Смутно намекал о моем активном участии в спасении мира не только предсказатель, но что-то подобное выражал и Натан еще в Адраке. Все на уровне ощущений… Но вот тварь захватившее тело Лихтора почти произнесла это в слух. Что же там такое в этом будущем?
— Дорогой, ты плохо выглядишь, — тихо шепнула Адель, когда мы въехали на поросшую высоким камышом лесную просеку.
Ну вот, любопытство распирает разведчицу. Не может дождаться, когда мы остановимся на привале.
— Скажи, — задумчиво протянул я. — Ты бывала в столичном Лабиринте?
Волшебница удивленно повернула ко мне голову. Подобного вопроса она точно не ожидала.
— Нееет, — похлопала она своими пышными ресницами. — Только известными коридорами. Пару раз. Это опасно.
Ну и дела, даже соборники говорят, что это опасно. И уж никто не ходил так далеко как я, не видел всего этого ужаса, не сходил с ума…
— Почему ты спрашиваешь, Марк?
Я проигнорировал ее вопрос и задал свой собственный.
— Что он может сделать с тем, кто осмелится пройти дальше, чем дозволено?
Разведчица пожала плечами.
— Убьет. Он только это и умеет.
У меня вырвался нервный смешок.
— Неужели никто не возвращался оттуда? Не верю! Убийство не все… Что еще? Галлюцинации? А? Как насчет галлюцинаций? Лабиринт умеет внушать их? Сводить с ума… А?
Адель посмотрела на меня как на психа, широко распахнув глаза. Девушка определенно не понимала, почему ей задают вопросы о столичном Лабиринте, и казалась просто обескураженной.
— Да, кто-то возвращался, давно это было, но он умирал спустя пару дней… Лабиринт пьет силы мага, питается слабостями. Но он никогда не внушал никаких видений. Он любит кровь… Вообще-то я мало знаю о нем, никогда не интересовалась…
Дальше я не слушал. «Никогда не внушал никаких видений», «никто не возвращался», «любит кровь»… Провидец твердил, чтобы я вспомнил, как смог выйти оттуда. Получается, моя жизнь результат уникального случая, редкой милости кровавой постройки. Мои кости должны лежать подо льдом в кровавом озере, куда затягивал меня труп. Пальцы нащупали старые шрамы на груди. После глюков шрамов не остается… Значит ли это, что глюки они только в моем обезумевшем от страха сознании, а в действительности… В действительности это была правда?
Покосившись на Адель, я замел, что та очень пристально смотрит на мои руки, сжимавшие поводья. Они опять дрожали… Вот дерьмо! Я сильнее сжал костяшки, и пустил Ворона вперед.
Кровавая ночь, лед, удар ножами, когти… Это все не бред… Это было нужно тому Марку двенадцати лет, чтобы не слететь с катушек. Ему жизненно необходимо поверить в то, что все это лишь дурной сон, кошмар в ледяных катакомбах. Он заблудился в каменных залах, переночевал пару ночей, а потом случайно нашел выход. И рассудок поддался. И теперь я ничего не помню…
А ведь это не единственный случай. Тогда в доках, когда на меня накинулись пятеро головорезов, посланных за мной сектантом Демидом. Что случилось в узкой грязной улочке, где двоим не разойтись? Ведь не припомню как оказался в своей лачуге. Что же это такое?
Мы продолжали ехать по просеке. Кзар резко остановил свою лошадь, а я, поглощенный своими неспокойными мыслями, едва не налетел на него.
— В чем дело? — спросила разбойница, опасливо всматриваясь в чащу.
Маг сжал губы, слегка тронул свою лошадь. Вокруг был такой бурелом, укрытый туманом, что рассмотреть что-либо сквозь ветви невозможно. На ветке, нахохлившись, сидела желтоглазая сплюшка и подозрительно поглядывала в нашу сторону. Больше никого живого вокруг не наблюдалось, вопреки словам Кзара.
— Рядом с нами люди. Настроены враждебно, — спокойно произнес маг. — Пока они лишь наблюдают, ждут приказа.
Кзар обвел нас взглядом и выразительно коснулся рукоятки кинжала.
— Будьте готовы.
Юлиана тоже притормозила и широко раскрыла глаза. В них блеснуло понимание.
— Я знаю, почему они медлят. Эта просека ведет к широкому тракту. Через несколько часов мы выйдем к ней, и там они нас встретят. Но другого выхода в долину от границы нет.
— Этого следовало ожидать, — покивал головой воин. — Раз они гнали нас по Урфе, где власть принадлежит Собору, то очень странно, что уже сутки как мы на их земле, и никого не видно…
— Вы знаете сколько их? — поинтересовался я.
Колдун ответил пренебрежительным взглядом. Судя по всему, подобным вопросом столь могущественный маг как Кзар в принципе не задается.
— Меч…
Призрак мгновенно материализовался.
— Отряд состоит из двадцати трех человек. Они разделены и движутся по направлению на север, слева и справа от нас соответственно. Лиц не разобрать, все облачены в черные костюмы и маски. По физиологии различаю трех женщин, остальные — мужчины. Все вооружены холодным оружием. У девятерых наблюдаются аномалии в аурах.
Кзар молча кивнул, не выразив никаких эмоций.
— В черных масках? — переспросила она, напряженно приподнимаясь в седле. — Это элитные боевые отряды жрецов. Профессиональные убийцы. Каратели. В Хаммерите их боятся пуще огня… Мы все умрем.
Мы с Хармом настороженно переглянулись. Воин хмуро кивнул, уже проигрывая в мозгу предстоящую встречу. Ничего хорошего она не предвещала. До сих пор на нас не напали, так как в глухой чаще и в магической ловушке на границах не развернешься, не устроишь сражение, тем более, когда главная цель столь сильный маг.
— А что значит с аномалиями в аурах? — неожиданно поинтересовался Фриг.
— Это значит маги. Кому-кому, а тебе следовало бы это знать, — холодно бросила моя женушка, поравнявшись со мной.
Маг-недоучка с недоверием покосился на нее.
— Это что же получается. Против нас будут драться девять колдунов? — удивился он.
Иногда Фриг поражал и раздражал окружающих своей беспросветной тупостью.
— Самое меньшее, — подтвердил Харм.
Следующие несколько минут все ехали молча. Юлиана нервничала и постоянно вертелась, пытаясь разглядеть что-то среди деревьев. Харм был сосредоточен, Кзар традиционно молчалив и высокомерен, Фриг придавался тихой паники, а Лихтор периодически спрашивал у Адели какие-то пустяки, отвлекая ее от наблюдения за моим странным поведением. Странным, потому что я не смог сдержать ехидной улыбочки, вспомнив слова предсказателя. По всему выходило, что сегодня я не умру. А значит выкрутимся.
Из серого покрывала облаков заморосил холодный мерзкий дождь. Он вовсе не способствовал рассеиванию туманного марева над высокой мокрой травой. Я покрыл голову капюшоном, затянул тесемки плаща.
— Нужно что-то придумать, иначе мы не войдем в долину, — нарушил мрачное молчание Фриг.
