«Да, учитель, устал. Но я готов выполнить любой ваш приказ».
«Хороший мальчик, — посыл мастера был приправлен усмешкой, и он продолжил: — Слушай и запоминай меня, старший ученик».
«Я готов».
«Ты спрашивал, кто такие последыши Древних, и я тебе отвечу. Про них мало кто знает, но тебе повезло, и сейчас ты прикоснешься к новому знанию. — Краткая пауза и новый посыл от Гебариди: — Давным–давно, в нашем мире проживал народ, который сам себя называл Вайда. Именно эти люди привели сюда первых поселенцев, а затем гномов и эльфов. И они с легкостью творили заклятья, какими мы с тобой никогда не сможем воспользоваться. Но, несмотря на великую силу и умения Вайда были уничтожены. Практически полностью»…
Учитель замолчал. Он всегда так делал, когда ждал реакции ученика, и Куйнари спросил:
«Однако кто‑то все же уцелел?»
«Верно. Кое‑кто, пройдя через жестокий обряд, выжил и прячется глубоко под землей, в таких пещерах, куда даже гномы не рискуют соваться. И Вайда ничего не забыли. Они помнят тех, кто истреблял их и убивал, поэтому мечтают о мести и о возвращении на поверхность. Но для этого им нужна зацепка, живой человек с магическими способностями, полностью сформировавшийся, являющийся частью мира и добровольно призвавший их обратно. Последыш Древних — так его назвали эльфы, и так его называл мой наставник, а сейчас я передаю это знание тебе».
«Значит, тот человек, который уничтожил багаудов, последыш народа Вайда?»
«Да».
«И что мне теперь делать?»
«Ты и твоя команда должны его обнаружить, захватить и привезти ко мне».
«А зачем, учитель?»
«Порталы в иные миры, Ютта. Только последыш Вайда может их открывать и делать стабильными, и никто более».
«Это что же выходит — магические врата, которые находятся в Шитторо, открывал один из Вайда?»
«Правильно. Когда Морейская империя разваливалась, нам повезло. Мы, некроманты, вернулись в разоренное государство и захватили последыша, который набрал силу, а затем заставили его открыть нам порталы в иные миры. Это дало нам возможность не зависеть от королей материка Ирахо, самостоятельно добывать человеческий материал в мирах, где нет чародеев, и получать новые знания. Но мы были слишком жадными, и когда одурманенный наркотическими зельями потомок Вайда открывал четвертый портал, он умер. Надорвался, гаденыш, а ведь я предупреждал своих собратьев, что необходимо дать ему передышку и исследовать источник его силы. Впрочем, это неважно. Сейчас главное обнаружить его и не ошибиться, а затем похитить и доставить в Шитторо. Это очень важно и опасно, потому что за ним, наверняка, уже охотятся эльфы, и ради ценного пленника они не пощадят никого. И чтобы ты не провалил задание, я посылаю к тебе одного из моих Призрачных Охотников. Он тебе поможет, а заодно и присмотрит за тобой. Ты меня понял?»
«Да».
«Тогда действуй».
Гебариди хотел разорвать канал связи, но Ютта решился на вопрос:
«Учитель, а как мне вычислить последыша?»
«Наблюдай, следи за морейцами и делай выводы».
«А когда ждать Призрачного Охотника?»
Глава клана не ответил, а в углу сгустился воздух, проступили очертания человеческой фигуры и Куйнари услышал скрип, в котором с трудом можно было разобрать человеческую речь:
— Я уже здесь.
* * * В тот момент, когда некромант Ютта Куйнари общался со своим учителем и получал от него указания, корнет Оттар Руговир спал и сон офицера был ровным и спокойным. Видения его не посещали, совесть не мучила, а вокруг были боевые товарищи. И он знать не знал, и ведать не ведал, что вокруг сжимается кольцо, а охотники выходят или пытаются выйти на его след. Но, наверное, это и к лучшему, ибо меньше знаешь — крепче спишь. Хотя с другой стороны, опасность необходимо встречать во всеоружии, тем более, когда она грозит с разных сторон.
Убийца Рок Кайра, с офицерским патентом на руках, в эту ночь как раз пересек реку Рамайн, и до лагеря 8–го легиона ему оставалось шестьдесят пять миль.
Эльфийский князь Заар дин–Нейдаль, вечно молодой длинноволосый красавчик, которому недавно исполнилось пятьсот лет, почувствовал применение заклятия из арсенала народа Вайда. После чего он прервал свидание с прекрасной дамой и, стоя у окна своего деревянного замка на высокой скале, смотрел на восток и мысленно представлял, каким пыткам он подвергнет последыша Древних, когда тот окажется в его темнице. Разумеется, если последыш Древних и человек, который писал письма покойному мэтру Маскро, одно лицо.
Прикомандированный к штурмовому батальону майора Агликано боевой маг Лукас Эстербатто доложил о ночном бое своему непосредственному начальнику архимагу Антону Нобле и попросил у него совета. И главный чародей легиона, опытный человек, пообещал прислать ему новейший поисковый артефакт, который должен был обнаружить скрытого мага, а так же пару молодых, но способных чародеев для исследования багаудов.
Сьеррэ Эрахов вызвал к себе в шатер верного телохранителя, лучшего стрелка провинции Северная Морея, и приказал ему под видом возницы устроиться в обоз штурмового батальона господина Агликано, а затем, при первом удобном случае подстрелить наглого выскочку из рода Руговиров. Есть человек, и нет человека. Обида будет смыта кровью и оскорбивший Сьеррэ северянин вместе с дымом погребального костра вознесется на небеса.
А еще был белый волк–оборотень, посланный Чарой Гаукейн вслед за ее сыном. Он находился неподалеку от Травены, всего в трех милях, и следил за разбитым войском герцога Райфеля, которое пыталось продраться через топи и выйти к реке. Волк хотел устроить охоту и выбирал удобную позицию.
Все это происходило в одну ночь и, так или иначе, касалось Оттара. Но корнет продолжал спать, тихо посапывал и не думал ни о чем плохом.
Глава 19.
После ночного боя в Травене, когда были уничтожены багауды, несколько дней не происходило ничего значительного. Наступило утро и вместе с линейной пехотой сводный штурмовой батальон майора Агликано начал облаву на герцога Куно Райфеля. По плану нашего командования нам предстояло прижать его войско к реке и уничтожить, а самого герцога, по возможности, захватить в плен. Однако рубайятский феодал совершил ночной марш–бросок, проломился через топи и форсировал водную преграду. Правда, воинов своих он растерял и потопил немало, но вырвался, подлый шакал, и вместе с ним из окружения вышло не меньше двухсот воинов, в основном пехота и местные дружинники.
В общем, мы прогулялись по окрестным лесам и болотам, так сказать, совершили променад. При этом отловили полтора десятка изможденных тарримцев, которые твердили, что в чащобе на них нападал страшный белый волк. Однако никаких следов зверя обнаружено не было, да никто особо и не искал, а затем вернулись в Травену, где узнали, что Гуннар Виниор отправлен в госпиталь легиона, очень уж серьезная у него рана.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
