От последних фраз у Майкла застучало в висках от воспоминания об особисте, уничтожившем всю деревню.
— Господи, дай мне шанс еще раз встретиться... — буркнул Малыш, разворачиваясь под внимательными взглядами конвоиров.
— Господь милостивый дает лишь тому, кто действует, — бросил ему вслед лейтенант, истолковав услышанное обращение к Господу как мольбу о помощи. — Этого отведите назад, а ко мне давайте одного из тех, кого вместе с этим поймали.
— Сэр! Они еще не поднялись, сэр! Один без сознания, второй не может двигаться, — доложил конвоир, вытягиваясь перед взором лейтенанта.
— Тогда скажите медику, чтобы он их поднял. И как поднимет, сразу ко мне. Я не могу нянчиться с каждым сутками.
* * *
Конвой дошел до поворота, за которым располагался небольшой холл с ведущей на верхние этажи казармы широкой лестницей. Кабинет командира комроты с часовым у дверей остался далеко позади, за коридором и кубриком. На этаже выше расположились несколько часовых, стерегущих пленных... «Господь дает шанс лишь тому, кто действует, — вспомнил Майкл адресованные ему слова. — Помни, что мы в полном дерьме, а Гунн где-то рядом».
Малыш остановился, болезненно сгибаясь и прижимая руку к груди.
— А ну, чего встал! — подскочил тотчас к нему конвоир, обещавший термические процедуры. — Шевели поршнями, урод. Не сдохнешь.
Он, как и в прошлый раз, с силой ткнул согнувшегося гиганта стволом автомата в спину, норовя попасть в район почки. Но, к его искреннему удивлению, ствол провалился в пустоту, не достигнув цели, несмотря на ее немалые размеры. В последний миг Малыш, очень рассчитывающий именно на такое движение конвоира, скользнул в сторону с грацией большой кошки. Едва уловимым движением он подхватил конвоира за руку, держащую автомат, и, придавая дополнительное ускорение, потянул противника вокруг себя.
Лейтенант Барков недаром гордился своим учеником, буквально вбивая в него УниКАБ. Сейчас Малыш едва заметным движением разогнал противника, который не мог найти точку опоры, и, резко выбросив руку, рубанул ребром ладони по горлу конвоира. Шедший первым солдат шагнул назад, видимо также желая подстегнуть медлящего пленника. Тем более что из-за его товарища лейтенант только что высказал им свое неудовольствие. Потому, когда его напарник вдруг промахнулся стволом мимо спины пленного, первый конвоир оказался слишком близко, чтобы успеть понять происходящее. А в следующий миг тяжелый ботинок врезался ему под ребра, лишая возможности закричать или хотя бы просто вздохнуть. В глазах поплыло, а автомат позорно выпал из рук. Малыш положил одну руку на холку согнувшегося конвоира, немного ниже основания черепа, а второй резко толкнул его голову в лоб. Позвонки хрустнули, не выдержав столь неестественно быстрого и сильного откидывания головы назад, и солдат рухнул, успев только подумать о том, как глупо и больно все случилось.
Не успело тело первого конвоира упасть на пол, а Малыш уже вернулся ко второму, стоящему на коленях и хватающемуся руками за разбитое горло. Он тоже не мог звать на помощь, лишь надрывно хрипя. А открыть огонь даже не пришло ему в голову, потому что все вытеснил липкий животный страх перед хищником, который совершенно спокойно сейчас его убивал.
Майкл не стал тянуть время, глумясь над своим недавним обидчиком. Выдернув из ножен конвоира пехотный нож, он коротким ударом вогнал его по самую рукоять в левую сторону груди солдата. Конвоир умер мгновенно, мешком завалившись на бок. Вся схватка заняла секунд пять-семь, но главное было не это, а то, что за время этого скоротечного боя не прозвучало ни одного громкого звука.
Быстро оглядевшись, Малыш повесил оба автомата за спину, сдернул с первого конвоира ремень с таким же ножом, как торчавший сейчас из груди второго, и нацепил на себя. После этого он взвалил одного из конвоиров на плечо, а второго ухватил за шкирку и потащил в кубрик комендантской роты. Пробравшись к дальним угловым койкам, Майкл закатил трупы под них и, убедившись, что из основного прохода их совершенно не видно, скользнул в ведущий к кабинету с имперским лейтенантом коридор.
Часовой привалился плечом к стене и, уставившись в окно, скорее всего, мысленно находился где-то очень далеко. Может быть, кувыркался со своей подружкой, которая осталась на гражданке, а может, мечтал о тех перспективах, которые нарисовал ему лейтенант, приглашая послужить новым хозяевам. Но где бы мысленно он ни был, а эти фантазии оказались столь увлекательными, что он не заметил крадущейся громадной тени до тех пор, пока тяжелый кулак не врезался в его затылок. Вернее, и тогда он тоже ничего не заметил...
Майкл, бросив все автоматы на пол, буквально вынес плечом дверь, не надеясь, что лейтенант не услышит удара и звука падения тела часового. И действительно лейтенант среагировал молниеносно. Отшвырнув стул, он присел за столом, как за бруствером. Массивный пистолет с граненым стволом, словно живой, выпрыгнул из кобуры ему в руку. Черный зрачок ствола качнулся, ловя цель. Но Малыш не был целью, перед лицом смерти оказавшись на самой грани боевого транса, когда адреналин уже потоком насыщает кровь, а организм работает как автомат, но безумие, превращающее бойца в машину смерти, еще не отключило мозг. Не размышляя, он прыгнул вперед, когда курок уже устремился передать смертельную эстафету ударнику. Кувыркнувшись по полу под грохот выстрелов, Малыш вложил в удар ногами всю свою массу и инерцию. Тяжелый стол взлетел в воздух, снося укрывшегося за ним человека и впечатывая его своей массой в стену. Вскочив на ноги, Малыш прыгнул к развалившемуся столу, но воевать уже было не с кем.
— Черт! — в сердцах выругался Майкл. — А я ведь еще поговорить хотел.
Проверив пульс, вернее убедившись в его отсутствии, Малыш аккуратно отобрал у трупа так и не выпущенный пистолет. В вывалившемся ящике стола виднелись три дополнительные обоймы.
— Не так и мало, — похвалил сам себя Никсон, проверяя наличие патронов в обойме и засовывая пистолет за пояс.
Теперь, после выстрелов, сделанных лейтенантом, счет времени пошел на минуты, если не на секунды. Майкл метнулся в коридор и, подхватив автоматы и выдернув из ножен часового нож, помчался к лестнице.
Топот ног возвестил о том, что стрельба не осталась незамеченной. Малыш юркнул за дверь санузла за секунду до появления в коридоре солдат. Трое бойцов промчались мимо, не особо заботясь о производимом ими шуме.
Малыш выскользнул из своего убежища и из пистолета лейтенанта расстрелял всех троих в спину. Только последний успел понять, что стреляют сзади, но вот развернуться или прыгнуть в сторону уже не успел. Просто в отличие от двух других он поймал пулю не в затылок, а в висок. Майкл стрелял в головы, не боясь промахнуться с расстояния в три-четыре метра.
— Не так и мало, — повторил он, навьючиваясь очередными автоматами и цепляя на снятый с трупа конвоира ремень все доставшиеся в виде трофеев ножи. — Жаль только, гранаток нет.
* * *
Дверь с треском распахнулась, и в помещение спиной вперед влетел один из охраняющих кубрики часовых. Едва не опрокинув ближайшую угловую двухъярусную койку, он тряпичной куклой свалился на пол.
— А вот и он! — рассмеялся Упырь, ничуть не сомневаясь в том, что это дело рук их товарища. И в подтверждение его слов в дверях появился громадный силуэт, увешанный оружием.
— Подъем, лентяи! — рявкнул Малыш, сваливая автоматы и ножи в центре кубрика.
Повторять дважды не пришлось. Из разных углов вылезли четверо пленников, а белобрысый вывел висящих на нем Упыря и Томпсона. Оба выглядели еще плохо, но с трудом идти все же могли.
— Времени нет. Я заблокировал центральные двери, но перед зданием собирается толпа идиотов. Неизвестно, заметил кто-нибудь наши действия или они собираются по другой причине, но надо готовиться к худшему. Где ты видел Гунна? — обратился Майкл к Алексу Николасу, когда пленники разобрали оружие.
— На верхнем, пятом этаже. У них отдельный лифт, поэтому они и сделали там лазарет, — пояснил белобрысый. — Только они ведь могут свалить оттуда через этот лифт. Или, наоборот, помощь впустить.
— Вряд ли. Шума совсем немного было, чтобы на пятом этаже слышать, — усомнился Майкл. — Пусть кто-нибудь спустится вниз. Там в расположении комроты есть рубка дальней связи. Свяжитесь с орбитой и попросите помощи. После завершения связи попытайтесь перетащить аппарат связи наверх. Не забывайте следить за улицей. Если что, отходите наверх и закрепляйтесь на лестнице. Нам надо продержаться до подхода помощи.
Малыш бросился к двери, но на самом пороге остановился, вспомнив, что их вылазка носит неофициальный характер:
— Да, когда общаться с ними будете, про нас не говорите, — кивнул он на качающихся спутников. — Мы уйдем другим путем.
