Курк вздохнул. Донован и Бернц объединились. Этого еще не хватало. Эл не мешало бы знать об этом. Курк подумал, что ежедневные тренировки – это попытка Эл подготовиться к будущим мытарствам. Курк не совсем понимал их смысл, но чуял, что думает верно.
Он решил, что Донован не навредит Эл, а если перейдет дозволенную границу, Курк найдет способ его остановить. Вот доктор Бернц – гораздо опаснее. Рассел решил не мешкать и навестить ее.
Светлана встретила его радостно.
– Я жду вас очень давно, инспектор, – сказала она со сладкой улыбкой. Вид у нее был весьма располагающий. – Я была уверена, что вы войдете в эту дверь.
– Донован сообщил мне, что появилась на свет программа исследований Эл. Можно взглянуть? – сразу перешел Курк к сути визита.
– Раньше вас не очень интересовали мои исследования, – так же улыбаясь, сказала Светлана.
– Ошибаетесь. Я знаю о них, – пояснил Рассел.
– Я ничего не публиковала, только детали и некоторые заключения.
– Вот с некоторыми заключениями я и знаком.
Светлана понимала, что Курк – высокий ранг в инспекторском корпусе, он профессионал, ему доступны тайные данные. Курк вызывал у нее интерес. Он был словно айсберг. Только малая часть инспектора была доступна окружающим, остальное – загадка. Привлекала его беспристрастность в этом деле, которой она очень хотела воспользоваться. Она отдала ему планы исследований. Рассел бегло просмотрел их при ней.
Он читал, а Светлана ловила его состояние. Рассел остался спокоен, ни что не вызвало в нем напряжения.
– Не нужно меня изучать. Я работал с синзитивами мощнее вас. Не тратьте свои способности. Ваш вариант тестирования мало чем отличается от обычных исследований, от тех, что уже проводились, с той разницей, что больше проб, – высказался Рассел.
– О-о-о. Вижу, вы уже разбираетесь в подобных тонкостях, – удивилась Светлана.
– Я видел предыдущие. Смею заключить, что эти исследования займут место тех незаконных, или частично незаконных. Марс был для Эл, как тюрьма с парком? Ведь так? Ваше имя еще не появилось на горизонте, но ваше влияние уже было, доктор.
– Вы наблюдательны, – она не сменила тон и продолжала быть очень внимательной.
– Я очень наблюдательный, – заметил Рассел. – Поинтересуйтесь, что бывает за незаконные исследования. Я отвечу. Эл теперь не курсант вашего хорошего знакомого Ставинского, она – капитан. Я могу и Ставинского привлечь к ответу. Я как инспектор могу не только расследовать, но и защищать. Сделайте мне копию. Если будете вносить изменения, поставьте меня в известность. Я – куратор расследования. Я имею право знать о тестах все. И я особенно попросил бы вас не использовать в своих целях моего коллегу, в нашем ведомстве это не принято, довольно с вас Ставинского. Еще, если вы при Эл хоть раз упомяните имя Алика Славина во время исследований, я начну расследовать, что так потрясло мальчишку во время его встреч с Эл и вами. Он пострадавший. Эл рассказала, и я склонен верить. Я заставлю исследовать его, если докажу вашу причастность, а я докажу, сами знаете что будет. Она пригрозила вам на Плутоне – вы ей не поверили. Я достаточно узнал, кто такая Эл, она не склонна ненавидеть людей. Вы редкий человек, кому удалось вызвать у нее ненависть, я знаю за что. Мое предупреждение не менее серьезно, чем ваши намерения. Я не буду оправдывать ее проступки, но ее человеческое достоинство я буду защищать. Не рассчитывайте, что я позволю Доновану объединиться с вам. Запомните, победа над Эл вам дорого достанется.
– Вы мне угрожаете?
– Я не Эл. Праведный гнев мной не движет, только интересы дела. Я не позволю вам использовать незаконно сделанные тесты. Проводите новые, если разрешено. Всплывут старые – я подам на вас рапорт в коллегию врачей.
– Значит, угрожаете, – заключила Светлана. – Предположить не могла, что она вас уже обаяла. Инспектор, инспектор, она испортит вашу карьеру.
– Она испортит вашу карьеру, как обещала, а я не стану ей мешать, – при этом Курк вдруг улыбнулся.
– Инспектор, не ожидала от вас таких поступков. Эта девушка меняет людей. Осторожно. Она опасна.
Курк ушел. Светлана подняла брови.
– Какой неожиданный поворот. А он уверен, именно уверен, что она честный человек. Эл, Эл, какая проникновенность. Не думала, что Рассел Курк купится на твои темные глаза.
***Том не сразу понял, что произошло в то утро. Накануне они уже всерьез поссорились. Она ушла спать недовольная разговором. Он хотел увезти ее с планеты, а она отказалась наотрез.Том встал рано, надеясь опередить Эл и возобновить разговор. Он принял как факт, что за ними следят, и уже осторожно подбирал слова. Надо было успеть затащить Эл в секретную комнату и убедить.Она проследовала мимо и слова не сказала. Том двинулся за ней. Она не обернулась на шум его шагов и шла дальше к своему излюбленному месту.
– Может, уделишь мне минутку? – спросил Том, – и, кстати, доброе утро.
Она не отреагировала. Том не отставал. Они дошли до места обычных тренировок. Эл машинально положила свои вещи на песок, извлекла из ножен меч и встала в стойку.
Том встал и уставился на нее. Пусть попробует сохранять свое спокойствие, когда он пристально смотрит. Он зря ждал – Эл тренировалась.
Том сел на песок, продолжая сверлить ее взглядом.
– Хватит дуться. Мы погорячились вчера. Давай поговорим.
Эл никогда не устраивала бойкотов, не ее манера. Том удивился, во времена гораздо больших раздоров Эл оставалась вежлива. Сегодня она вела себя странно. Она повернулась к нему лицом. Наконец-то. Но смотрела Эл не на Тома, а куда-то мимо и очень уж отстранено. Тут Том уже не утерпел, встал на ноги и пошел на нее. Лезвие угрожающе блеснуло. Только в это мгновение Том уловил странность. Солнце было еще над горизонтом еле-еле и так отразиться от стали не могло. Он застыл.
– Какого черта, Эл! – сказал он сам себе.
Перед ним была отличная, точная квадрографическая копия девушки, делала она, обычные упражнения, которые Эл повторяла регулярно.
Том быстро ушел. Около часа он бродил по острову, потом обшарил дом. Эл исчезла. Как? Катера на месте, никто не прилетал и не приплывал на остров. До ближайшего порта пятьдесят километров. И все-таки ее нет.
За пятнадцать минут Том оделся, собрал вещи, зарядил катер необходимым, и взлетел. Напоследок он увидел, как копия Эл стреляет из арбалета. Том чувствовал досаду, он с трудом сдержался, чтобы не стукнуть по чему-нибудь кулаком, что есть силы. Ему ничего не оставалось, как исчезнуть с острова, чтобы ее не выдать, отправиться на поиски.
Тому было невдомек, что у Эл и ее компании полно в запасе подобных трюков. Этот был не сложный. Незаметно исчезновение с острова Эл репетировала много раз.
***За многие годы пребывания здесь Эл, Алик и Димка соорудили сеть укромных мест, они называли их норами. Нора – это местечко, куда нормальный обычный землянин ни за что не полезет. В норе было все необходимое для скромной жизни, на случай, если нужно будет исчезнуть. Нора была устроена примитивно по меркам этого времени. От источника питания, до систем коммуникации, все было продумано так, чтобы не заметили и не обратили внимание, все пряталось и убиралось. Нор было много, добраться до них легко, а найти нельзя, если не знаешь хитрость. Бывали времена, когда они уставали от повседневности и просто сбегали в одно из таких мест по одиночке, и очень редко втроем. Отдых сопровождался, как они называли, "выпадением из цивилизации".С годами нор стало еще больше, и они были совершеннее. Каждая имела имя, которое хранилось только в памяти. Существовали собственные тайные углы, в которых вообще никто, кроме одного не знал.В одной из таких нор собрался маленький совет. Они собрались тайком, чтобы подвести итоги своей шпионской операции.
– Знаешь, Эл, – говорил Димка, – чего я только не накопал. Ты просила о Ставинском. Тебе понравиться, уж поверь мне.
Димка не улетел в рейс, сказал, что попросил отложить назначение, но Эл не очень ему верила.
Когда-то Ольга улетала от Эл с острова, она "шпионское" задание, с этого момента работа не останавливалась, план Эл за месяц он был пересмотрен, усовершенствован и воплощен в жизнь. Поскольку Совет Космофлота отложил ее дело, и информация усиленно затаивалась, Эл решила собрать ее до того, как ее совершенно засекретят. Без друзей, разумеется, было не обойтись. Ольга, Игорь и Димка стали тайными агентами.
Все время пока Эл изображала иллюзию отпуска на острове, они выуживали информацию доступную и тайную, засекреченную и публичную. Набралось немало. Потом все отсортировали, отфильтровали, и остался суррогат из фактов.
