И тут донесся гулкий удар. Охотники стучались в ворота. Пока щиты держат, но еще пара таких ударов и от стены ничего не останется.
— Взрывай подходы. Держи их как можно дольше.
— Слушаюсь, Господин! — парень побежал назад.
Демон снова прикрыл глаза, пытаясь прощупать ловушку, расставленную для них Охотником. Пространство, доступное для перемещения сжималось. Сознание скользило по решетчатой поверхности, пытаясь отыскать хоть какую-то лазейку. Безуспешно. Источники этой сжимавшейся клетки находились за ее приделами, дотянуться до них не представляло никакой возможности.
Брюнет вздохнул, его сознание пролетело над полем битвы, заметив, как фигура в черном балахоне, мелкий человечек ловко борется с огромным рогатым ящером, покрытым броней и превышающим размеры человечка в десятки раз. В стороне в огне мелькнул еще один человечек. Пламя его совсем не тревожило, чего нельзя сказать о костяных зомби, от чьих воплей мог оглохнуть кто угодно…
— Я спросил, зачем тебе Хранитель?! — сознание демона вернулось в замок.
— Хотел кое-что разузнать. То, что должно быть известно только такому специалисту как Хранитель Сферы мира, — откликнулся черноволосый.
Зеленый дракон выглядел ошеломленным.
— А потом бы просто отпустил? — в голосе послышалось сомнение и неверие.
— Конечно, я против рабства в любой форме. Еретик все-таки. А так вполне мог оказать услугу. Ты бы мне помог, а я вытащил бы тебя из рук кровожадного радикала. Впрочем, теперь мы все в западне и как-то не до этого.
Зеленая рептилия в шаре подозрительно покосилась на брюнета.
— И что? Ты готов выпустить меня сейчас если я отвечу на твои вопросы?
Демон засмотрелся на сверкающее молниями небо над головой. Дождался когда громыхнет так что стены содрогнутся, а потом вновь поглядел на Хранителя.
— Разумеется. Мое слово железно. Ты знаешь, Зеленый.
— Ну, тогда спрашивай, я отвечу, — в зеленых глазах дракончика заиграли радостные искорки.
Брюнет посмотрел на него, улыбнулся.
— Хорошо, — тихо шепнул он. — Я хочу узнать как ты, Хранитель, создаешь миры. Расскажи мне.
В небе взвилась фиолетовая ломанная молния. Тени главного Охотника уже почти приблизились к крепости, миновав многие ряды обороны Хозяина замка.
Заключенный в хрустальном шаре дракон услышав вопрос замер, его пасть раскрылась, обнажив два ряда острых как бритва зубов, глаза дважды моргнули, как будто он не верил тому, что услышал, а потом закашлялся своим же дымом.
— Что? — спустя достаточно длительное время спросил он. — Ты хочешь знать, как создать мир? Да ты сумасшедший! Никогда! Никогда! Ты не сможешь этого сделать! Понял? Ты и тебе подобные просто не способен на это психически, понятно?!
Шар заполнялся дымом, которым пыхтел дракончик. Хранитель пришел в состояние близкое к безумию. До чего он дожил. Демоны хотят создавать миры! Брюнет со скучающим выражением на лице переживал вспышку безумия Зеленого.
— Невиданно! — пыхтел дракон. — Демон возжелал встать вровень со своим Создателем! Да вас всех нужно переловить и поработить! Это ж надо! Неслыханная дерзость еретика! Захватывать миры и поганить их вам мало! Вы хотите создавать их! Ну и гордыня! Как ты вообще смеешь задавать мне подобные вопросы?
Демон опасно блеснул глазами.
— Не хочешь отвечать? — он поднес шар к глазам. — Прекрасно, мы сгнием здесь вместе. Не надейся, что кто-то из Охотников выпустит тебя. Нет, мой дорогой зеленый друг, никто тебя даже не найдет. А ведь ты олицетворяешь собой целый мир, печально, затерявшийся гордый мирок.
Демон прищурился и хрустальный шар стал исчезать, сначала бледнея а потом растворяясь без следа.
— Что ты делаешь?! — в ужасе возопил Хранитель в шаре.
— Старательно оберегаю тебя от чужих взглядов.
Дымок на месте ладони, затянутой в черную перчатку втек в тело демона, заточенный в шар дракон стал частью брюнета.
«Как ты это сделал? Это невозможно!» — раздался пораженный глас дракона в сознании демона. Темноволосый лишь ухмыльнулся, ничего не ответив.
Хозяин замка вздрогнул. Его сознание вернулось в тело. Лицо выглядело уставшим, но в глазах горел гнев и ярость.
— Он сознательно блокирует меня, навязывает борьбу. Хочет отвлечь меня, сволочь!
Демон резко развернулся.
— Я распорядился касательно обороны обители, — тихо произнес Гость.
Он предполагал, что юнец разразится гневной тирадой, но ошибся. Парень действительно пребывал в неистовстве, кипел как чайник, изливая все свои эмоции в окружающее пространство, заглушая слегка прикрытое нарастающее торжество Охотника. Вот только к его бешенству прибавилось не только усиливающаяся паника, но и нечто, что можно расценить как смутная идея.
Темноволосый демон не зациклил на ней внимания, сейчас было не до этого.
— Лучше бы ты поискал выход из ловушки! — выдохнул Хозяин собора, развернувшись и широкими шагами прошествовав в башню.
Гость проводил его взглядом, а потом медленно и неторопливо подошел к краю балкона. Дождевые капли стучали по плащу, стекали на пол, где уже образовалась глубокая лужа. Долину внизу застилала стена дождя, поэтому демон скорее чувствовал, чем видел, что там происходило. Тысячи магических существ, которых создал за многие годы демон, обосновавшийся в этой реальности, гибли по мановению рук многоопытных Охотников за еретиками. Их было всего десять, их силы многократно превосходили мощь тех, кого брюнет прикончил на заре своей юности, когда был таким же пылким, как этот мальчишка, решивший, что способен совершить невероятное ради свободы, на которую по определению не имел права.
«Я смутно слышу твои мысли», — возникло в сознании хмыканье дракона. — «Ты прав, у вас ничего не выйдет».
Брюнет посмотрел в сверкающее небо, вспыхивающее то там, то тут. Он привык совершать невозможное, но сегодня у них ничего не выйдет, а значит, он умрет, но не покорится. Уже давно он сделал такой выбор и ждал лишь часа.
Если Хранитель мира что-то и разобрал в его сознании, то все равно не смог никак ответить. Клетка сжималась, и уже почти подходила к смотровой площадке. Если он не уйдет в замок, то его просто оттащит от ограждения эта враждебная магия. Но прежде чем развернуться и пройти в открытые двери, демон бросил последний взгляд вниз. Сверкнула молния и осветила фигуру длинного, худого и безволосого человека, точнее существа лишь использовавшего эту распространенную оболочку. В электрическом свете сверкала его металлическая кольчуга, воин закинул голову, и они посмотрели друг другу в глаза. На мгновение между ними замерло пространство, капли перестали падать, молния светила, не угасая. Психическая атака. Темноволосый демон кое-что умел и с невероятной скоростью успел построить барьер. Волна натолкнулась на него и отправилась назад.
