- Что? Но почему?!
- Потому, что все уже сделано. И такова воля богов. Кто я такой, чтобы оспорить ее? Боги указали мне новый путь, и я собираюсь следовать им.
Райан смотрел на собеседника широко раскрыв глаза - Простите, но, по-моему, вы поступаете неправильно!
- Вот как? – вздохнул священник. - Позволь узнать, в чем же моя вина?
- Послушайте! Ведь вы священник. Вы всегда помогали людям восстанавливать справедливость! Да в городе ходят легенды о том, скольким вы помогли и скольких спасли от неправедных гонений! А сейчас с вами самим поступили бесчестно. Подло оговорили, но вы и не пытаетесь защититься. И если вы, самый уважаемый в королевстве человек, позволили Кардатосу совершить такое, то он вообще перестанет бояться, и начнет творить все, что захочет! И кто его остановит? Мой названый отец умер. Вы – уезжаете. На что же надеяться простым людям? Ведь это как пособничество! Как вы не поймете!
Священник хотел что-то сказать, но промолчал. Пожал плечами и не глядя в глаза Райану заговорил - Я мог бы напомнить тебе, что я духовный наставник, поговорить о смирении и воле богов, или сказать, что пришла твоя очередь бороться со злом. Но, - он развел руками, - это было бы просто попыткой обойти неприятный вопрос.
- Видишь ли, я сознаю всю низость Кардатоса и то, что должен бы его остановить. Но, - он снова пожал плечами, - я не могу.
- Почему же? - спросил Райан.
- Возможно, я трус. Ты знаешь, в королевстве уважают меня за то, что в свое время я отказался от алой сутаны инквизитора. Люди сочли это проявлением смирения и святости, но на самом деле отказался я потому, что, наверное, боюсь жизни. Я прячусь от нее за стенами храма, за страницами книг. Какая насмешка! Ведь именно за это люди почитают меня! Считают почти святым!
- Но вы столько делаете для людей… - растерялся Райан.
- Спасать других легче, чем менять себя, – грустно усмехнулся священник. – Всю свою жизнь я только и делаю, что помогаю людям. Это просто. И в моих действиях нет святости, один страх и слабоволие. А ты просишь меня биться. С магистром Кардатосом. Нет, Райан. Мне очень жаль, но я не стану участвовать в этой схватке. Я старый, усталый человек и я уеду в Серые Топи и буду проводить все дни в молитвах и хлопотах… Это все, чего я хочу. И пусть Великая Семерка сама позаботиться о своих детях.
- Я хотел, чтоб ты знал об этом, - продолжил он после паузы. – Из-за Тристиана. Хочу, чтоб ты понял - мои советы не очень хороши для юного воина. Постарайся удержать его от моего пути...
Райан внутренне сжался – «Трис меня и знать не хочет!» – подумал он, но промолчал. Возможно, если б вы захотели… - сказал Райан, чувствуя усталость и тоску. Он пришел сюда за помощью, но оказалось, помочь ему некому.
- Я не хочу, - ответил священник. Он сидел глядя в сторону, и Райан вдруг увидел его без прежнего ореола мудрости и силы.
- Я пойду, пожалуй, - сказал он и посмотрел в окно. По стеклу барабанили капли и серые тучи все так же облепляли небо.
- Да, конечно, Райан, иди, – словно очнувшись вдруг сказал священник, но не пошевелился, не встал, чтоб проводить его.
- Позаботься о Тристиане, – попросил он, когда Райан уже взялся за ручку двери. – Тристиан, это все, что у меня есть…
Райан вышел во двор. Ливень усилился, но он не замечал потоков воды. Тяжесть, казалось, подобно каменной плите легла на плечи. Что такое по сравнению с этим какой-то дождик?
- Райан Брантон, собственной персоной! - раздался сзади насмешливый голос.
С досады он заскрежетал зубами. Надо же встретить Лили именно сейчас! Что она вообще делает во дворе Храма?! На миг ему захотелось просто уйти, он едва не сделал шаг в сторону.
- Что, убежишь от меня? - сарказма в голосе Лили ощутимо прибавилось.
Глубоко вздохнув, Райан повернулся и сказал сквозь стиснутые зубы - Привет, Лили. Я очень тороплюсь, так что...
- Ну как обычно! Интересно, куда ты спешишь? - перебила она и склонив голову на бок насмешливо добавила - К своим друзьям? Так они знать тебя не хотят.
И когда она сказала это, Райан вдруг почувствовал, что внутри что-то сжалось. Странно, прежде ему не было так больно. Может потому, что услышать это от кого-то совсем не то, что знать самому?
Почему именно сейчас, когда кажется, хуже уже быть не может? - снова подумал он.
- Мне не хочется говорить с тобой об этом, - сказал он вслух. - Тем более что ты ничего и не знаешь.
- Оо, я-то как раз знаю! - улыбка Лили стала такой широкой, что больше напоминала оскал. - Ведь за многое из того, что случилось, тебе следует благодарить именно меня!
- Что ты несешь…
- Дай мне только рассказать тебе, Райан! - Лили остановилась в шаге от него пристально глядя в глаза.
Пожалуй, она была единственным человеком, который мог так долго выдерживать его взгляд.
- Сейчас у меня в глазах плещется боль, и я не могу ее скрыть. А она видимо упивается ею. Ну и пусть, - зло подумал он.
- Помнишь нашу последнюю встречу в Караульной башне? - спросила Лили. - Помнишь, я тогда обещала, что сделаю когда-нибудь тебе больно, еще хуже, чем ты мне, и приду, посмотреть на тебя? Так вот, этот момент настал! - со злой радостью сказала она. - Это благодаря мне отец Айвен едет в Серые Топи, а твой друг и знать тебя не хочет!
- Лили! – сказал Райан - Ты то тут при чем? Или сошла с ума?
- С ума я сошла, - выплюнула она, - когда решилась открыть тебе свои чувства, там, на Караульной башне. И позволила тебе растоптать меня! Но теперь я в порядке. Так хочешь узнать, что я сделала?!
- В день Испытаний я приехала к Храму, - говорила она вызывающе, но Райан видел, что-то еще за этой бравадой. Растерянность? Сомнение? Страх?
- Я сама не знаю, зачем я тогда приехала, искала хоть что-то, что поможет задеть сияющего Райана Брантона! И мне встретился Павел! Глупец! Говорила же, что твои друзья все как один идиоты? Так вот, я притворилась страдающей, начала плакать, а он так старался меня утешить! Все говорил, что у тебя никого нет, что все ночи ты проводишь в казарме, и сам не заметил, как проговорился про этого двойника! - Лили расхохоталась, но смех вышел странный, жалкий даже.
- Я нашла других людей, которые видели двойник старика. Они молчали. Кто из страха, кто не верил сам себе. Но золото развязало им языки. Дело было за малым - правильно подать все это королю. Сама попасть к нему я не могла, но ведь Кардатос - мой любовник! Ты не знал, Райан?
- Узнал десять минут назад, - мрачно ответил он. - Что было дальше?
- Я разработала целый план! - снова засмеялась Лили, но тут же осеклась и по ее лицу пробежала странная гримасса. – Правда, все едва не сорвалось. Но к счастью настоятель помог и все получилось. Хоть и не так, как я хотела сначала. Но так даже лучше. Старый святоша не будет больше отчитывать меня как ребенка!
- Подожди! - перебил Райан. - При чем тут настоятель?
- А, - махнула рукой Лили, - ему старик как кость в горле! Настоятель боится, что он займет его место. И помог с радостью.
- Ничего то ты не знаешь, Райан! - усмехнулась она. - Смотри, как бы не сожрали тебя дворцовые интриги! В общем старика прогнали в болото, твой дружок от тебя отвернулся, и не только он, как я слышала. В чем дело, Райан? Друзья поняли, что на самом деле ты - бесчувственное чудовище?
- Ну, что застыл как изваяние? - воскликнула Лили зло, и голос ее зазвенел. - Скажешь что-нибудь?!
- Скажу, - буднично ответил Райан. Ему очень хотелось разозлиться, накричать на нее, топать ногами, но он не мог. Тяжесть все росла и казалось вот-вот раздавит его. Навалилось странное безразличие и апатия.
- Ты подставила старого человека, который любил тебя и делал тебе только добро, - Лили вдруг широко раскрыла глаза и даже кажется дышать перестала. - Невинного человека. Выгнала из города надежду всех бедняков, а ведь и ты была когда-то бедной. К кому теперь они пойдут? К Кардатосу? И все это ты сделала только для того, чтобы поссорить меня с другом? Ты верно гордишься собой теперь?
Жалкая кривая усмешка появилась на лице у Лили: – Но ведь все получилось!
- Мне жаль тебя, - покачал головой Райан. И вдруг почувствовал - ему действительно было ее жаль.
- Что?! - крикнула она. - Тебе жаль меня?! - капюшон слетел с ее головы и потоки дождя побежали по щекам. - Не тебя меня жалеть! Ты, ничтожное...
Райан шагнул к ней: - Я хотел бы на тебя злиться, но почему-то не могу.
- Скажи мне, ты чувствуешь себя счастливой теперь? – помолчав спросил он.
Лили вдруг осеклась. Она открыла рот, чтоб что-то сказать, но только помотала головой - Нет... Мне как-то... Плохо. Очень. Я не того хотела, Райан!
