Молодой демон резко вскинул руки, обратив лицо к грозному небу. Спустя несколько мгновений ветер донес звук глухого взрыва.
Двери распахнулись, и под дождь выбежал привратник.
— Хозяин! — завопил слуга, падая на колени. — Линия мертвецов прорвана. Демоны добивают последних! Если они минуют спящих урков, то выйдут к стенам замка!
Хозяин даже не оглянулся. Он был сосредоточен, его разум находился далеко в долине, ведя тяжелый психический бой с кем-то из незримых противников.
— Буди их и отводи боеспособных мертвецов назад, пусть прикрывают урков, — произнес Гость.
Парень оглянулся, поколебался несколько мгновений, решая исполнять приказ Гостя Хозяина или нет, но потом все же вскочил на ноги и рванул назад. Но демон остановил его жестом.
— В замке есть тяжелое магическое вооружение?
Напуганный привратник энергично закивал.
— В бойницах огненные пушки…
Черноволосый поморщился, поглаживая пальцами хрустальный шар.
— Их тоже готовь, но пока прикрой щитом. До тех пор пока урки держатся, их не использовать. Если падут, тогда нужно предельно точечно уничтожать врагов. Их не больше десятка. Они очень изворотливы. Главное попасть. Бить максимальным зарядом. Не жалеть ресурсы.
— Слушаюсь, Господин! — поклонился привратник и быстро побежал назад.
Демон проводил его взглядом.
— Не думаешь ли ты, еретик, что сможешь справиться с Охотниками? И тактика тебе поможет? — хмыкнул дракон из шара.
Черноволосый вдохнул воздух и прикрыл глаза. Он сканировал пространство. И не чувствовал ничего кроме напряжения молодого демона, рвотного привкуса его страха, смешенного с обжигающей яростью и демонстративным холодным спокойствием Охотника. Его подручные действовали быстро и методично, уничтожая неслабый военный арсенал молодого еретика. Это была не первая облава на отрекшихся от своего предназначения демонов, в которой брюнету довелось участвовать. Его пытались вернуть на истинный путь дважды за то бесконечное время, что прошло с момента его появления на свет. Оба раза Охотники были уничтожены им самим в прямых поединках. Те схватки имели чудовищные последствия. В последний раз ему повезло. С тех пор он отказался от оседлого образа жизни, превратился в странника между мирами, научился таиться, ускользать от преследования теней Охотников. Он прожил миллионы лет, изучая творения богов, пытаясь найти свое место посреди мироздания. У брюнета давно уже выработалась своя философия, взгляд на многие вещи, в том числе и на их исконную вражду с НИМИ. Сам же он держался в стороне от Демиургов и от других еретиков.
— Ты так радуешься, Хранитель, — посмотрел на дракона демон. — А ведь, если нас схватят, то такие злобные, беспринципные, побежденные твари как мы, еретики, первое что сделаем, это уничтожим тебя.
Дракон сверкнул глазами и полыхнул в своем шаре маленьким огнем.
— Мне наплевать, что вы со мной сделаете, — гордо ответил Зеленый. — Возмездие Творцов настигнет вас. Вон, уже настигает.
Демон улыбнулся одними губами.
— Не пытайся мне повесить лапшу на уши, как навесил ему. Каждый бессмертный боится смерти порой больше чем рабства, поэтому еретики еще не вымерли окончательно. И ты, Хранитель, это знаешь. И боишься. Но не страшись, теперь ты переходишь под мое покровительство.
— Я независимый дух! Чтобы ты сдох, мерзкий еретик! И засунь себе свое покровительство знаешь куда, надменная сволочь?!
Брюнет ухмыльнулся и взглянул на Хранителя.
— Не надо петушиться, ты же благородный дракон!
— Если бы я мог дотянуться до тебя, то испепелил бы твою оболочку!
— Знаю, знаю, — покивал головой демон. — Но ты в заключение, и поработил тебя какой-то малолетний сопляк. Это задевает тебя, Хранитель. Ты страдаешь, хотя и хорохоришься. Я знаю. Но ты древнее парня, умнее и поэтому решил отыграться на нем. Сколь долго ты вбивал в его мозги мысль о его несостоятельности? Когда взрастил в нем это бестолковое геройство? Ты, Хранитель мира от злости и собственного бессилия привил ему всю эту еретическую законченность, да и многократно усилил юношескую задиристость. И теперь мы все погибнем. Кому от этого станет лучше? Тебе? В твоем лице пропадет целый мир. Это безответственно.
Дракон бросил из своего шара на демона такой испепеляющий взгляд, что обычному человеку стало бы чертовски страшно. Брюнет же никак не отреагировал.
— Ты, грязная тварь, убийца мне подобных, смеешь упрекать меня?! — яростно зашипел он. — Ты ничтожество! Когда они схватят вас, то я буду свободен. Я ждал этого слишком долго!
— Да, это точно. Только хотя я раньше никогда не убивал Хранителей, но возможно сделаю исключение для такого вредного гада как ты. Какая мне разница жив ты или мертв? Миров бесконечное множество, их и ценность от количества никак не возрастает. Тебе дать обещание, что перед моим пленением я собственноручно вырву из груди твое сердце?
Демон выразительно посмотрел на шар. Хранитель мира источал ненависть и ярость.
— Хочешь сказать, что меня может ждать иная участь? — поморщился он. — Он сказал, что выкрал меня для какого-то ублюдка, которому проигрался. Для коллекционера хрустальных шаров.
Демон под капюшоном поднял бровь и бросил насмешливый взгляд на дракончика.
— У мальчика богатая фантазия. Он смышлен. Бьет тебя твоим же оружием. Я же сказал, что никогда не убивал Хранителей. Нет, Зеленый. Ты мне нужен для другого… Хотя теперь это, вероятно, не имеет ни малейшего значения. Уж больно смышленый Охотник попался.
Брюнет замолчал, наблюдая за серой линией горизонта. Там то и дело чувствовались магические всплески силы, которой никогда не было в этом мире. Дракон как-то сразу насупился и опустил нос.
— А зачем тогда, раз не убить? — не справился со своим любопытством Зеленый.
Демон не спешил отвечать. Двери вновь распахнулись, и во второй раз появился привратник с докладом. Так как Хозяин замка стоял у края с бездумными глазами и выводил в воздухе какие-то пассы, он сразу упал на колени перед Гостем.
— Два демона работают в паре, линия из урков уничтожена. Прицельно стрелять из пушки не получается, один демон прикрывает другого мощным щитом! Что делать, Господин?!
