Стараясь об этом не думать, Ли Энн перевела беседу на Никки.
– Ты же в самом деле не думаешь, что Никки Хант убила своего бывшего мужа?
– Интуиция подсказывает – нет. Но на нее указывает чертова уйма косвенных улик.
– Так следуй своей интуиции. Она всегда права.
Он поиграл ножкой бокала.
– Ты мог бы быть с ней помягче. Она думает, что не нравится тебе.
– Я просто делаю свою работу, Ли Энн.
– Делай ее помягче.
– Постараюсь. – Он составил тарелки стопкой и отодвинул в сторону. – Ты ведь в курсе, что Даллас к ней неровно дышит?
Ли Энн улыбнулась.
– Я это заметила.
– Ты знала, что Никки на него вырвало?
– Что?
Тони рассказал ей, как все было, и Ли Энн покатывалась со смеху.
– Насколько между ними серьезно?
– Простыни уже мяли. Думаю, после опыта с Сереной он теперь как пуганая ворона. – Тони замолчал, уставившись на свое вино, прежде чем снова посмотреть на жену. – Иногда люди позволяют прошлому перекрывать дорогу будущему. Позволяют не пускать себя вперед.
Сердце Ли Энн сжалось. Она понимала, что теперь он говорит не о Далласе.
– Не всегда все просто, Тони.
– Непросто. Но я думаю, это того стоит.
Ли Энн знала, к чему он клонит. И как с той дверью дальше по коридору, которую она не могла открыть, Ли Энн не была готова посмотреть правде в глаза. Не с Тони. Она почти достигла точки, когда перестанет винить себя в смерти Эмили, и если обнаружит, что Тони винит ее хоть самую малость, то вряд ли это переживет.
– Спасибо за ужин. – Она встала. – Оставь тарелки, завтра помою. Я устала.
***
– Да-а, а ведь я спрашивала про твою ориентацию. – Никки погладила розовый диван, когда Даллас вернулся из кухни, где оставил грязные тарелки. После ухода Тайлера, они сгоняли в продуктовый магазин за стейками. – Знаешь, единственная вещь, которая удерживает меня от того, чтобы лишить тебя звания настоящего мужчины – твое умение жарить мясо. – Она захихикала.
– Эй, во мне столько мужского, что я могу позволить себе розовый диван. – Он плюхнулся рядом с Никки. – Ты должна признать, он удобный.
– Очень хороший, – согласилась Никки.
– Проверим, насколько удобно на нем лежать. – Он толкнул ее назад и растянулся рядом. – Хм, недостаточно мягкий, – пожаловался Даллас и залез на Никки. – Намного лучше. – Его теплый рот со вкусом вина, которое они пили, накрыл ее рот влажным нежным поцелуем.
Даллас отодвинулся.
– Ты хоть представляешь, сколько раз за день у меня вставал при мысли о тебе? В общественных местах. Один раз в лифте перед двумя монахинями.
Никки засмеялась.
– Мне очень жаль. – Она слегка передвинула колено между его ног.
Он стал серьезным.
– Спасибо, что хорошо отнеслась к Эдди. Он даже не захотел брать чек у Тайлера. Сказал, ты давала ему уроки живописи.
– Он правда хороший мальчик. Ты же постараешься ему помочь?
– Вообще-то, пока я жарил стейки, мне звонил брат. Похоже, он считает, что неприятности Эдди скоро закончатся. В течение нескольких дней мы кое-что узнаем.
– Серьезно? Наверное, не стоило мне так сурово судить твоего брата.
– Он хороший парень, Никки.
– Ты рассказал ему о флешке?
– Пока нет. Сначала хотел пообщаться на эту тему с Остином и Тайлером и выслушать их соображения.
– Три головы лучше, чем одна, так?
– Да. Несмотря на их выходки, они тоже хорошие ребята.
– Я в этом не сомневаюсь. – Она погладила его по щеке. – Друзья важны. Эллен мне так же близка.
– Она, вроде, милая. Немного охочая до мужского внимания, но…
– Эй, во всем был виноват морфин, – хихикнула Никки. – Я заходила к ней перед тем, как пойти в галерею. Ей лучше. Встретила там твою невестку.
– Ли Энн классная.
– Что произошло между ней и Тони? Если тебе неудобно рассказывать, то не нужно.
– Не, это не секрет. Тони и Ли Энн, конечно, не распространяются. – Он перекатился на бок, будто беспокоился, что Никки тяжело под его весом. – Они потеряли ребенка. Ей было всего несколько месяцев. Умерла во сне, просто перестала дышать. Было тяжко. Я думал, Тони не выдержит. Всего на неделю раньше умерла мама. Не знаю точно, что случилось, но вскоре Тони объявил, мол, он съехал.
– Это ужасно, – прошептала Никки.
– Да. Но он пытается вернуть Ли Энн.
– Я надеюсь, все получится. У меня ощущение, будто она до сих пор его любит.
– Я тоже надеюсь. Он с ума по ней сходит.
Никки вспомнила их разговор о помощнике официанта из «Веннис».
– Ума не приложу, как может быть причастен помощник, если вы подозреваете Эндрю Брайана.
– Кто-то должен был положить рвотный корень в гумбо.
– Да, но я не вижу связи. И не понимаю, зачем кому-то вызывать у Джека рвоту, если он планировал его убить.
– Вот почему необходимо разыскать парня. Но давай, я сам буду об этом беспокоиться?
Несколько минут они просто лежали рядом.
– Я купил мороженое, если тебе хочется десерта, – сказал Даллас.
– Я уже поела мороженого.
– Знаю. – Он улыбнулся. – Правда, не стоило так облизывать рожок перед Эдди. – Придвинувшись ближе, он провел языком по мочке ее уха.
Никки ударила его в грудь, но недостаточно сильно, чтобы оттолкнуть. Приятное ощущение.
– Он о тебе говорил, не обо мне.
Даллас засмеялся.
– Я всего лишь облизнул, потому что ты облизнула. – Он оставил нежный влажный поцелуй на ее шее, и тепло растеклось по телу Никки до кончиков пальцев на ногах.
– Это было мое мороженое. Я его ела, а не занималась с ним сексом.
– Кстати о сексе… – Он снова перекатился на нее. Их тела идеально подходили друг другу. – Ты все еще надеешься на вариант «Г» – все вышеперечисленное?
Она пристально на него посмотрела и усмехнулась.
– Пытаешься вынудить меня говорить тебе непристойности?
Даллас засмеялся.
– Тебя это заводит?
– Даже не знаю. Не пробовала.
– Тогда тебе стоит попробовать, – поддразнил он. Синие глаза искрились страстью и весельем. – Скажи мне, Никки. Скажи, чего именно ты хочешь, чтобы я с тобой сделал.
Несколько заманчивых предложений буквально щекотали кончик ее языка, но Никки не могла произнести их вслух. Она краснела от одних только мыслей.
И, видимо, Даллас это заметил, потому что засмеялся.
– Я просто предоставляю тебе возможность ознакомиться с меню, чтобы ты могла заказать желаемое.
Никки сглотнула, немного смутившись, и постаралась говорить сексуально.
– Как насчет специального блюда вечера?
– Это как раз все вышеперечисленное. – Он поцеловал Никки медленно, глубоко и затем поднялся, прижав ее к себе.
– Что? – усмехнулась Никки. – Я думала, розовый диван не смутит мачо вроде тебя.
– Ты любительница секса на диване?
Никки застенчиво улыбнулась.
– Не знаю. Сначала опиши, что такое диванный секс.
– К черту описания. – Он опустил ее обратно на розовую кожу. – Я покажу.
И показал. Так же как и вариант «Г».
Надо отметить, Никки понравились обе демонстрации.
***
Час спустя Тони заканчивал мыть тарелки, борясь с желанием разметать кастрюли и сковородки. Черт возьми! Ну почему он не смог поддержать непринужденную, веселую атмосферу? Ведь все так здорово начиналось. Они же нормально общались. Смеялись даже.
Проходя в гостиную, он взглянул на закрытую дверь спальни. Сквозь щели лился свет. Наверное, пора переходить к плану «Б».
Тони зашел за дезодорантом и едва не захватил кое-какую одежду, но тряпки в план не входили. Вернувшись на кухню, он наполнил бокал вином. Обычно трех бокалов хватало, чтобы Ли Энн настроилась на игривый лад. Конечно, сегодня он не ждал приглашения в ее постель, но уж точно хотел вызвать у нее похотливые мысли. Вернувшись к двери хозяйской спальни, он постучал.
– Да, – нерешительно ответила Ли Энн.
Он открыл дверь. Жена лежала на кровати с книгой на коленях. Тони узнал старую ночную сорочку, которую она надела. Он десятки раз снимал ее с Ли Энн. И тот факт, что он помнил ее привычку не надевать трусики в постель, делал тесным его собственное белье.
– Мне нужно в душ. Ты же не против? – Он вошел в комнату, не давая возможности возразить.
– Почему бы тебе не воспользоваться ванной в коридоре?
Ее длинные волосы накрывали плечи, касаясь грудей, и у Тони потекли слюнки.
– Нет… там нет душа, забыла? Я пытался убедить тебя установить один туда.
– Тогда почему ты просто не примешь ванну? – спросила Ли Энн, нахмурив брови.
– Я ненавижу ванны, ты же знаешь.
Он поставил бокал вина на прикроватную тумбочку.
– Я подумал, тебе захочется выпить еще один бокальчик. – Посмотрев вниз, Тони прочитал название книги. – «Твердый парень».
