Я заглянул в свежеобразованный провал, сила есть – ума не надо. Этот купол тьмы такими темпами до планетарного ядра скоро дойдет. Прыжок, холод отсек кусочек мрака, пригнуться, пропуская над собой конечности твари и выплеснувшуюся в меня тьму. Не ожидал, думал, что я опять разорву дистанцию? Распрямиться и одновременно вонзить клайд под расплывчатый подбородок валета. Прыжок на отход. Тактику боя надо менять постоянно, нельзя быть стандартным. Дуняшка уничтожила парочку тысяч консервов и вновь прахом одарила валета. Нельзя, чтобы противник привык к твоей манере боя.
Твою тещу! Я-то пригнулся, а Карит не успел. Тьма зацепила его. Моя вина, он был за моей спиной и оказался на линии огня. Прыжок, удар чистым холодом, а теперь сковать им лежащее тело валета, навалиться на него. Тебе нравится наш близкий контакт? В своей первой ипостаси я был меньше тебя ростом раза в четыре, а теперь всего лишь в два. Черт, валет пытается отбросить меня. Ничего, я немного еще продержусь. Окружающий наши тела искрящийся мрак, опасно, невероятно опас…
Я отлетел в сторону. Сестренка, большое тебе спасибо за прах, даже пуховик и амулет профа сдохли. Ты куда смотрела, коза?! Удар сердца. Не успела заметить, что я вошел в клинч, идиотка?! Я с большим трудом поднялся на ноги, спина у меня наверняка разворочена, слишком неуютно я себя чувствую. Удар сердца, все, кольцо регенерации сдохло. А вот и последствия действий этой дуры, мрак все же успел окружить меня. Перезарядка последней слезой Тайи. Предок, помогай! Вся моя сила магистра-универсала покинула меня и смешалась с грохочущей, бурной рекой холода. Резкое завихрение – и мрак разлетелся в клочья, надо запомнить это плетение. Я полностью пуст, я больше не маг, но все еще великан и вампир. Пора заканчивать представление, я вышиб из флакона пробку и щедро окропил кровью Создателя клинок. Подбежать к неуклюжему валету и насадить его на клайд. Обнимаешь меня своим мраком? Да мне уже безразлично, тварь, мой холод тебе тоже доставляет массу неудобств. Что ты дергаешься на клайде, как рыбка на крючке? Я упал на колени, мне жутко хреново, но ему не меньше. Никогда не буду больше работать с не сколоченной в одно целое командой. Как плохо попадать под дружественный огонь. Тот же Илкон Грустный тоже не смог бы заметить моих перемещений, но он их почувствовал бы и остановил удар. Темнота.
Темнота, только мрак вокруг меня. Допрыгался, интересно, а кто за мной придет? Вот это, я улыбнулся небольшому светящемуся шарику, возникшему рядом со мной. Кто это такой?
Ледяной Тур, неслух.
Ты тоже коньки решил снять и повесить на гвоздик в раздевалке? И куда нас отправят?
Не нас, а только меня. Если бы не я, если бы не моя сила, то ты жил бы нормальной жизнью. Ходил на работу, воспитывал детей, любил жену, ты был бы счастлив.
А мне на Арланде больше понравилось, чем унылая и скучная жизнь на Земле.
С течением времени она бы тебе надоела, как мне надоела моя.
Ладно, лирику пока отложим в сторону. Где мы находимся?
В нигде и никогда, в безвременье.
Ничего не понял, но поверю на слово. Кто за нами придет?
Хель придет только за мной, сколько раз тебе можно повторять, а ты отправишься обратно, таким будет мое условие.
А она тебя послушается?
Да. При желании я могу стать беспокойной душой.
То есть ты будешь ее слегка немного шантажировать?
Немного. Ты умер по моей вине, а я давно хочу покоя. Все сложилось как нельзя лучше. Я обрету то, чего давно жажду, а ты останешься жив. Никогда ни один мой родственник не погибнет по моей вине.
Вопрос с моей смертью спорный, меня несколько раз предупреждали, но я все равно свалял дурака. Ты невиновен.
Ты не просто свалял дурака, ты и есть дурак. Еще раз повторю, если бы не моя сила, ты остался бы на Земле! Впрочем, молодости свойственна глупость. Хватит пустых разговоров, Хель близится.
Интересно посмотреть на нее истинную. Наверно, это она. Приближающееся к нам темное облако, еще чернее, чем окружающий нас мрак, изредка пронизываемое молниями невероятно белого цвета, – она?
Да.
Привет, красотка, потрясающе выглядишь.
Тур, века тебя совсем не изменили. Плохо, что ты не послушался меня и дал себя убить. Мне очень жаль, пойдем со мной. Я приготовила для тебя великолепные покои. Кто это рядом с тобой такой вкусный, подарок для меня? Ты такой милый. А почему он так похож на тебя?
Распустила тут хвост перед малолеткой, изменница. Хватит своим бюстом перед ним крутить.
Тур?! Это ты, а тогда кто… Влад, как я сразу не догадалась. Ты такой же нахал, как и Тур.
Он останется там, откуда прибыл. Ты его не заберешь, никто его сейчас не заберет. Я знаю, что тебе это не положено, но ты отправишь его суть обратно.
Не понял, а почему я больше ничего не слышу? Они ведь явно беседуют между собой, причем на повышенных тонах. Молнии начали пронзать черноту облака интенсивней на порядок, а Тур… По его сути бегут волны, раньше ничего подобного я за ним не наблюдал. Черт, никак не получается посмотреть самому на себя. Как я выгляжу, так же, как Тур, или несколько иначе?
Хорошо, я отправлю твоего потомка обратно, но ты мне должен.
Договорились. Прощай, Влад, мы больше не увидимся никогда.
Подожди, а как же свиданки? И вообще, отсидишь некоторое время, а потом тебя за примерное поведение выпустят по УДО.
Ничего не получится, я сделал свой выбор давно, мне нужен только покой, я очень устал.
Я тоже себя изредка так чувствую и говорю.
Это чувствовал и говорил не ты, а я. Прощай, ты лишишься моего дара, иначе я не смогу уйти, но его крохи останутся. Тебе они пригодятся.
Да без проблем, я и так мегакрут. Супермен лежит на пляже и не смотрит в мою сторону. До свиданья, предок. А вас, гражданка Черно-Белая, я попрошу ответить на один мой вопрос. Как Арна связана с Мастером, ты меня наду…
Не трогай его! Вспомни меня в молодости.
Помню, как тебя спас от смерти Златозубый, как он меня успокоил. Какой же ты наглец, Влад! Формально я тебя не обманывала, твои слуги уже обыскали комнату покойника, ты догадливый, сам все поймешь.
Темнота.
– Влад, очнись, очнись же ты наконец!
– Дуняшка, хватит меня трясти. Надеюсь, ты уже залила меня эликсирами?
– Да. – Сестренка припала к моей груди и продолжила самозабвенно рыдать.
Ну, ну. Я попытался вызвать холод – обломс. Что ж, я все еще маг, вампир и отличный боец. Опять мне придется почти все плетения переделывать, холод больше мне недоступен. Что там Тур говорил о крохах? А если так: Ната! Ничего не получается. Точно недоступен, позже разберусь с наследством предка. Надо осмотреться, помимо самозабвенно пускающей слезы сестренки, в поле видимости наблюдается слабо шевелящийся епископ и мое тело в разорванном охотничьем комбинезоне. Вру, поблизости находится медленно сокращающееся пятно мрака, пришпиленное к мостовой клайдом.
– Хватит реветь, долго я отсутствовал?
– Восемнадцать секунд, – всхлипнула Дуняшка.
– Займись Каритом, ни на что не отвлекайся, у меня осталось еще одно незаконченное дело.
Я встал на ноги и направился к бывшему валету. Я же обещал тебя дамой сделать, вот и получи, выдернуть из булыжника артефактный, уже артефактный после такого воздействия на сталь концентрированных плюса и минуса, полуторный меч, это видно невооруженным взглядом. На что ты теперь способен? Также разберусь позже, осталось только подобрать флакон с остатками крови Создателя.
– Влад, Карит пришел в себя, – послала мне зов сестренка.
Понял, к сожалению, ответить тебе не могу, я пуст до донышка, а мой амулет связи пришел в негодность. Мало, очень мало осталось крови Создателя, я заткнул пробкой флакон. Чуть больше трети от первоначального количества. А дама шустрая, уже слиняла к себе на почти историческую родину.
– Зачем ты его отпустил, почему не добил? – поинтересовалась оказавшаяся рядом со мной сестренка.
– А ты почему не добила?
– Он был полностью безопасен, и я решила – когда вернешься, ты сам захочешь это сделать.
– Если вернусь, – уточнил я.
– Ты не мог не вернуться, – прижалась ко мне своей броней сестренка. – Влад, прости, прости меня, пожалуйста, я такая глупая, прости меня, прости, прости.
– Опять решила всплакнуть? Перестань, пойдем к Кариту, ты ни в чем не виновата, мне нужно было внимательнее следить за своей спиной. Ведь знал, что у тебя мало опыта таких схваток, знал и забыл. Не расстраивайся. – Я взъерошил волосы сестренки. – Все закончилось хорошо. А почему не добил тварь – так было надо. Смерти он не заслужил. Представь себе сама: ты находишься вблизи от трона Проклятого, ты могущественная сущность, тебе подчиняются многие твари, а теперь что? Возвращаешься ты с почти рядового дела не совсем таким, каким отправлялся, – и теперь твое место около параши. Ты почти полностью потерял свою силу, возможность накапливать в себе эманации Темного и пользоваться ими. С темнеющих глубин поднялся почти на поверхность. Любой может тебя походя пнуть и заставить выгребать дерьмо из конюшни. А ведь еще остались твои враги, многим на мозоли наступила тварь во время своего возвышения, то есть падения. А что будут делать твои бывшие вассалы… Короче, этот бывший валет теперь обречен на тысячелетия издевательств и насмешек. Как приятно любому поклоннику Проклятого пнуть того, перед кем ты раньше гнул спину, психология у них такая. Теперь все поняла?
