временно лишив ее способностей. Энн проследила за взглядом бабушки и увидела вдали парня, идущего к ним. Шел он медленно, даже можно сказать вальяжно. Он ехидно ухмылялся, словно предвкушал победу. Энн сразу поняла, что ничего хорошего от него ждать не стоило.
– От меня не отходить, – успела скомандовать Хель, пока он не приблизился к ним.
Подозрительный парень встал напротив Хель.
– Что ж, дорогая Хель, вот мы опять встретились.
– К несчастью.
– Ты практически не изменилась. Все такая же дерзкая, мне это нравится.
Энн тогда удивилась манерам парня. Он – подросток, но говорил так, будто ему было лет сорок, не меньше. У него был спокойный тембр, слова он выговаривал так, будто смаковал каждое. Жесты были неспешные, а взгляд прямой и уверенный.
– Я знаю, зачем ты пришел… снова. И, как в прошлый раз, я отошлю тебя далеко отсюда, но на этот раз так, что ты не сможешь вернуться назад никогда.
– Ты любила меня, – с гневом сказал он.
– Бэзил… Ты умер. Твое время кончилось. Отпусти этого парня, и мы с тобой мирно разойдемся.
– Этого? – Он окинул себя взглядом. – Он сам захотел послужить мне.
– Я не воскрешу тебя, так что уходи, – Хель продолжала настаивать на своем.
– Все твои обещания – ничто.
– Я не воскрешу тебя. Моя семья совершала эту ошибку снова и снова. Я не обрушу гнев Предков на внучек ради твоей прихоти.
– Это не прихоть! Я должен закончить то, что начал. Конечно, тебе не понять меня. Ты осталась живой. Никто не помнит, что ты сделала. Ты обезопасила себя, спрятала свои деяния под мороком тайн, кинув меня.
– Просто уходи, – уже с горечью в голосе сказала она.
Бэзил провел рукой по волосам. Он посмотрел по сторонам и зацепился взглядом за Жулли. На ее лице не было страха, наверное, это от того, что она всегда знала: Хель никогда не даст их в обиду. Поэтому она рассматривала незнакомца с широкой улыбкой и неподдельным любопытством в глазах.
Жулли подняла руки и наколдовала темный дым между ладошками, как бы хвастаясь перед ним. Энн все это прекрасно видела, а Хель упустила эту сцену из вида. В ответ Бэзил наклонил голову вправо. Он легонько дунул прохладный воздух в ее сторону, и туман в ее ладошках окутал ее шею. Жулли засмеялась, так как посчитала, что он играл с ней.
– А ведь все могло быть по-другому.
Он сжал руку, и дым стал впитываться в кожу Жулли. Вены на ее шее моментально окрасились в черный цвет. Она захрипела и резко вцепилась в руку бабушки.
– Убирайся отсюда, я не дам своих девочек в обиду! – закричала она и обезвредила его магию. Жулли пришла в себя, она сделала пару шагов назад и встала за Хель.
В этот момент бабушка стала читать непонятное для Энн заклинание. Бэзил скорчился.
– Прекрати! Ты же убьешь этого парня вместе со мной.
– Его я не трону, только тебя, дорогой.
Хель протянула руки и сделала такой жест, будто что-то рвет. Бэзил упал на колени. Глаза парня сначала закатились, а потом закрылись, и он всем телом свалился на дорогу.
– Энн, отведи сестру домой! – скомандовала Хель.
Тогда Энн подбежала к Жулли и, схватив ее за руку, потащила домой. После этого случая сестра долго не могла пользоваться магией, Бэзил напугал ее, и, возможно, именно из-за него у нее до сих пор были проблемы с магией.
Марта пробудила Энн от воспоминаний. Она перегородила путь девушке-призраку.
– Ты ее видишь, так ведь? – усмехнулся соперник. – Ты – Говорящая с призраками. Но она все еще здесь, а значит, ты не можешь от нее избавиться, – с каким-то удовольствием сказал он.
– Ты привязал к себе призрака и заставил его служить тебе. Так нельзя!
– Не вашей семье диктовать, что можно, а что нельзя. И к тому же она сама согласилась в обмен на одно дельце.
Девушка-призрак обошла вокруг Марты. Пока она не нападала и держала дистанцию.
– Энн, – сказала Марта, – найди в кругу сущности голубую нить – она связывает их вместе – и разорви ее. Иначе от нее не избавиться. Используй для этого заклинание…
Она не успела договорить – призрак накинулся на Энн. Она напала со спины, пока все внимание Говорящей с призраками было приковано к Марте. Девушка сомкнула свои руки вокруг шеи Энн. Та вцепилась в призрачные руки, но не смогла их убрать. Лицо Энн покраснело от недостатка воздуха. Марта быстро среагировала, она прошептала заклинание, и призрак тут же отскочил. Энн сделала глубокий вдох и отползла в сторону, а когда обернулась, то увидела, как девушка замерцала. Она исчезала и появлялась на одном месте.
Через несколько секунд призрак восстановился и метнул яростный взгляд в сторону Энн. Энн сглотнула, понимая, что еще один удар ей не пережить. Собрав оставшиеся силы в кулак, она встала и выпрямилась, морально готовясь к еще одной атаке призрака. Она вспомнила ощущение льда, царапающего кожу, и скривилась. В голову закралась коварная мысль: нужно бежать. Она запульсировала в висках, подавляя все разумные идеи.
– Я не могу, – прошептала она, зная, что Марта услышит.
Но ее слова долетели не только до призрака.
– Кто-то сдается? Жалкое зрелище, – оживился напарник. Сам он и пальцем не пошевелил в этом поединке, за него все сделал ручной призрак.
«И что же он пообещал ей за такое? И куда смотрят судьи? Разве они не видят, что он натравил на меня призрака. Кажется, это против правил. Но им и правда все равно. Они хотят избавиться от Дютэ, а в таком случае все методы хороши».
– Энн, – ласково позвала ее Марта. – Позаботься о Розали, ты понадобишься ей. Она задумала что-то безумное. Аим заражает ее своими идеями. Не спускай с нее глаз. И отнесись к ее тайнам с пониманием. Я знаю, как ты их не любишь, но она несет очень тяжелую ношу.
– Проследишь за ней сама, – взволнованно ответила Энн.
Марта снисходительно улыбнулась. Она повернулась в сторону призрака, который уже готовился напасть на Энн, и дотронулась до ее плеча, крепко сжав его. Призрак вскрикнул.
Энн стала замечать, что от произносимого заклинания призрак снова замигал, но на этот раз вместе с Мартой.
– Марта! – закричала она. – Отойди от нее! Она унесет тебя с собой!
Сквозь призраков Энн увидела взволнованный взгляд соперника. Он не понимал, что происходило, и растерялся. Внезапно у парня на запястье появилась голубая нить. Она была крепко к нему привязана и тянулась к руке девушки-призрака. Вторую голубую нить она
