Странно… сегодня вместо пестрого килта на горце красовался плед в черно-белую клетку. Шотландец оглядел застывшую Шанну. В его глазах мелькнуло подозрение.
— А почему вы не в черно-белом? — проворчал он.
«Упс… а что, есть закон, запрещающий носить розовое?» — едва не ляпнула Шанна, но вовремя прикусила язык.
— Мне нужно поговорить с Радинкой Холстейн. Не могли бы вы передать, что ее спрашивает мисс Уилан. Шанна Уилан, — добавила она.
И тут глаза у шотландца полезли на лоб.
— Боже милостивый! Так вы, стало быть, и есть та крошка, которую наши ищут с самого утра — прямо с ног сбились! Только никуда не уходите, хорошо? Стойте где стоите. Я мигом!
Юркнув в сторожку, шотландец схватился за телефон. Шанна, прищурившись, с подозрением разглядывала длинную цепочку шикарных лимузинов. Интересно, с каких это пор у химиков вошло в моду устраивать в лаборатории светские вечеринки, гадала она.
И вдруг ее будто что-то кольнуло. Шанна обернулась — из-за угла медленно выполз уже знакомый черный седан.
Проклятие!
Уже не думая ни о чем, Шанна повернулась и во весь дух бросилась к парадному входу. Интересно, сколько горцев может быть в здании? Хорошо бы не меньше сотни. И желательно вооруженных до зубов. К черту эти проклятые гробы. До тех пор пока эти парни на ее стороне, ей нет дела, где они спят, в постели или в гробу.
Шанна подлетела к парадному входу. Из сверкающего лимузина вывалилась целая толпа гостей, одетых в черно-белые вечерние туалеты. Свысока поглядывая на Шанну, приглашенные презрительно сморщили носы. Кто-то даже фыркнул, как будто от нее скверно пахло.
Паршивые снобы, проскользнув мимо них, обиженно подумала Шанна. Огромный холл был забит гостями — элегантно одетые мужчины и женщины о чем-то оживленно болтали. Отовсюду слышался смех. Шанна с трудом протискивалась между ними, чувствуя на себе негодующие взгляды. Черт, мысленно выругалась она, готовая провалиться сквозь землю. Почему они шарахаются от нее так, словно она спала на помойке?! От этих взглядов, казалось, вот-вот задымится спина.
Привстав на цыпочках, Шанна заметила справа уже знакомую огромную двустворчатую дверь — только сейчас обе створки были широко распахнуты и возле каждой стояла напольная ваза с каким-то крупным растением. Из-за дверей, слышалась музыка и нестройный рокот голосов. Шанна принялась было проталкиваться к дверям, но заметила решительно пробиравшуюся через холл группу шотландских горцев. О нет, только не это! Шанна ужом юркнула за дверь и присела, скорчившись в три погибели, позади напольной вазы с цветком. Горцы, не заметив ее, направились к парадной двери.
— Ищете смертных? — услышала Шанна мужской голос. Судя по всему, вопрос задал незнакомый ей седовласый мужчина в смокинге.
Смертных?!
— Угу, — кивнул один из горцев. — Девушку. Вы ее не видели?
— Видел. — Мужчину вдруг передернуло. — В жизни не видел более убогих тряпок!
О Господи! Пока этот надменный сноб отвлекал охранников, Шанна, улучив момент, проскользнула внутрь — и оказалась в бальном зале. И застыла как вкопанная, изумленно хлопая глазами: длинная вереница одетых в черно-белые вечерние туалеты гостей чинно двигалась парами в старинном танце — судя по всему, в менуэте. Шанне показалось, что она перенеслась в восемнадцатый век. Остальные прохаживались по залу или стояли у стен, оживленно болтая и потягивая какие-то напитки из высоких хрустальных бокалов.
Здорово, мрачно подумала она. В своей ярко-розовой блузке она выглядит среди них белой вороной. Теперь ни у кого уже нет никаких сомнений, что она явилась сюда без приглашения. Ну и черт с ними… нужно найти Радинку. Возле стола Шанна невольно остановилась — его украшала гигантская ледяная скульптура летучей мыши. Летучая мышь?! Господи… сейчас же не Хеллоуин, опешила она. Какие летучие мыши весной?
Увидев позади стола исполинский гроб, Шанна словно приросла к полу. Только потом она разглядела торчавшие из него горлышки бутылок и облегченно вздохнула, сообразив, что он тоже изо Льда. Господи… каким же придурком нужно быть, чтобы вместо ведерка держать шампанское в гробу?! Куда, черт возьми, провалилась Радинка? И что, интересно знать, делает на сцене Роман? Повертев головой, Шанна укрылась за широкой, словно бочка, спиной какого-то верзилы в черной футболке с надписью «ЦВТ». Здоровяк держал на плече кинокамеру.
— Ты в кадре, — кивнул он, обращаясь к пышногрудой женщине.
— И снова я, Корки Курран, передача «Жизнь с бессмертными», — бойко затараторила дама. — Какой восхитительный бал! Как вы видите, у меня за спиной, — кивком указала на сцену репортерша, — Роман Драганешти собирается приветствовать гостей, приехавших на ежегодный бал, который проводится уже в двадцать третий раз. Как всем вам известно, Роман, создатель всеми нами любимой «Кухни фьюжн», является генеральным директором компании «Роматек» и главой крупнейшего в Северной Америке клана.
Клана?! Какого клана… ведьм и колдунов? Шанна поежившись, боязливо огляделась по сторонам. Может, они все тут ведьмы и колдуны, собравшиеся на свой ежегодный шабаш? Тогда стоит ли удивляться, что они все в черном… да и гробы с шампанским тогда очень даже к месту, с мрачным юмором подумала она.
— Желаете выпить, мисс? — Шанна вздрогнула. Затянутый в черное официант протягивал ей уставленный бокалами поднос.
Интересно, он тоже колдун? А Радинка?.. А… Роман?!
— Э-э-э… с удовольствием. Что-нибудь легкое, пожалуйста, — сдавленно пробормотала Шанна.
— Конечно, мисс. Последнее изобретение мистера Драганешти. — Официант протянул ей бокал: — Прошу вас.
И с поклоном удалился.
Шанна с сомнением разглядывала содержимое своего бокала. Жидкость в бокале была кроваво-красного цвета. Интересно, что это? Однако додумать она не успела — ее внимание привлек знакомый звучный голос. Роман! Господи… какой же он все-таки сексуальный.
— Рад приветствовать вас всех в «Роматек индастриз», — Роман оглядел толпу.
Шанна постаралась спрятаться за спинами гостей. Но… проклятие, в этой кричаще-розовой блузке на фоне чёрно-белой толпы ее не заметил бы разве что слепой. Или дальтоник.
— …и объявить наш ежегодный бал… — Роман осекся.
Шанна испуганно присела, съежившись за спиной верзилы в черной футболке. Взгляд Романа остановился. Он сделал незаметный жест рукой, и Йен ринулся на сцену, словно нес по команде хозяина. Роман кивнул — юный горец обернулся и увидел Шанну, а мгновением позже кубарем слетел со сцены и бросился к ней.
— …открытым, — как ни в чем не бывало продолжал Роман. — Веселитесь! — Едва успев договорить, он бегом бросился за Йеном.
