— Да и черт с тобой, Джойс!
— Аттила! Сколько раз можно повторять! Ты даже элементарную субординацию не можешь соблюдать! — рявкнул Джойс и снова повернулся к Бледе. — Ну что? Я нарушил Устав, скрыл от капитана важную информацию о вероятной опасности, представляющей угрозу членам экипажа и нашей миссии. Что ты теперь сделаешь?
Не дожидаясь ответа, он в несколько шагов пересек рубку и вышел, с грохотом задвинув за собой створку двери.
Бледа с трудом уселся в кресло и устало пробормотал:
— Соль, оставайся на орбите до выяснения обстоятельств. Я еще не готов принимать решение.
— Есть оставаться.
— Джейн, отключи связь и расскажи мне наконец, что же тут произошло.
* * *
Джойс хотел пойти к себе в каюту, но как только представил, что ему придется сидеть в тесном помещении без возможности движения, изменил решение и отправился вдоль по коридору, как в прошлом говорили, куда глаза глядят.
Он сам не понимал, что на него нашло. Соль взбесила его. Он терпеть не мог дураков, но раньше его антипатия не проявлялась так бурно. Возможно, слишком много всего накопилось. Предательство девушки выбило его из колеи, но он держался, стараясь ради общего дела вести себя в рамках приличия. Но сейчас..! Вот кто ее тянул за язык?
«Женщины!» — фыркнул мысленно Джойс и приказал себе выкинуть Соль из головы. Потому что, честно говоря, теперь ей помочь нельзя. Да и, если уж на то пошло, и не хочется. Придется ее вычеркнуть из уравнения. Потеря члена экипажа, конечно, нежелательна, но выполнение миссии важнее. Сейчас судьба девушки в руках капитана, а его, Джойса, теперь это совершенно не касается.
— Аттила, позволь дать тебе совет, — прозвучал над ухом женский голос.
— Нет, Джейн, заткнись, — отмахнулся от невидимой собеседницы Джойс.
— Ты же знаешь, я не люблю, когда меня затыкают, — миролюбиво заметила Джейн.
— Считай, что и тебя я стремлюсь настроить против себя.
— Что с тобой, Кант? Ты всегда был один против мира. Уже много десятков лет. Ты никому не мог довериться. Даже лучшие друзья, которые появлялись у тебя время от времени, не знали про тебя всей правды. Но ты отлично справлялся. Казалось, что тебе вполне комфортно в этом состоянии. Что произошло сейчас? Ты словно ощетинившийся ежик.
— Отлично! Ты еще и на поприще психологии подвизаешься, — саркастически отметил Джойс.
— Ну да, это мое хобби, — тихо засмеялась Джейн. — Всегда было интересно понять причины поступков людей. Вы такие забавные.
— Я счастлив, что удалось тебя порадовать, — хмыкнул Джойс.
— А если серьезно? Чего ты хочешь? К чему стремишься? Твое желание спрятаться ото всех понятно, но, согласись, это желание того маленького испуганного мальчика, которым ты был когда-то. Это не может быть целью для взрослого мужчины.
— Я прятался и убегал, потому что вы меня преследовали. Последнее время стало поспокойнее, и я подумал, что вы решили оставить меня в покое. В кои-то веки я начал мечтать о том, что пора остепениться, пора устроить свою жизнь. Я решил получить официальное образование, чтобы иметь легальную возможность быть дальним космонавтом и делать то, что я умею, то, что у меня получается лучше всего. Что вам стоило подождать пять лет? Почему было не дать мне спокойно доучиться? — Джойс в сердцах рубанул по створке двери бассейна и вошел внутрь.
— Сначала ты вел себя тихо, и тебя не трогали. Но потом твое имя зазвучало. Ты удивлял — студент младших курсов бросает вызов старшекурсникам! Почему ты перестал притворяться обычным?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Во-первых, это было чертовски сложно — вечно изображать из себя малолетнего придурка. А во-вторых… Я решил, что это не имеет никакого смысла. Если я могу дать что-то всем этим мальчикам, покажу им новые способы взаимодействия с реальностью, то почему я должен запрещать себе это делать? Неужели плохо, если все они станут на ступеньку выше уже сейчас, а не через десять, двадцать, тридцать лет?
Джейн промолчала.
— Я мог бы спокойно доучиться. Так нет же! Вы начали подсылать ко мне… агентов. — Джойс горько рассмеялся. — Даже неловко произносить это слово. Агенты! Мальчишки и девчонки против меня! Вас ничего не смущало?
— С преподавателями ты отказывался контактировать, — невозмутимо ответила Джейн.
— Еще бы! — фыркнул Джойс, стягивая с себя футболку. — И знаешь, наверное, у любого человека наступает какой-то предел. Мне просто надоело убегать и прятаться. Мне все равно. Делайте теперь, что хотите.
— Почему бы тебе просто не начать с нами сотрудничать? Почему бы не открыть результаты экспериментов, которые были проведены на «Полуночном солнце»?
— Потому что это не то, что стоило бы знать человечеству. Есть такие знания, которых лучше бы не было, — Джойс отшвырнул ботинки и остался босиком.
— Почему ты считаешь, что вправе решать, что лучше для человечества? Как там у вас говорят? Ты не бог!
— Ой, Джейн, не начинай! — поморщился Джойс. — Эти разговоры мне уже набили оскомину. Потому что все погибли в тех экспериментах. Значит, это не те исследования, которые стоило бы повторять.
— Ты остался жив, — словно между прочим заметила Джейн.
— Считайте, что умер, — ответил Джойс, стягивая штаны и оставаясь в одних плавках. — Там же и тогда же.
— Есения права, ты красивый мужчина.
— Что? — от неожиданности Джойс закачался на краю бассейна и не прыгнул в воду.
— Док, говорю, очнулся, — усмехнулась Джейн. — Думаю, тебе стоит вновь одеться и пойти ему помочь. Бледа вряд ли справится — ему самому помощь нужна.
Глава 20
Один за другим все члены экипажа очнулись в течение нескольких часов. Док, еще сам до конца не пришедший в себя, тем не менее сразу приступил к своим обязанностям. Джойс старался помогать ему по мере возможностей.
Периодически в его сознании нет-нет да и всплывала мысль о том, как там Соль. Но парень гнал от себя подобные мысли, запрещая думать о девчонке. Теперь это не его забота. Сейчас нужно поскорее поднять на ноги экипаж и отправиться исследовать оставшиеся планеты. А Соль… пусть болтается между небом и землей в одиночестве. Ей пойдет на пользу.
Вечером Джейн сообщила Джойсу, что Бледа ждет его в командной рубке. Старший помощник подумал, что капитан начнет упрекать его в нарушении правил космических полетов.
«Интересно, что он предпримет? — с каким-то холодным любопытством размышлял Джойс по пути в командный центр. — Отстранит от обязанностей, посадит под замок? Это было бы забавно».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Джойс поймал себя на мысли, что ему все равно, и слегка удивился. Обычно в таких ситуациях он не бывал безразличным. Ему всегда было важно, чтобы миссия корабля, которым он управлял, была успешно завершена. Конечно, по документам он не являлся командиром «Дракона», но фактически он единственный на корабле обладал максимумом знаний и умений, и по сути, незаметно направлял Бледу.
