– Влад, о чем ты думаешь?
– Да ни о чем. Скоро у нас запланирован выход в поле, отменить его мы не можем, дланцы наверняка уже сцепились со змейками, а ты настроена идти с нами. Ведь эти неразумные все рассказали тебе о наших планах, можете не отрицать. – Я посмотрел на вампиров и епископа. – Я ведь им этого не запрещал.
– Да, они мне все рассказали, и поэтому я пойду с вами, а то ты опять будешь лезть в самое пекло. Не вздумай меня отговаривать или называть ученицей. Я этого тебе не прощу.
– Не буду, один раз я назвал не по делу ученицами переживавших за меня Арну и Алиану – и с тех пор поклялся сам себе больше ничего подобного не делать. Не волнуйся, пойдешь с нами, точнее, рядом со мной, совсем скоро это будет для тебя самое безопасное место.
– Влад. – Воз возник передо мной. – На границе Денгары идет бой. Наши ведут в счете, каким-то образом им удалось заманить часть сосредоточенных против них змеек на территорию султаната Орба. Все змеюки, патрулировавшие территорию пустыни, отправились своим соратницам на помощь.
– Значит, Мастер в курсе происходящего. Отсчет пошел, всем еще раз проверить свое снаряжение. Выступаем через час.
– Влад, можно тебя на некоторое время? – послал мне зов Зема.
Говори.
– Мы подумали над твоими словами. Ты прав, ложное ощущение всемогущества ни к чему хорошему нас не приведет. Поэтому мы клянемся своей сутью, что будем всегда верны тебе, будем следовать твоим идеалам и…
Стоп! С какого перепою ты стал выражаться столь высоким штилем? Я имею в виду не погоду на море-океане. Говори нормально, как я.
– Сам захотел. Короче, если ты когда-нибудь откинешь копыта вместе со склеенными ластами, то, куря бамбук рядом с Создателем, ты не застыдишься наших дел, ты будешь гордиться нами, вуайерист хренов. Клянусь, – загрохотал камнепад.
– Клянусь, – заревел лесной пожар.
– Клянусь, – ураган чуть не лишил меня слуха.
– Клянусь, – цунами обрушилось на берег.
– Одна леди и все остальные одаренные господа, не забывайте, мы не в курсе – сохранил ли Мастер дурную привычку почти полностью опустошать своих учеников. Да, они нам не ровня, мы ведь джокеры, но нас всего шестеро, а толпа зайцев может и вряка[46] запинать до смерти. Никому не звездиться. Чуть что – сразу вызывайте помощь. На зов я не надеюсь, поэтому амулеты связи разблокировал, нет времени перенастраивать игрушку сестренки только на нашу конференц-связь, так что мы возвращаемся в общий эфир. Ломать не строить, времени уходит гораздо меньше. А ты, наш будущий герой, соблюдай особую осторожность. Не лезь на баррикады, товарисч епископ, Создателем тебя прошу. А теперь приступаем к водным процедурам, мальчики налево, девочки направо, как нам завещала природа, мать ее. Комендант летнего пионерского лагеря, то есть я, остаюсь здесь и слежу за порядком. Дуняшка, ты первая. – Я передал флакон с кровью Создателя сестренке.
– Влад, а если нас будет слышать мой «хвост»? Наверняка они ищут меня.
– И что с того? Да не волнуйся ты так. Ну сбежала ты от них, это дело житейское. А слушать нас будут по-любому. Подавляющее большинство подчиненных Зетра мне клятвы на крови не давали, только лидеры групп, а в Родакиле сидит его наблюдатель. Сразу после возвращения с Бароса я попросил Зетра взять под наблюдение этот и еще несколько городков, чтобы никто не догадался о моих планах. Видишь, сколько проблем ты мне принесла?
– Так прикажи ему молчать!
– Ага, так он меня и послушал. Наверняка Зетр дал наблюдателю свои инструкции, полученные им от моих жен. Как ни странно, его волки боятся меня меньше, чем Жука, с чего бы это? Налицо вопиющий непрофессионализм.
– Красиво, – прошептала Дуняшка, глядя на устроенный мною вдали от города фейерверк.
– Ты еще не видела салюта на Красной площади, – успокоил я сестренку. – Быстро отреагировали змейки, смотри, как они шустро выдвигаются на позиции. Я думаю, что скоро в Черном храме и вокруг него хвостатых останется совсем немного. Подождем чуть-чуть, бабахнем немного – и зайдем в гости.
– А ты уверен, что этот Мастер или его хозяин не почувствуют крови Создателя?
– Уверен, что не почувствуют, – есть одно симпатичное плетение, и называется оно сфера молчания, ты слышала о нем? Кстати, сестренка, а ты им случайно не владеешь, раз на себя смогла самостоятельно нацепить? Могла бы мне помочь, а то я как передовик был вынужден сам его на наших накладывать.
– А как же тебя тогда засекла тварь своей божественной силой?
– Было дело, – легко согласился я. – И что с того? Не возмущайся, если бы ты изначально присутствовала в нашей группе – не переживала бы так. Вот что значит нехватка информации. Товарисч епископ, хватит вам нервно поправлять шлем, лучше просветите девушку. А то она мешает мне наблюдать за происходящим.
– Евдокия, если рассматривать Создателя как высшую сущность, принадлежащую к одному полюсу воздействия на жизнь разумных Арланда, и не только на жизнь, но и на посмертие. Только никому не говори о том, что я тебе сейчас сказал, это ересь. То мы заметим очевидный факт вмешательства высшей силы только в определенные моменты жизни общества в целом и отдельного индивидуума, в частности. Под словами «общество» и «индивидуум» я рассматриваю не только смертных, но и всю иерархию сущностей, сложившуюся на данный момент…
– Значит, так, – прервал я философию епископа, – Карит, хреновый из тебя прозаик, Дуняшке уже всю голову заморочил, а ничего внятно не объяснил. Сестренка, объясняю все на пальцах. Тогда хозяин Мастера засек меня на небольшой дистанции, засек каким-то образом мое тело. Потом тварь потратила некоторое время и начала меня искать уже серьезно. Но тут я устроил небольшой бум, змейки мне немного подыграли, и я помахал всем местным ручкой. А в Белгоре я нашел свободное время не у себя, а у отца Анера, тот днем и ночью присутствовал при допросах ванфа, и так как был причастен к его поимке, я не был сразу послан епископом подальше – мол, не мешай мне работать. Мы провели один эксперимент. Я капнул себе на руку немного крови, и епископ сразу ее почувствовал, святой человек, а вот когда я укутался сферой, то как отрезало.
Воз, приступай к минированию храма. Так, о чем это я? Эта субстанция полностью неагрессивна, если ты не темный. Кровь не стремится атаковать, она как доспех для обычного человека. Прикрываем ее сферой – и все. Это только начало. Этап второй. Пока мы от твари далековато, где нас искать и кого? Этап третий, мы приближаемся к нему, и он нас засекает, включает свой локатор и обнаруживает наше точное месторасположение. Сфера ничего не может сделать. Только есть один нюанс: прошибая своей темной божественностью наше плетение, локатор нарывается на кровь Создателя, точнее, на ее следы. Что будет при этом с тварью, я не знаю, отец Анер тоже. Ванфу становилось хреново только от одного вида крови, а моя угроза капнуть на тварь немного сияющей жидкости довела подследственного до истерики и добровольного признания в чем угодно. Кучу висяков можно было бы на него повесить. Теперь тебе понятно?
– Понятно, а если не сработает?
– А чем сейчас занимается Воз? Я скоро устрою еще один магический шторм. Вариант «б», опробованный лично мной. Гарантия качества от производителя находится в упаковке. Заодно немного подкорректирую фасад здания.
– А как же твои любимые змейки, они же выбраться не смогут из Черного храма?
– Создатель, почему ты не нашла меня раньше? Как ты думаешь, кого оставил рядом с собой Мастер? Чем вообще он руководствовался, выбрав имено эти две армии? Сейчас храм охраняют изнутри и снаружи самые преданные из преданных ему змеек. Мне их совсем не жаль, учитывая… Об этом позже. Чуть менее лояльные, на его взгляд, в данный момент частично судорожно обеспечивают охрану полуразрушенного периметра города и частично направляются в сторону фейерверка.
– Мы будем идти через казарму, как ты делал это раньше?
– Ты будешь идти рядом со мной, как и епископ.
– Готово, – доложил мне Воз.
– Всем пригнуться и выставить щиты на полную, это я магам говорю. Поехали.
Я последовал собственному приказу и активировал первую в длинной цепочке мину. Громыхнуло хорошо, высовываться из нашего укрытия, еще одна взорвалась, дабы полюбоваться на полученный результат, и еще одна, у меня не было никакого желания. Камни свистят вокруг, а вот это пошли объемно-детонирующие боеприпасы. Отлично проф постарался. Как говорится, кто к нам с мечом – так мы его гранатой. Вроде все, я осторожно приподнял голову. Нет, неправильно я выбрал профессию, я ведь в душе дизайнер. Пора заняться делом. Я подхватил старой доброй кляксой[47] Дуняшку, епископа и вампиров, полный вперед к проему полностью разрушенного общежития для учеников Мастера. Орлы уже атаковали остальные пострадавшие от бума крылья этого шедевра архитектуры. Жесткое приземление, клякса прощай, а теперь Дуняшку, меня и Карита ждет зал для церемоний. Туда же рвутся орлы. Классическая атака с пяти сторон. Я добил сверлом слабо шевелящееся под каменными обломками тело. Черт, занялся не своим делом, зачистка недобитков и прочих раненых змеек – это прерогатива клыкастиков, так же как и мародерство, бур в голову пытающемуся что-то изобразить темному магу. А он был полон сил, Мастер отступил от своих правил. Серые тени проскользнули рядом со мной и ринулись вниз по остаткам лестницы. Эх, а я все бегу в обычном режиме и никуда не спускаюсь, моя цель находится на этом этаже. Тесаки выползли из рук. А теперь начинается Килиманджаро. Их сорок пять, нас всего трое, расклад не наш, но мы будем играть.
