первого ранга Головачев, лично стоящий на штурвале — заметил поднимающегося из трюма Батракова, махнул ему рукой. Он перешел на второй, открытый пост управления вместе с командой, приказав радисту постоянно посылать в эфир сигналы бедствия. Но услышит ли их кто? Радист сказал, что в эфире неожиданно сильные помехи, он сам ничего не слышит.
Значит, точно шторм. При штормах — часто бывают такие помехи.
— Принять штурвал.
— Штурвал принял!
Они отошли к борту. Батраков сплюнул за борт накопившуюся во рту слюну — по морским меркам плевать на корабле было недопустимо.
— Ну?
— Вода почти не поступает, так… сочится. Но шторма мы не выдержим. Слишком велика пробоина.
— На что мы напоролись?
— А черт его знает. Может, и на риф.
Оба моряка знали, что это не так. Карты были свежими, и в этих местах не было рифов.
— Подлодка? — задал вопрос капитан
— Может, и она
— Чья.
— А черт знает.
— И не всплыли, гады…
— Им то что.
Оба они — служили в зоне боевых действий в южных морях и знали о том противостоянии, которое было здесь более десяти лет. Эти моря буквально кишели подводным лодками, и одна из них, идя в подводном положении, запросто могла их протаранить. Вопрос, почему они не пользовались перископом и не заметили их?
Хотя… дураков хватает. Везде — и всюду.
— Чей там берег?
— Да уж точно не наш.
— Интернируют?
— Детей…
— А что? И детей…
— Да нет… зачем им это?
— Вижу самолет — закричал звонкий ломающийся голос справа — самолет по правому борту! Самолет в воздухе!
Капитан бросился к правому борту. И увидел далеко справа, на высоте метров пятьсот — медленно передвигающуюся точку.
Первым делом — капитан схватил ракетницу, висевшую у него на поясе. Зарядил заряд красного цвета и выстрелил. Для подачи сигнала бедствия — предназначалась ракета бедствия типа ПРБ-40, но времени не было.
Только бы увидели…
— Подать сигнал бедствия! Самолет по правому борту
Капитан схватился за бинокль. На фоне неба — трудно с первого раза правильно навести бинокль и увидеть самолет — но опыт помог ему. Капитан с восторгом увидел, что это не простой патрульный или грузовой самолет, как ему ранее показалось, а патрульная дальняя летающая лодка с четырьмя двигателями. Летающая лодка! Которая может не просто сообщить по радио о терпящем бедствие паруснике — а сесть на воду и забрать пострадавших. Пусть только детей, плевать! Ни доведут судно до порта или, по крайней мере, до берега, это их работа. Но детей — надо спасти в любом случае!
— Сто медуз вам в глотку, подать сигнал бедствия!
Ракета — стартовала с хлопком, расцвела ярким красным огнем, особенно красиво смотревшимся на фоне грозового неба. Качаясь, зависла под парашютиком, медленно спускаясь воду. Сначала ему показалось, что самолет не заметил сигнала и продолжает идти прежним курсом, противоположным тому, которым идут они. Но затем — он увидел как самолет разворачивается…
Амфибия — плюхнулась в воду примерно в полумиле от них. Это и в самом деле была тяжелая патрульная амфибия британского производства типа Сандерленд. Устаревшая по меркам военного применения, она тем не менее отлично подходила для перевозок пассажиров и грузов между островами и малоразвитыми территориями, где не было либо места либо денег на строительство полноценного аэродрома. Конкретно эта — была списанной армейской, изначально предназначавшейся для посадочной высадки морской пехоты, для этого у нее был трап в носу и она могла переносить легкий танк. Не было никаких сомнений, что в эту амфибию дети поместятся все…
Британская амфибия, похожая на раскормленного пеликана — какое-то время кружила, и в какой-то момент капитан подумал, что они и вовсе собираются улететь и бросить их. Такое тоже было возможно — это не цивилизованные Балтика, Черное или Средиземка, это Азия, тут всякое бывает. Но вдруг — пилот развернул машину и резко бросил ее вниз, к воде. Когда она, поднимая тучи брызг, приводнилась — кадеты устроили овацию, хотя за час до этого — едва не потонули…
Лодка, понятное дело не стала подходить к судну — она заняла место примерно в кабельтовом от них, экипаж открыл люк и спустил большую, резиновую шлюпку
— Виктор Павлович…
…
— Вы полетите с детьми. Я останусь на судне.
— Поврежденном?
— Сообщите наши координаты, как будет такая возможность.
Боцман и капитан смотрели друг на друга — и каждый знал, что другой не может поступить иначе. Капитан ни за что не бросил бы свое судно, пока есть хоть малейшая возможность спасти его…
— Как вы будете работать с парусами?
— Оставшегося экипажа хватит.
— Тогда я тоже остаюсь. С детьми пошлем кого-то другого
Капитан вздохнул
— Виктор Павлович, не усугубляйте, и так тошно. Кого послать? Пока вы доберетесь до посольства или консульства… Стационера в порту вы точно не найдете, не те времена. Сами же сказали — людей не хватает, послать с салагами я могу только кого-то одного. Ну и кто справится с ними в одиночку, если не вы?
Давая понять, что больше никаких возражений слушать не намерен, капитан поднес к глазами бинокль
— Пасифик Вестерн… странно. Никогда о такой авиакомпании не слышал.
— Не иероглифами и слава Богу.
— Оно так. Как бы на наркомафию не нарваться.
— Если бы была наркомафия, они бы не сели.
— И то верно…
На веслах — лодка шла до парусника минут десять, все это время — капитан и боцман собирали пацанов. В чужой стране — ухо держи востро, особенно если с тобой два десятка пятнадцатилетних сорванцов.
Когда лодка была уже близко, капитан еще раз посмотрел и с облегчением понял, что все кто в лодке — европейцы. В Азии иметь дело с европейцем — это хоть какая-то гарантия что тебя не кинут на ровном месте и выполнят то чем договорились.
— Принимай!
Вниз полетел канат, потом спустили шторм-трап. На палубу поднялся средних лет человек, в белой куртке наподобие кителя и шортах. Уже по шортам можно было определить национальность — только англичане носили шорты там где много змей и насекомых.
— Спасибо что пришли нам на помощь — капитан выступил вперед — я капитан первого ранга Головачев, Российский Императорский флот.
— Джек Беринг — англичанин с интересом осматривался — не похоже, что вы терпите бедствие, капитан.
— У нас пробоина ниже ватерлинии. Мы заделали ее и можем идти самым малым, но шторма не выдержим.
— Печально. Вы хотите, чтобы мы сообщили ваши координаты спасателям?
— Если это возможно, мы хотели бы чтобы вы сняли часть экипажа и доставили
