Есения пыталась рассуждать разумно, доказывая самой себе, что за эти несколько часов Джойс и Бледа не смогли бы исследовать оставшиеся две планеты. Да даже если бы весь экипаж пришел в себя, все равно слишком мало прошло времени для того, чтобы успеть сделать все, что было необходимо.
Но логические умозаключения помогали мало. Иррациональный страх завладевал ею исподволь, и она ничего не могла с этим поделать. Ей вдруг казалось, что Джойс из чувства мести сообщил, что она умерла, и что теперь про нее никто не вспомнит. Или же она начинала опасаться, что с «Драконом» что-то случилось, все погибли, и теперь ей точно никто не придет на помощь, потому что просто некому будет сообщить о том, что она болтается на орбите какой-то забытой богом планетки, которая даже не имеет названия.
* * *
В дверь постучали. Кто это может быть? И зачем? Неужели Бледа сказал остальным о вине старшего помощника, и теперь экипаж корабля жаждет его крови? Образно выражаясь, конечно. Хотя…
Джойс встал с койки, чтобы быть наготове на всякий случай, и произнес спокойным голосом:
— Войдите.
Но за открывшейся створкой стоял только Бледа.
— Можно?
Джойс, не показывая своего удивления, сделал жест рукой, мол, проходи.
Бледа шагнул внутрь и закрыл за собой дверь. Сесть кроме койки было некуда, поэтому оба остались стоять.
— Послушай, — нерешительно начал вошедший. — Я долго думал… Конечно, нельзя, чтобы я как командир потерял доверие экипажа. Но и на тебя возлагать вину я не хочу. Ты мне нужен. Ты стоишь десятка других, ты незаменим, и вызвать недовольство тобой в людях было бы по меньшей мере неразумно. Ты важен для успеха нашей миссии.
Джойс молчал, стремясь понять, куда клонит Бледа.
— Я подумал, — продолжил командир, так и не дождавшись реакции помощника, — что было бы разумней свалить вину на кого-то другого.
Джойс снова промолчал.
— Я понимаю, что ты, наверное, захочешь оградить ее от… Она твоя подопечная, ты ее все время защищаешь… — Бледа снова сделал паузу, ожидая, что ему ответит Джойс, но тот безмолвствовал. — Но она не так важна для работы корабля, и она сейчас так или иначе отрезана от нас. Ей это не слишком повредит, а нам поможет…
— Благодаря ей мы все остались живы, — вполголоса произнес Джойс.
— Да! — воскликнул Бледа. — Да, я помню! И я благодарен ей! Но не ты ли говорил, что нужно, отринув эмоции, выбирать наиболее подходящий вариант, который поспособствует успеху миссии?
Бледа говорил разумные вещи, но Джойс почему-то испытывал только глухое раздражение. «Почему я так злюсь?» — удивленно спросил он сам себя. Изворотливый мозг тут же подкинул логичный ответ.
— Как ты собираешься объяснять, каким образом она оказалась в командной рубке и включила нагрев, а мы — мы оба! — которые должны были ей помешать это сделать, оба бездействовали? Ну ладно, допустим, я признаюсь, что покинул пост и ушел в свою каюту, что вообще-то не разрешено. Это мой промах, так что не получится сохранить положительное отношение ко мне. А ты? Ты был без сознания? Почему? Как Джейн удалось привести тебя в чувство? И какую роль сыграл я? Ты ведь и в одиночку мог стащить Соль с пульта — для этого много сил не потребовалось бы.
— Ты помог мне потом переместить людей в медицинский отсек, — глухо ответил Бледа, уже понимая, что его версия рассыпается на глазах.
— А Соль? Что делала она? Соврать, что она оставалась в коме, не получится — как тогда она оказалась на орбите планеты? Значит, она оставалась в сознании и… Помогала нам спасать остальной экипаж?
— Ну… да. В этом случае, возможно, они не так сильно будут на нее злиться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Поступай, как знаешь, — махнул рукой Джойс. — Ты капитан, тебе и решать. Но на твоем месте я как минимум заручился бы ее согласием.
— Может, ты поговоришь с ней? — чуть ли не заискивающе спросил Бледа.
— Ну уж нет! Я с ней не собираюсь разговаривать, даже если мы останемся последними людьми во Вселенной.
— Благодаря ей мы остались живы, — чуть ухмыльнувшись, командир повторил слова помощника.
— Не уверен, что так уж рад этому, — отрезал Джойс.
Бледа помедлил пару секунд, потом развернулся и вышел.
* * *
Когда голос Джейн раздался в переговорном устройстве, Есения от неожиданности подпрыгнула в разложенном кресле, которое сейчас выполняло для нее роль койки.
Хотя челнок и не был рассчитан на длительное пребывание в нем, но тем не менее был оснащен самым необходимым "на всякий случай", и команда из четырех человек вполне могла бы продержаться в нем неделю, если вела бы себя скромно, затянув пояса.
— Ну, как ты тут, не скучаешь? — спросила Джейн, посмеиваясь.
— Издеваешься? — не имея в себе сил разозлиться, спросила девушка, откладывая планшет с книгой.
Пусть бы Джейн издевалась, лишь бы только продолжала разговаривать.
— Конечно, — согласился искин. Ее ответ запаздывал на пару секунд. — Я мстю, и мстя моя страшна. Объясни мне, пожалуйста, что за черт тебя дернул возразить Джойсу и признаться Бледе, что ты подверглась неизвестному воздействию?
— А тебе-то какая разница? — удивилась девушка.
— Ты мне всю игру поломала! — не сдержалась Джейн.
— Какую еще игру?
— Отлично просчитанную. Знаешь, агент из тебя никакой. Ты ведь поняла уже, что тебя выбрали только из-за внешности? Только потому, что ты так похожа на мать Джойса в юности. Мы использовали тебя втемную, и сначала все хорошо получалось, но потом ты стала проявлять слишком много самостоятельности, и все невпопад.
— Так это ваша вина, — беспечно усмехнулась Есения, изо всех сил стремясь не показать, как ее задели слова Джейн. — Не сумели учесть все черты моего характера. Или надо было давать мне больше информации, или выбирать вместо меня кого-то более послушного.
— И все-таки, зачем ты пошла против Джойса и его решения? — словно не слыша, переспросила Джейн.
— Я думала, что он прикажет оставить меня на орбите, ведь это единственный правильный вариант. А когда он решил вернуть меня на корабль, я подумала, что он готов отказаться от миссии, лишь бы спасти меня, и я… Я не захотела быть причиной, по которой Джойс снова не получит Золотую галактику. В прошлый раз ему помешал Ник, а в этот раз…
— Идиотка, — вздохнула Джейн. — Ну куда ты со своим куцым умишком против Джойса? Тем более он все равно приз не получит — его получит Бледа, как командир корабля. Джойсу ты испортила все изначально, когда по твоей вине его курс не пришел первым. И продолжала портить все раз за разом. Вместо того, чтобы втереться к нему в доверие, восстанавливала его против себя. Твоя миссия провалена окончательно. Джойс сказал, что не станет с тобой разговаривать, даже если вы останетесь последними людьми во Вселенной.
Есения вытерла навернувшиеся на глаза слезы, надеясь, что Джейн не видит ее.
— Зачем ты мне это говоришь? — стараясь не выдать голосом своих чувств, спросила она искина.
— Да потому что я зла! — в сердцах ответила Джейн. — Люди же так себя ведут? Когда злятся, стремятся выместить на другом человеке свою обиду, пытаются сделать ему больно. Надеюсь, мне удается.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Есения промолчала.
— Ладно. Чтобы ты не скучала, я тебе сейчас включу прямую трансляцию из кают-компании. Можешь не вопить, тебя они слышать не будут и даже не будут знать, что ты их слушаешь.
