее глазах звезды. Вернувшись в Гавр, они станут настоящей парой.
* * *
Корантен не мог прийти в себя от изумления. Полный нежности и немного смущенный, он прижал к себе Анжелику. Как она умудрилась сохранить девственность, дожив до двадцати лет, притом что вокруг нее крутилось столько парней? И почему именно ему она сделала этот подарок? Услышав от нее это признание, он чуть было не отказался, но она, не выпуская его из объятий, заявила, что решила идти до конца. «Так это ты боишься, а не я», — прошептала она. Провоцировала, чтобы придать себе смелости? У Корантена, разумеется, перебывала не одна «подружка на вечер», были и более продолжительные связи, но в такой ситуации он оказался впервые. Робея, он тем не менее сделал все возможное, чтобы Анжелика испытала удовольствие в эту первую ночь любви.
Доверчиво положив голову ему на плечо, она задремала. Сознательно ли она выбрала мужчину старше себя и более опытного, чем сама? В ее окружении вращались только мальчики ее возраста, которым она не захотела отдать свою первую ночь, потому что не доверяла им. Возможно, для нее Корантен просто будет первым, и никем другим. Такое предположение приводило его в отчаяние. Не попросит ли она его сейчас уйти, чтобы потом как следует выспаться одной? Он надеялся на продолжение этой чудесной любовной истории, но ведь она могла все расценить иначе.
— И вовсе это не было так уж страшно, — прошептала Анжелика.
Полагая, что он ослышался или неправильно понял, Корантен попросил ее повторить.
— Тоже мне, накрутили неизвестно что вокруг этого «первого раза»… А в результате мне…
Она немного выпрямилась и оперлась на локоть, чтобы его видеть.
— … Даже понравилось!
Он с облегчением улыбнулся, и она забеспокоилась:
— А тебе нет?
— О, что ты, конечно же, да! Очень здорово.
— Я была не слишком… неуклюжей?
На этот раз он разразился смехом.
— Главное, ни слова об этом отцу!
Перед Корантеном вдруг возник образ Матье, и он тотчас почувствовал себя неловко.
— Он ни о чем не догадается, — заверила его Анжелика. — Но если бы узнал, то рассердился бы и ваши рабочие отношения могли испортиться.
— Отец внимательно следит за тобой?
— Нет, что ты, он классный. И потом — я совершеннолетняя. Но мне не хотелось бы, чтобы он заговорил со мной об этом. Если бы мне пришлось знакомить его
