– Эй, ты чего? – Воробей осторожно коснулся моего сжатого кулака. – Да не бойся, больше таких нет. Говорю же, их еще пять лет назад всех уничтожили.
Конечно. Это радостное известие.
– Алламаги, значит?
Воробей отшатнулся.
– Эй, ты чего? Ты не пугай меня так. Я чуть было не подумал, что ты сейчас их убивать пойдешь.
Я отвернулась, заметив, что из дома вышла та пара, которая прибыла до этой шумной компании. На миг они замерли, но тут же уверенно направились к карете, мужчина покрепче стиснул локоть своей спутницы, поставив между ней и шумной компанией себя. Однако молодые люди на них не обратили никакого внимания – их больше интересовали дома писцов, при этом они шумно принялись обсуждать, кто тут лучший.
Девушка же одной рукой вцепилась в спутника, а второй сжимала сложенный лист бумаги. Едва они приблизились к карете, как Воробей сорвался с места – я только моргнуть удивленно успела, а тот уже подскочил к двери и с почтительным поклоном распахнул ее перед ними. Девушка от неожиданности выронила листок, и он, упав, развернулся. Я как раз тоже подошла и успела разглядеть текст, прежде чем мужчина поспешно нагнулся и поднял его, вполголоса обругав «несносного сорванца». И о ком это он, интересно, хмыкнула я. Девушка, однако, успокаивающе положила свою ладонь ему на руку, и тот сразу утихомирился. Достал несколько медяшек и кинул их Воробью.
Малец рассыпался в благодарностях и кинулся собирать монеты. Кучер же, сердито зыркнув на нас, хлестнул лошадь, направляя ее в сторону ворот. Довольный Воробей выпрямился и подкинул на ладони медяки.
– Видал? Вот как надо! – Тут он вздохнул, выбрал из пяти две монеты и протянул их мне. – Держи. Твоя доля. Если бы ты не притащил меня сюда, я бы ничего не заработал.
Ты гляди-ка, а честный этот малец попался. Я отказываться не стала и спрятала деньги.
– Ты говоришь, в том доме был лучший писарь?
– Не совсем. Совсем уж лучшие сидеть здесь не будут – они у господ служат. А тот лучший на рынке. А что?
– Да нет, ничего. Этот лучший хоть про знаки препинания знает, но зачем они нужны, имеет весьма смутное представление.
– Ты о чем сейчас?
– А, не обращай внимания, я тут просто про то письмо, которое тот писарь написал.
– А ты что, его прочитал?
– Нет, конечно, – соврала я. – Только пару слов успел разобрать.
– И как? – заинтересовался мальчишка.
– Почерк у писаря хороший, – дипломатично отозвалась я.
– Ну, я же говорил, он тут лучший! А чего мы ждем? Идем. Куда сейчас?
Я огляделась. Пока мы тут провожали парочку и обсуждали почерк писаря, алламаги уже успели зайти в какой-то дом, и теперь дорога освободилась.
– Наверное, уже можно и к Торну.
– Наконец-то, – буркнул себе под нос Воробей.
Воробей вел меня по таким переулкам и улочкам, словно задался целью запутать. Хотя, может, так и есть, даже скорее всего. Откуда же ему знать про мою память? Думаю, без труда смогу вернуться по той же дороге, по которой меня вел малец, но ему об этом лучше не знать. Я хмыкнула и покосилась на маячившую впереди макушку. Мальчишка словно почувствовал мой взгляд, обернулся.
– Ты чего?
– Я боюсь, что ты заблудился. Очень маршрут запутанный.
– Правильный машрут.
Я хихикнула. «Машрут», блин!
– А ты знаешь, что такое маршрут?
– Э-э-э… Дорога? – очень робко спросил. Видно, не знал, догадался по смыслу фразы, но после моего вопроса в своей догадке сильно усомнился.
Я не выдержала и рассмеялась, но уж очень забавно он выглядел.
– Точно!
– А чего тогда ржешь? – Кажется, обиделся.
– Прости. Это нервное.
– Чего?
– Ой, не могу! Воробей, прекрати меня смешить! У тебя сейчас такой забавный вид!
– Щас как дам!
И в самом деле полез с кулаками. Я отпрыгнула назад, выставив перед собой ладони.
– Прошу прощения, Воробей, я не хотел тебя обидеть. Честно-честно. Просто… перенервничал от встречи с алламагами.
– Нервный, значит, да? – Смотрел исподлобья и очень сердито.
Я развела руками и улыбнулась:
– Просто ты меня так напугал.
Похоже, это заявление мальчишке крайне польстило, а мне с трудом удалось удержаться, чтобы снова не засмеяться, глядя, как гордость за самого себя боролась у Воробья с его сердитостью на меня. Наконец он сдался и гордо вскинул голову.
– Трус ты еще, вот!
– Конечно, – покаянно согласилась я, склонив голову и пряча улыбку. – Я же впервые в столице, тут все так необычно. А ты такой… – чуть не ляпнула «маленький»… – знающий.
– Ты, это, держись меня, – совсем раздулся от гордости Воробей. – Со мной не пропадешь.
Покивала. Конечно, буду, куда ж я без такого опытного проводника? Воробей отвернулся и снова зашагал по улице. Я же беззвучно рассмеялась, зажимая себе рот руками, чтобы малец не услышал. Забавный мальчишка. Такой серьезный.
Наконец пришли, а то, признаться, мне уже надоели все эти переулки. А ведь от рынка мы совсем недалеко, уверена, что если бы шли по прямой, то дошли бы минут за десять, в отличие от тех полутора часов, что мы блуждали по городу.
Вошли мы не в какое-то полуподвальное помещение в полуразрушенном доме, как я полагала, а во вполне приличное трехэтажное здание. Солидное и крепкое, с толстыми дубовыми ставнями, сейчас открытыми, на окнах вроде бы даже стекла. Вообще я заметила, что все, что есть у магов, доступно и людям, правда, не всегда и не всем, только богатым. Хотя чему удивляться? Кто это все магам делает? Они же сами ничего руками сделать не в состоянии. Не уверена, что даже пуговицу смогут пришить, если понадобится, магией просто приклеят и все. А раз так, то все нужное изготовляется людьми, а раз магов не очень много, то остается много излишек, их и продают. Магам, в общем-то, плевать, лишь бы выполнялся их заказ. Так что пусть для людей это стоило совсем не тех денег, что для магов, но вещи появлялись. А уж стекла… Ну да, качество хуже, чем в замке, но большинство устраивает.
На первом этаже находился… я сначала решила, что трактир: столы, скамейки, стойка. Но тут же поняла, что ничего подобного, все находящиеся в помещении явно знали друг друга и весьма непринужденно общались. Также видно, что не все ладили друг с другом, но опять-таки видно, что это нелюбовь знающих друг друга много лет людей. Да и не все ели или пили, таких как раз меньшинство, остальные просто собирались группами и что-то там активно обсуждали, спорили. Кто-то в кости играл, только не на деньги, судя по красным лбам и по тому, что один из игроков как раз прилаживался дать щелбан другому.
На нас посмотрели, но как-то без интереса, и тут же вернулись к своим занятиям. Воробей подошел к столу недалеко от стойки, за которой стоял огромный медведеобразный мужчина, протирающий большущие кружки тряпкой. Я уважительно покосилась на него, но этот медведь на нас вообще не обратил внимания.
Воробей плюхнулся за стол и прислонился к стенке.
– Будем ждать, нас позовут.
– Понятно, – пробормотала я, не сводя взгляда с мужчины за стойкой. – Слушай, – протянула я, – а его случайно не Малыш зовут?
Воробей сперва не понял. Потом проследил мой взгляд, секунду подумал, посмотрел на меня, на громадного мужчину, снова на меня. Непонятно, чего в его взгляде было больше: мученичества (с кем я связался) или жалости (совсем на голову слаб, видно, сильно его приложило).
– Нет, – кротко ответил он. Даже насмешничать не стал. Меня же снова пробило на смех. С очень большим трудом удержалась. Если бы рассмеялась, только бы подтвердила мнение о моем слабом уме.
Дверь снова открылась, и в зал вошло еще несколько человек. Бросив в мою сторону, именно в мою, взгляды, они молча скрылись за стойкой и прошли дальше в неприметную дверь. А вот это уже не шутки. Я чуть прикрыла глаза и собралась, думаю, время есть. Минута… две… три… да снимайся ты, чертова маскировка! Спокойно… пять минут. Поехало, структура заклинания начала рушиться, поток силы прекратился. Все. Восприятие моментально ускорилось. Быстрое сканирование, внутри ничего магического нет, снаружи и на двери есть, но те амулеты проверяют входящих, а не зал. Интересно, а на зал амулетов не хватило? Скорее всего. Ладно, пусть. Быстрый жест по воротнику рубашки, активация амулета защиты, и зал накрывается защитным куполом, теперь можно применять и более сложную магию, не боясь, что засекут снаружи. Самое главное – вернуть мой мальчишеский облик, пока не засекли, хотя, конечно, и без маскировки трудно определить, кто я, если не присматриваться. Я вздохнула и даже отвлеклась, бросив взгляд себе на грудь. Снова вздохнула, стиснула зубы – не отвлекаться. Итак, возвращаем себе мальчишеский образ, на этот раз обычная иллюзия. Ну вот, а сейчас уже спокойно и не торопясь можно продолжить.
Осмотрелась, не заметил ли кто. Хотя я и действовала на максимально доступной мне скорости, но кто знает. Нет, никто ничего не заметил. Я отломила щепку от стола, проколола палец и принялась под крышкой рисовать руны. Трудно не глядя, несколько раз пришлось ускоряться и смотреть, правильно ли нарисовала, один раз поправила. Так, готово, теперь можно расширить защитный купол на все здание. Ну вот, можно магичить без опаски.
