-Если эксперимент пройдёт удачно, это будет самый настоящий прорыв в области медицины. Только представь, что мы... - начал рассказывать Григорий.
-Да мне плевать. Просто делай своё дело, а я посмотрю, - безразлично бросил Хавьер.
Григорий укоризненно покачал головой. Взяв диктофон, и произнеся очередную пафосную речь, Беленко сделал Рику укол в шею. Мейхем издал сдавленный стон. Убрав инжектор, и выждав пару минут, Беленко вытащил из ящика стола скальпель, и полоснул Рика по запястью. Из раны Плута пошла кровь, а сам порез, естественно, не затянулся. Григорий нахмурился.
-А чего ты ждал? - скептически проговорил Хавьер.
-Примерно этого я и ждал. Дело не в том, что рана не заживает.
-А в чём?
Беленко что-то неразборчиво пробурчал себе под нос, и достал ещё один инжектор. Затем он разорвал одежду на Рике, и оголил его грудь.
-Ты что задумал? - спросил Хавьер.
-Хочу вскрыть ему грудную клетку.
-С ума сошёл? Это ведь его прикончит!
-Не прикончит. Всё будет нормально, - ответил Григорий, и вколол Рику ещё одну порцию ДНК.
У Мейхема закружилась голова, и всё поплыло перед глазами. Он слышал, что Григорий собирается его препарировать, но понятия не имел как это предотвратить.
"Уж лучше бы меня сожрала мантикора. Сдох бы быстро, и без пустой надежды на спасение!" - подумал Мейхем.
Григорий снова взялся за диктофон.
-Фаза 2. Организм подопытного не смог справиться с пустяковым порезом. Но возможно он сможет устранить более серьёзные повреждения. Повреждения, несовместимые с жизнью, - сказал доктор.
Как только Беленко дотронулся скальпелем до его груди, Рик закрыл глаза.
-Попробуй расслабиться, - посоветовал доктор.
-Да пошёл ты в задницу! - тихо проговорил Рик.
Между тем Барильо встал перед непростым выбором, сделать который нужно было немедленно: спасти Рика или позволить Григорию его прирезать. Поняв, что другого шанса у него не будет, Хавьер принял решение. Выхватив из-за пояса пистолет, он подошёл к Беленко.
-Всегда хотел это сделать! - воскликнул Хавьер, схватил Григория за плечо, развернул к себе лицом, и три раза выстрелил ему в живот.
Глаза доктора расширились. Перед тем как упасть к ногам своего убийцы, Григорий всадил ему скальпель в шею. Хавьер дёрнулся, сделал два шага вперёд и рухнул таким образом, что его голова уткнулась прямо в живот Мейхема.
-Твою мать! Мне, наверное, всё это снится! - удивлённо пробормотал Рик, не веря, что псих, который хотел его препарировать, а также его мальчик на побегушках мертвы.
Приподняв голову, Мейхем задержал взгляд на скальпеле, торчащем из шеи Хавьера. Дотянувшись рукой до скальпеля, Мейхем выдернул его из шеи покойника, и попытался перерезать ремень. Резать ремень скальпелем было не слишком удобно, поэтому весь процесс занял у Плута несколько минут. Освободив правую руку, Рик скинул с себя покойника, а затем сорвал оставшиеся ремни. Встав со стола, он хотел сразу последовать к камерам, но едва отойдя от стола, Мейхем посмотрел сначала на свою одежду, а потом на двух покойников.
-Ничего страшного. Я не брезгливый, - сказал Рик, и склонился над Хавьером.
"Интересно, как там поживает моя старушка. Известие о моём исчезновении её хоть немного взволновало?" - думал сидящий на полу своей камеры Филипс.
Нэш признал, что путешествие на Нерос было большой ошибкой, и что ему следовало прислушаться к совету Аннет, когда она отговаривал его от визита на дикую планету. Филипс не питал особых надежд на будущее, пока в отсек не вернулся Рик, переодевшийся в одежду Хавьера. В руках он нёс халат Григория, его штаны, и ботинки. Увидев Плута, Филипс тут же вскочил с пола.
-Что б я сдох! - воскликнул Нэш.
-Не сегодня, - ответил Рик.
-Как тебе удалось вырваться? - спросил удивлённый Филипс.
-Мне повезло. Я думал, что так бывает только в чёрных комедиях! - проговорил Мейхем с улыбкой.
Открыв камеру, Рик вручил товарищу по несчастью шмотки Беленко, слава Богу телосложение у них было примерно одинаковое. Когда Нэш переоделся, бывшие пленники отправились исследовать здание. Они нашли в лаборатории оружие, маскировочные костюмы, припасы, а также самое главное - видеофон. Но когда Рик попытался связаться с "Сильвер Фокс", и сообщить подельникам, что он жив, экран видеофона неожиданно погас.
-Что за хрень?! - выругнулся Мейхем, и постучал по крышке.
Видеофон включился. Рик снова попытался связаться с "Сильвер Фокс", и экран снова погас. Тогда-то до Мейхема и дошло, что психованный доктор установил на видеофон дополнительную защиту. Рабочим был один единственный канал. Этот канал Григорий использовал для связи с руководством "Веритас". При попытке воспользоваться любым другим каналом видеофон автоматически отключался.
-Что не так? - спросил подошедший к Рику Нэш.
-Всё не так. Мы не сможем отправить сообщение. Разве что с чего-нибудь другого, - проговорил Мейхем, глядя на личный компьютер Григория.
Взломав простенький пароль, Рик получил возможность отправить электронное письмо. Но и здесь их постигла неудача: Нэш не помнил точный электронный адрес Аннет, а Рику просто некому было отправлять письмо. Ноутбук, который он взял с собой на Нерос, был потерян.
-Ладно, если не можем дать о себе знать, то самое время перейти к плану "Б", - решительно проговорил Нэш.
-План "Б"?
-Выберемся из этой чёртовой дыры своими силами.
Старые раны
-Шах! - сказал Гектор, сдвигая своего ферзя на две клетки влево.
Соперник Ортеги почесал затылок, и увёл короля из-под удара. Именно этого Гектор, и ожидал от своего оппонента.
-Мат! - возвестил лидер наёмников, делая победный ход ладьёй.
Противник Гектора недоверчиво посмотрел на ладью, а когда поднял глаза от шахматной доски, Ортега отвесил ему смачный подзатыльник. Наёмник слетел со стула и рухнул на пол.
-Это было не трудно, - сказал Гектор, и перевёл взгляд на других наёмников, собравшихся возле стола. - Кто следующий?
Крепкий наёмник, руки которого были украшены яркими татуировками, сел напротив Гектора. Спустя 6 с половиной минут Ортега одержал сокрушительную победу.
-Да ну, нахрен. Тупая игра, - проворчал проигравший наёмник.
-А вот и нет. В этой игре надо думать на несколько ходов вперёд. Шахматы - это игра для умных людей. Но поскольку в лагере нет умных людей, мне приходится играть с вами, - ответил Ортега.
Наёмник не прореагировал на завуалированное оскорбление, и встал из-за стола. Он не особо хорошо играл в шахматы, и не стал бы бросать вызов Гектору, если не одно "но": Ортега обещал выплатить 100 тысяч тому, кто его обыграет. Прежде чем очередной наёмник сел за стол, в палатку вошёл часовой.
-Тут какой-то мутный тип нарисовался. Говорит, что хочет пообщаться с главным, - сообщил часовой.
-А я хочу бабу с четвёртым размером сисек и упругой задницей! - усмехнулся Гектор.
Наёмники дружно заржали. Часовой же растерялся.
-Прикончить его? - спросил он не слишком уверенным голосом.
Карлос поманил часового пальцем, а когда тот подошёл, отвесил ему затрещину.
-У тебя в роду были слабоумные или природа отдохнула только на тебя? - спросил Гектор.
-Я просто... - начал оправдываться часовой.
-Ты узнал кто он такой? Откуда явился? Что ему надо? Есть ли с ним кто-нибудь ещё?
На часового было жалко смотреть.
-Он вроде бы один, - пролепетал он не слишком уверенно.
-Понятно, - сказал Гектор, и перевёл взгляд на татуированного крепыша. - Смени этого дебила.
-А что с гостем?
Ортега задумался. Кем бы ни был незваный гость, он либо слишком смел, либо чересчур глуп. Выяснить это можно было лишь одним способом.
-Приведи его ко мне, - озвучил своё решение Гектор.
Крепыш кивнул, вытащил из-за пояса пистолет, и направился к воротам, где пара бойцов держала на прицеле Нэша Филипса. Придирчиво оглядев визитёра с ног до головы, и сочтя, что он не представляет угрозы, крепыш приказал Филипсу следовать за ним. Пока они шли к палатке Ортеги, Нэш обратил внимание на посадочную площадку наёмников. Среди судов наёмников Филипс заметил челнок, на котором он прилетел на Нерос вместе с Лорой, Рексом и Риком.
-Куда это ты пялишься? - спросил часовой, заметив, что Нэш задержал взгляд на челноке.
-Никуда. Просто осматриваюсь, - безмятежно бросил Нэш, переведя взгляд на провожатого.
Крепыш нахмурился, но ничего не сказал. К тому моменту, когда Нэш достиг палатки Гектора, наёмники уже разошлись. Ортега сначала спросил, нет ли у визитёра оружия, а когда здоровяк покачал головой, приказ ему подождать снаружи.
-Ну давай, рассказывай, - многозначительно проговорил Гектор.
-Ты здесь главный? - на всякий случай уточнил Нэш.
-Допустим.
-Так допустим или всё-таки главный?
"Ну почему меня окружают одни тугодумы?" - подумал Гектор, а вслух сказал:
