Я резко встала и подолом рубашки старательно вытерла лицо. Еще плакать тут не хватает. Не дождетесь! Снова легла и отвернулась к стене – не дай бог, Воробей слезы увидит. В душе же волной поднимался гнев на магов, на весь этот мир. Была бы возможность – уничтожила бы его, не задумываясь. И тут же зажмурилась, сама испугавшись этих мыслей. И новая мысль: а что я вообще хорошего видела в этом мире? Чего его жалеть? Кто мне встречался? Маренс, маги, Паук? Паук!!! Придушила бы.
А с другой стороны, как бы я поступила на его месте?
Вот дурацкая привычка – вечно рассматривать поведение других, примеряя его на себя. Так любого подонка оправдать можно. Но Паук однозначно КОЗЕЛ!
От гнева даже слезы исчезли. Ладно, надо отдохнуть, завтра тяжелый день. Если не удастся официально остаться в городе, то даже не знаю, что буду делать. Очень уж удобно, будучи незаметным нищим, изучать город и искать связи. Точнее, связи искать придется не нищему мальчишке, конечно, но вот путь для отступления очень и очень хороший. А что делать – там видно будет. Да уж, Штирлиц в тылу врага. И надо устроить магам такую веселую жизнь, чтобы они сами предложили отправить меня домой, лишь бы только я от них отстала. А с Маренсом мы еще поговорим по душам… Скрипнула зубами… Вот только освою ментальную магию, ради которой, собственно, весь поход мною и затевался, тогда и поговорим.
И как эту магию освоить? Одно ясно: надо получить доступ в библиотеку академии. Но это полбеды, у Интерфектов тоже имелась неплохая подборка книг по ментальной магии, только нельзя ее освоить без партнера… Точнее, нельзя хорошо освоить, а начальный уровень я изучила, даже посильнее в ней буду иных магов. Но все равно слабовата, чтобы бросать вызов архимагу. Вот для тренировки партнер и нужен, какое обучение без тренировки? Блин, и где мне партнера искать?
Глава 2
На следующее утро я, вопреки надеждам Воробья, отправилась не к Торну, а на рынок, попросив его показать, где обосновались писцы. Мальчишка удивился, но покорно поплелся в сторону рынка, бубня под нос что-то о том, что некоторые слишком уж вольно понимают свое положение гостя.
– Не ворчи, – хмыкнула я. – Ты помогаешь мне не потому, что я гость, а потому, что хочешь, чтобы я научил тебя писать.
Мальчишка почесал лохматый затылок, насупился и дальше двигался уже молча.
Писцы, оказывается, обосновались в стороне от всех, в огороженной части рынка, внутри которой все сверкало чистотой. Ни в коем случае не хочу сказать, что остальной рынок был грязный – маги весьма убедительны с требованиями соблюдать чистоту. Но рынок – он и есть рынок. Как ни поддерживай порядок, но к концу дня на улице полно навоза от ишаков и коней, раздавленные фрукты и овощи, другой разный мусор. После закрытия рынка дворники убирались, но уже к обеду снова появлялись горы мусора. Даже сейчас, с утра, уже кое-где виднелись кучи навоза, которые я старательно обходила, брезгливо морща нос. Воробей при виде моей гримасы только скалился, а потом, засранец, провел меня мимо складов, куда и свозили весь товар, а значит, навоза тут с избытком. Вот ни за что не поверю, что к писцам нельзя пройти более чистой дорогой, ведь не крестьяне же к ним ходят.
В огороженной же части рынка, где и сидели писцы, никакого мусора мне заметить не удалось. Ни соринки, ни лужицы. Только ровная, посыпанная гравием дорога по центру и бревенчатые дома по сторонам. У входа простенькие, но чем дальше, тем они роскошнее. Интересная иерархия, мне казалось, что у входа все-таки выгоднее место, все же именно сюда люди попадают, едва ступив внутрь, но, видно, тут имелась какая-то другая логика, мне непонятная. Сами писцы сидели не в домах, по крайней мере не в тех, что располагались у ворот, а за выносными столами под матерчатыми навесами, ожидая клиентов на улице. А вот дальше таких навесов я не видела, кажется, там клиентов принимали в самих домах. Но это мне понятно: у ворот домики настолько небольшие, что клиентов там принять весьма проблематично.
– Там – самые уважаемые, – махнул вдаль Воробей. – А эти берут дешевле. Ну и что дальше?
Я огляделась: кроме писцов – никого. Сидят за столами, кто-то что-то читает, другие лениво перебрасываются фразами. На нас ноль внимания, только стража перед оградой подозрительно косится. Вот уж не думала, что тут и охрана окажется, сначала даже испугалась, что нас не пустят, но нет, пропустили. Писцы было оживились, но, разглядев наши с Воробьем наряды, вернулись к своим делам.
Хм… так я ничего не узнаю. Будем ждать. Заметив пустое место между двумя столами, я направилась туда и пристроилась у забора, достав остатки мяса и последний кусок сыра, который нехотя отдала Воробью. Ну да, самой хотелось, но сейчас мне нужна помощь мальчишки с его знанием города, пришлось подкупать.
Обрадованный Воробей тут же прекратил ныть и пристроился рядом. Писарь возмутился было такому соседству, но Воробей мигом подскочил к нему, что-то шепнул, и все возражения снялись.
– Он на Торна работает, – пояснил мальчишка, старательно обкладывая кусок сыра мясом. У меня даже слюнки потекли. Блин, я тоже хочу!
– Ты морем интересуешься? А что тебя привлекает?
Все, на любимую тему Воробей мог говорить часами, мне оставалось только изредка угукать и агакать, ну еще иногда восхищенно тянуть что-то типа «вот это да-а-а». В общем, слушала я его краем уха, главное с «угу» или «ага» в тему попасть, в остальное же время я могла изучать снаряжение писцов и их наряды. Кстати, наряд писца, рядом с которым мы обосновались, вовсе не блистал новизной и чистотой. Не так уж и много они зарабатывают, оказывается.
В этот момент в нашем закутке появился крестьянин, который несмело огляделся, что-то спросил у стражей и зашагал прямо к нам. Я насторожилась, с интересом ожидая продолжения. А крестьянин подошел к писцу и поклонился.
– Письмецо бы написать мне, – прошамкал он. – Дорого ль будет?
– Смотря какой длины письмо, – буркнул писец, без всякого интереса оглядывая клиента.
Воробей ненадолго отвлекся от рассказа про корабли и море и прокомментировал:
– Лурон самый дешевый писец, к нему такие вот крестьяне только и ходят. Остальные больше берут.
Тогда ясно такое равнодушие к клиенту – куда он денется?
– И сколь будет слово?
Лурон назвал цену. Гхм… некоторое время я занималась только тем, что возвращала глаза со лба на их законное место. Это самый дешевый?! Сколько же берет дорогой?
Крестьянин откуда-то достал медяки и старательно пересчитал, положил на стол.
– Вот настолько письмо, пожалуйста, господин.
Лурон лениво пересчитал монеты и смахнул их в ящик стола, достал бумагу, открыл крышку на чернильнице, макнул перо.
– Давай диктуй, да поживее.
Крестьянин, покряхтывая, стал диктовать, как я поняла, письмо в деревню, в котором он сообщал цены на овощи, разведчик, блин, экономический. Я поднялась и прошла мимо стола, за которым кряхтел писарь, старательно выводя буковки. По слогам он, что ли, пишет? Ну, точно, по слогам. Я кинула взгляд на письмо. Одного взгляда хватило, чтобы запомнить написанное, еще минуту проговаривала текст и едва удержалась, чтобы натурально не заржать. Понятно теперь, почему этот писарь самый дешевый. Первые же пять слов – и семь ошибок в них, а дальше… дальше, короче, в том же духе. Ох, не завидую тому, кто будет разбирать эти каракули, а о знаках препинания этот грамотей, похоже, не имеет вообще никакого понятия: ни точек, ни запятых. Про вопросительные и восклицательные знаки вообще молчу.
Вот что значит стереотип. Даже не думала, что моя грамотность может приносить деньги. Дома надо еще поискать неграмотных, у нас же чуть ли не с пяти лет все и читают и пишут, сама в пять читать начала. В Доме Кайтаидов мне тоже не попадалось ни одного неграмотного мага. Но тут понятно, неграмотный маг – это полный нонсенс и мрак. И я даже представить не могла, насколько в мире людей ценится грамотный человек. Мне просто в моем путешествии не пришлось с этим столкнуться. Ну чего там читать в деревне во время работы в полях? В городах я тоже шастала только по рынкам, в поисках припасов в дорогу. Да, видела вывески в виде рисунков, но полагала, что просто для красоты, без надписей. Вот и при поиске способа заработать думала о чем угодно, кроме продажи своей учености. Я же ведь не один язык знаю – три, не считая русского и рунной грамоты, которая нужна в артефакторике! Все амулеты и артефакты создаются с помощью рун, которые для этого подходят намного лучше алфавита, ведь в этом виде магии в минимальное число символов надо включать максимальное количество информации, а такое позволяли делать только руны. Но это я изучала тогда, когда уже магией занималась под руководством Голоса. А вот обычные языки местного мира… Ну а что еще делать у Кайтаидов? Скука же смертная! На скрипке играть мне никто не давал, рисовала я так себе, хотя и развлекалась. Оставалось чтение книг и учеба. И с грамотностью у меня, тьфу-тьфу, все в порядке. Да, я тут вообще крута неимоверно! Гуру! Тем более что я говорю на трех языках этого мира, а читать смогу на пяти. Просто по тем трем Маренс меня гонял и их знание требовал обязательно, а остальные два я по книгам учила. Читать-то научилась, но языковой практики нет.
