— Да. — Роман прижался лбом к специальному устройству — узкий красный луч сканировал радужную оболочку его глаз. Раздалось слабое жужжание. Роман толкнул дверь и жестом пригласил Шанну войти.
— Тут ты будешь в безопасности.
Шанна боязливо переступила порог. Она оказалась в миниатюрной квартирке, в которой не было ничего, кроме крохотной спальни и такой же кухни. За приоткрытой дверью угадывалась ванная. Шанна, вздохнув, поставила сумки на кухонный столик. Роман протиснулся в комнату следом за ней. Сбросив плащ, он обернул им руку.
— Что ты делаешь? — ахнула Шанна.
— Эта сторона двери облицована серебром. Иначе она обожжет мне кожу до кости, — объяснил Роман. Толкнув дверь, он запер ее, после чего задвинул тяжелый засов.
— Ты собираешься остаться тут со мной?
— Все еще боишься, что я тебя укушу?
— Ну… не знаю. Когда-нибудь ведь ты проголодаешься… — с сомнением в голосе протянула Шанна.
— Я не питаюсь кровью смертных, — процедил Роман. Отвернувшись, он вошел в кухню, извлек из холодильника бутылку и сунул в микроволновку.
Значит, все-таки проголодался. А может, у него тоже привычка «заедать» неприятности? Как у нее, например. Как бы там ни было, читать ему лекцию о неразумности подобного поведения по меньшей мере глупо. В конце концов, в ее же собственных интересах, чтобы он был сыт, решила она.
Шанна вдруг вспомнила огромную кухню в особняке Романа… Коннор, который из кожи вон лез, чтобы не подпустить ее к холодильнику. Вот Коннор и Йен готовят в микроволновке пресловутый «протеиновый» коктейль. «Одалиски», маленькими глоточками потягивающие какой-то красноватый напиток из высоких хрустальных бокалов. Господи… разгадка все время была у нее под носом! Волчий клык. Гробы в подвале. Роман, спавший «мертвым сном» в ее спальне. Он и в самом деле был мертв! Впрочем, он и сейчас мертв — несмотря на то что ходит, и говорит, и… и целуется как сам дьявол.
— Просто не могу поверить, что все это происходит со мной. — Шанна присела на край кровати. Однако это был не сон. Все происходило наяву.
Микроволновка негромко звякнула. Вынув из нее бутылку, Роман наполнил стакан теплой кровью. Шанна зябко поежилась.
Глотнув из стакана, Роман обернулся.
— Я глава клана. Это означает, что я несу личную ответственность за безопасность всех его членов. Взяв тебя под свою защиту, я разозлил своего старого врага — Ивана Петровского, русского вампира, поклявшегося тебя убить. И теперь он может объявить войну моему клану.
Подойдя к свободному креслу, Роман поставил бокал на миниатюрный журнальный столик, уселся и задумчиво побарабанил пальцами по краю стакана.
— Наверное, нужно было сразу открыть тебе правду, но тогда я считал, что чем меньше ты будешь знать, тем лучше.
Шанна молча смотрела на него. Роман дернул за галстук, словно тот душил его. Господи, Роман казался таким живым, таким обычным, когда рассказывал обо всех этих людях, за которых он отвечает! Он потер ладонью лоб. Наверное, очень устал. Да и неудивительно — ведь он глава крупной корпорации и предводитель целого клана.
И вот теперь все это оказалось под угрозой — из-за Шанны.
— Похоже, из-за меня у тебя появилась куча проблем.
— Нет. — Роман поднял на нее глаза. — Наша вражда с Петровским уходит корнями в далекое прошлое. А взяв тебя под свою защиту, я был счастлив, как никогда в жизни.
Шанна с трудом проглотила вставший в горле комок, чувствуя, как защипало глаза. Да простит ее Бог, она тоже наслаждалась каждой минутой, когда они были вместе. Ей нравилось слушать его смех. Нравились его объятия, его поцелуи черт возьми, ей нравилось в Романе все… правда, до того момента, когда она увидела его «бессмертных» подружек.
Шанна впервые осознала, что больше всего злится именно из-за его так называемого гарема. Она еще могла понять, почему Роман сразу не признался ей, что вампир. В конце концов, кому это понравится? И к тому же, защищая ее, Роман рисковал не только собственной жизнью — за ним стоял целый клан. Так что его скрытность в какой-то степени можно понять. И даже оправдать.
Что ни говори, но, создав синтетическую кровь, Роман спас жизнь миллионам людей. И еще стольким же — убедив остальных вампиров отказаться от человеческой крови. Сердце подсказывало Шанне, что в душе Романа нет места злу. Иначе ее вряд ли бы так тянуло к нему.
Нет… проблема в его гареме. Бог свидетель, она готова простить Роману многое — но только не это. Шанна зажмурилась, почувствовав, что вот-вот расплачется. Выходит, это просто банальная ревность. Она хочет, чтобы Роман принадлежал только ей.
Но ведь он вампир! Им не суждено быть вместе — никогда!
Она взглянула на Романа. Он по-прежнему не сводил с нее глаз. Господи… Сморгнув подступившие к глазам слезы, Шанна постаралась взять себя в руки.
— Симпатичная комната, — небрежно бросила она. — А для чего она тебе?
— Было уже несколько покушений на мою жизнь. Ангус Маккей решил, что мне нужно такое вот убежище. От мятежников.
— От мятежников?
— Сами они именуют себя истинными, но, в сущности, это самые обычные террористы. Члены тайного общества, считающие, что питаться кровью смертных — привилегия, дарованная самим сатаной. Роман поднес к губам бокал. — По их мнению, пить синтетическую кровь — это святотатство.
— О-о… А поскольку создал ее ты, то они тебя, мягко говоря, недолюбливают?
По губам Романа скользнула легкая усмешка.
— Примерно так. И я, и «Роматек индастриз» им поперек горла. За последние несколько лет они несколько раз пытались подбросить взрывные устройства — в мой дом или в офис компании. Теперь ты понимаешь, почему я держу в доме такую охрану?
Ну да… вампиры-телохранители, которые днем спят в гробах. Зябко обхватив себя руками, Шанна пыталась смириться с реальностью.
— Ты хочешь сказать, что вампиры делятся на плохих и хороших?
Роман застыл. Даже не видя его лица, только по этой напряженной позе, по тяжелому дыханию Шанна могла понять, что он сражается с какими-то демонами, живущими в его душе. Возможно, с самим собой.
Он вдруг с размаху грохнул кулаком по столу. Не ожидая ничего подобного, Шанна испуганно подскочила. Роман резко обернулся — лицо его было сурово, глаза горели огнем. Шанна сжалась в комок, когда он угрожающе навис над ней.
— Не смей даже думать о том, что я хороший, слышишь? У меня на совести столько преступлений, сколько ты даже представить себе не можешь! Я тоже хладнокровно убивал! Благодаря мне сотни людей превратились в вампиров! Я погубил их бессмертные души, собственной рукой отправив в ад!
