решительно не состыковывалось, и Бибик чувствовал, что это «что-то» нужно выяснить как можно скорее.
Решив вечером нанести ещё один визит в общагу к Кочерге, полковник глянул на часы и вызвал к себе Березникова. Следовало ещё раз уточнить детали обнаружения минной тропы…
32. Зона
Бар на территории Промзоны
Когда в дверях появились Макар со Жданом, Кочерга и Батон восседали перед четырьмя порциями заказанного ужина. Дождавшись, когда соседи рассядутся, Батон двинул к ним кружки с квасом и с нетерпением взялся за вилку.
— Ну теперь-то можно?
— Налетай, — одобрил Кочерга. — А то опять заточишь раньше всех и будешь сидеть с пустой тарелкой и голодными глазами.
Макар хлебнул квасу и взялся за вилку с не меньшим воодушевлением, чем Батон. Насыщались молча, поглядывая на зал. Ждан по старой привычке ел медленно. Ополовинив миску, решил передохнуть. Кочерга тоже отложил вилку, и потянулся за квасом.
— Связался с Бибиком. Вроде успокоил на какое-то время. Будем надеяться, что ему пока других дел хватит.
— Будем надеяться, — откликнулся Ждан и заметил пристальный взгляд Кабана.
Бармен жестом показал, что имеет разговор, и Ждан приглашающее повёл рукой.
Кабан вышел из-за стойки, прихватил с прохода свободный стул и уселся на углу стола.
— Ну так что, не надумал свои погремушки продать? А то я, похоже, у других скоро затарюсь.
Ждан пожал плечами.
— Пока нет, наверное. Так что, если предлагают, то конечно бери.
Кабан разочарованно поскрёб щёку, примирительно глянул на Ждана.
— Ты не подумай, я не блефую, просто мне вертеться надо и рынок просчитывать на пять ходов вперёд.
— Неужели я могу как-то повлиять на здешний рынок? — удивился Ждан.
Кабан снова поскрипел пальцами в щетине, опустил руку на стол и подался вперёд.
— У нас хрен знает, кто и на что может повлиять, — проговорил он почти в стол. — А тут вчера двое приходили, искали покупателя посолидней… предлагали артефакты третьего поколения, приценялись на сбыт.
— Артефакты третьего поколения? — переспросил Ждан с недоверием. — Откуда?
— Да кто ж такое расскажет? — усмехнулся Кабан одними губами.
— Кто такие?
— Хрен их знает. Никаких клановых признаков. Выглядели как одиночки, но по базару больше смахивают на бандитов или мародёров. Похоже, приходили на разведку от какой-то группировки. Может сегодня то же самое другим барыгам сватают…
— А не бакланы?
— Вроде нет, хотя мутные. Даже показывали ксерокс прайса с предполагаемыми характеристиками бирюлек. Научно так состряпано, с графиком и таблицей. Если это не бред и не фантазии, то действительно вещи предлагают серьёзные.
Макар быстро глянул на Ждана, но тот смотрел на бармена всё так же невозмутимо.
— Может, кто под реактор залез, говорят, что под ним у «Монолита» целый склад всяких чудес. Про это давно слухи ходят.
Кабан сморщился как от зубной боли.
— Вряд ли. Если б кто-то туда мимо монолитовцев пролез, то показывал бы не прайс, а хоть что-нибудь из новых бирюлек. И уж если бы и вернулся оттуда живым, то вряд ли бы стал составлять какие-либо таблицы.
Макар задумчиво погладил отрастающую бородку.
— Значит бирюльки должны появиться в ближайшем будущем? И гарантированно?
— Обещали, — проговорил Кабан неопределённо. — А там, кто знает…
Он оглянулся. Заметив у стойки перепачканного глиной сталкера с вещмешком, поднялся со стула.
— Ладно, пойду хабар смотреть. Надумаешь побарыжить, свисти.
Ждан кивнул и, подождав, когда Кабан удалится за стойку, посмотрел на Макара. Тот, встретив его взгляд, утвердительно произнёс.
— Получается, что все наши предположения верны.
— Вернее некуда… — заключил Ждан и обернулся к Кочерге. — Вот тебе и все недостающие объяснения. И про разгром Берлоги, и про захват учёного, и про мешки у них в пакгаузе, которых там больше чем до хрена и которые не с сахаром и не с мукой. И про то, откуда вдруг возьмутся артефакты третьего поколения…
Кочерга с остановившимся взглядом мучительно соображал несколько секунд, потом прикрыл глаза и еле слышно выматерился.
— Третий взрыв?
— Так точно! — ответил Ждан.
— И, в самом ближайшем будущем, — тихо добавил Макар.
Кочерга повёл головой.
— Нигуя себе, денёк начался… Как же они сквозь монолитовцев собираются пробиться?
Ждан пожал плечами.
— Не факт, что кто-либо будет пробиваться. От Берлоги к реактору ведёт резервная подземка. Низенькая, на вагонетку типа шахтёрской. Даже если со стороны реактора вход и перекрыт, то не наглухо. Были слухи, что Гризли собирался законтачить «Монолитом» и отводил этой узкоколейке не последнюю роль. Если есть тоннель, то остаётся и возможность проникнуть к станции.
— В крайнем случае, при хорошем заряде можно рвануть и сбоку от саркофага, — вставил Макар. — Мало всё равно не покажется.
— Ну и какие наши мысли? — спросил Кочерга, переводя взгляд с одного на другого.
— Мысли простые, — ответил Ждан. — Завтра выходим.
Кочерга ухмыльнулся.
— Я так понимаю, что готовы вы были ещё вчера?
— Не совсем, — поправил Ждан. — Готовы мы будем сегодня вечером.
Батон наконец переварил услышанное и, просияв от возникшей мысли, повернулся к Кочерге.
— А может военных подключить? — заговорщицки прошептал он. — Скажешь Бибику, так мол и так…
— Военные будут запрягать до второго пришествия, — задумчиво проговорил Кочерга. — Пока доложат наверх, пока наверху поймут, пока перепроверят все сведения, пока сверят с данными разведки, пока разработают план, потом утвердят, отдадут приказ, подготовят операцию, дадут вводные…
— Достаточно, — перебил Макар. — Этот вариант абсолютно отпадает. Мы не знаем, когда рамазановцы рванут реактор. Может неделя, может день, может час. Их надо тормозить. И чем скорее, тем лучше. Тем более, что у нас к ним свои счёты, и толкаться в этой песочнице жопой с вояками нам на хрен не спёрлось.
— А главное, — добавил Ждан. — Нет никакой гарантии, что информация от военных верхов не просочится с Материка прямиком к этим джигитам. Им же проторили официальную дорожку в Зону, и кто-то закрывал глаза на всю подготовку и проведение их операции. Да и среди здешних военных крысы водятся.
Кочерга внимательно посмотрел на Ждана, потом на Макара. Оба спокойно встретили его взгляд, и Кочерга усмехнулся одними губами.
— Серьёзная предъява. Обоснуете?
Ждан усмехнулся.
— Кто-то уже здесь и документы проверял, и «гостей» пропускал через пограничные кордоны и внутренние блокпосты.
