с посторонним парнем, тогда все было бы по-другому.
— Почему?
— Он слишком хорошо тебя знает! И больше того — очень ценит. Возможно, он решил бы, что мы с тобой его предали — ты и я.
— Твой отец — умный человек.
— Он такой же, как все отцы: хочет от всего оберегать дочь, защищать.
— Наверное, тебя смущает разница в возрасте…
— Вот уж нисколько. Напомню, что у папы был долгий роман с Тесс.
— Все уже в прошлом?
— Они больше не вместе. Эта стерва воспользовалась его депрессией, чтобы тут же найти замену. Не хватило терпения подождать, когда он поправится, и она поспешила обзавестись другим. Ты можешь такое представить?
— Мне она такой не показалась. У меня сложилось впечатление, что она хорошая женщина. Я, конечно, плохо ее знаю, но, когда мы несколько раз пересекались с ней в книжном магазине, было заметно, что она очень сильно влюблена в Матье.
— С чем ее едят, эту любовь?
— Как это «с чем»? Ты уже успела стать циничной? Подожди хотя бы до старости!
— А ты в нее веришь?
— В настоящую любовь? Разумеется.
— У тебя она была?
— Пока нет, раз я все еще свободен. Но это не мешает мне в нее верить и надеяться. Странная ты девица, Анжелика!
— Новое поколение, старина!
— Не такой уж я и старый. Последние экзамены сдал всего пять лет назад.
— Да я просто так сказала, для смеха… Обиделся?
— Ну, разве самую капельку, сначала, а так, можно сказать, что и не обиделся.
Она снова легла и положила голову на плечо Корантена.
— Свет выключим? — спросила Анжелика.
Если это было приглашение провести с ней всю ночь, то он принимал его с благодарностью. Отогнав последние горькие мысли, он протянул руку к лампе.
* * *
На улице светило весеннее солнце, наполнявшее мир радостным оживлением. Выходные начинались хорошо. Матье, твердо решивший перевернуть мрачную страницу прежних месяцев, спускался к подножию холма Сент-Адресс, чтобы размяться и подышать морским воздухом. Пройдя вдоль набережной, он наблюдал за движением контейнеровозов, этих огромных плавучих сооружений. Дойдя до архитектурного ансамбля «Ворота океана», он свернул к центру, но, вместо того чтобы проследовать по улице Фоша до своего книжного магазина, Матье прошел переулками к бывшему клубу дзюдо. Тепло принятый теми, кто его знал раньше, он купил себе годовой абонемент. Теперь его целью должно было стать лишь обретение хорошей физической формы: он уже не претендовал на былые подвиги и рекорды. Он хотел поработать над утраченной гибкостью и восстановить кое-какие навыки и рефлексы, тоже оставшиеся в прошлом. Для завершения своей спортивной программы Матье решил, что дважды в неделю будет плавать в открытом бассейне с подогревом из доков.
Выходя из клуба, он остановился в раздумье. Само собой, он спешил на работу, но отсюда был совсем недалеко магазин Тесс. Несмотря на все его усилия, он не переставал о ней думать. И чем больше он старался изгнать ее из своих мыслей, тем навязчивее становился ее образ. Ему ужасно не хватало заливистого смеха Тесс, ее полного нежности взгляда. Конечно, теперь у нее был Бенуа. Но действительно ли этот человек занял важное место в ее жизни? Он не верил, что Тесс могла так быстро разлюбить его и тут же переключиться на другого. Шокированная в свое время той сценой в «Гриньо», оскорбленная тем, что Матье готов ей вернуть свободу, о которой она его не просила, не бросилась ли она в объятия Бенуа от отчаяния? Он цеплялся за это предположение, рассматривая в уме все возможные сценарии. Конечно, он видел, что Бенуа обнимал ее за плечи, что, в общем-то, не значило ничего. А что, если Тесс тоже сейчас сожалеет об их разрыве? Она ждет первого шага со стороны Матье и готова обосновать ему свои отношения с Бенуа? В плену глупой ревности Матье даже не дал ей возможности объясниться, не приложил усилия и потом, чтобы ей позвонить. Бенуа был ее старым другом, возможно, он злоупотребил сложившейся ситуацией, сделал вид, что хочет утешить, а сам заманил в ловушку. Мысль, что их разрыв основывался на недоразумении, страшно мучила его. Тесс считала себя отвергнутой, а Матье — обманутым, в то время как они любили друг друга. Какой кошмар!
Даже не осознав, как это получилось, вскоре Матье оказался возле магазина Тесс. До него оставалось крошечное расстояние. Достаточно ему толкнуть дверь, и, при условии, что Тесс окажется одна, Матье мог поговорить с ней со всей откровенностью. Знала ли Тесс, что ему уже лучше, гораздо лучше, что он снова почти стал самим собой? Знала, что он вернулся работать в книжный магазин и управляет своей жизнью?
Он ускорил шаг, чтобы пройти эти несколько метров, и добрался до опущенной железной решетки. Удивленный, он взглянул на часы. Тесс всегда открывала магазин рано, она уже должна была быть на месте. Несколько секунд он раздумывал, не пойти ли ему выпить кофе и подождать ее, но тут его внимание привлекла маленькая бумажка, прилепленная скотчем к решетке. «В силу непредвиденных обстоятельств магазин будет закрыт с 9-го по 19-е включительно», — прочел он, пораженный.
Тесс взяла отпуск? На целых десять дней? Это было так неожиданно, что он простоял перед закрытым магазином несколько минут. Отсутствие Тесс показалось ему наказанием, нацеленным непосредственно на него. Хорошо зная ее, он прекрасно понимал, что она не просто заперлась у себя, потому что обижена, а действительно уехала. В путешествие? Никогда Тесс не любила путешествовать, во всяком случае, одна. Удалось ли Бенуа уговорить ее отправиться в романтическую поездку куда-нибудь в жаркие страны? В кругосветку или, может быть, на сафари? Туда, где кокосовые пальмы, песчаный пляж и бирюзовые воды лагуны? Охваченный яростью, Матье заставил себя глубоко дышать. Разве не он сам был виноват в том, что происходило? Он потерял Тесс окончательно и должен был винить в этом только себя. Заставляя ее ждать месяцами и держа на расстоянии, он еще и преподал ей урок ложного альтруизма! Чувствуй себя абсолютно свободной… Фальшь, провокация, безумие!
Заметив, что прохожие с любопытством на него поглядывали, Матье наконец отошел в сторону. После гневной вспышки его
