— Эй, Марквин, — позвал Белый Дракон после длительного молчания. — Ты еще здесь?
— Я здесь, всегда здесь, — донесся глухой вибрирующий ответ. — Слушаю тебя и твоего нового ученика. Только твой ученик куда-то пропал, когда сбежал от меня. Думаешь, он еще жив?
«Он не видит и не слышит меня!» — поразился Адхи, но больше обрадовался такому неожиданному открытию. Ему порядком надоело постоянное незримое присутствие врага.
— Должен быть жив. Если бы умер, мы бы оба это почувствовали, разве нет? — мотнул головой Белый Дракон.
— Как думаешь, через какую боль придется пройти ему, чтобы достигнуть твоей силы? — гадко хихикнул Марквин. — Что ты ему готовишь?
— Ничего. Не мою судьбу, это точно. Он не заслужил такого наказания, — отозвался Белый Дракон, но продолжал с долей лукавства: — Значит, всегда здесь, всегда слушаешь. Но не видишь?
— А ты догадайся, — усмехнулся Марквин.
— Думаю, что видишь, — кивнул Белый Дракон, но по лицу его прошла странная волна ехидства, на нем отразился живой азарт. — Знаешь, Марквин, твои слова меня впечатлили. Это и впрямь будет справедливый порядок: два змея будут властвовать над Хаосом, а ты — над людьми и наукой.
— Да? Даже не верится, что было так просто тебя убедить! — опешил Рыжеусый, в его тоне отразилась растерянность. — Но предложение-то выгодное, ты умно поступаешь, что вовремя соглашаешься.
— Вот я и спрашиваю, видишь или нет? — с твердостью уверенной в голосе продолжал Белый Дракон. — Полагаю, сейчас ты видишь, как я открываю антикварную лавку, чтобы разбудить Змея?
Адхи не понимал, что происходит. Только недавно его наставник отрицал все посулы недруга, а теперь словно бы соглашался с его обещаниями.
«Учитель? Что вы делаете? Да какой он учитель! Он такой же змей», — оставалось только сокрушаться призрачному гостю. Но при этом не покидало ощущение, что ведется какая-то игра, не просто разговор и не выстраивание омерзительного плана порабощения миров.
— Что? Какую лавку? Это блеф! Зачем тебе выпускать Змея? Подожди! Где лавка? — вдруг заметался Марквин. — Остановись! Подожди! Змей уже проснулся? Ты в антикварной лавке? Я же слышал потрескивание огня в пекарне!
— Ага, значит, не видишь, — рассмеялся Белый Дракон, скаля зубы, меж которыми просматривались острые клыки. И весь его облик на мгновение вспыхнул сотней ярких белых перьев и чешуи, как из легенд. Так Адхи с детства и представлял великую сущность, а теперь восхитился находчивостью учителя.
— Будь ты проклят, охотник! Ты обманул меня! Я почти поверил, что мы договорились, — прошипел Марквин, обиженно добавив: — Нет, я не вижу Вермело на дурной луне. Еще раз вздумаешь так дурить меня, пострадает кто-то из заложников. Думаю, твой ученик не обрадуется смерти брата или друга.
— Наставник! Как вы ловко его обдурили! Наставник, скажите, что вы-то видите меня! Марквин вот не видит! — обрадовался Адхи, подскочив в Белому Дракону. В ответ тот внимательно посмотрел на него и едва уловимо подмигнул, кивком головы повелевая уходить обратно в свою реальность, возвращаться к спящему в каюте телу.
Вскоре Адхи резко очнулся и захлопал глазами: его посетила гениальная идея. Все складывалось невероятным образом, но определенно складывалось.
Едва помывшись в общей душевой и одевшись, Адхи помчался к Лесите. Капитан стояла на мостике возле колеса-руля, уверенно ведя причудливый корабль сквозь не менее причудливое пространство, не напоминавшее ни небо, ни океан.
— Я же говорил: не шнырять по дирижаблю, — угрожающе перегородил коридор огромный старший помощник в сером камзоле. Видимо, большая часть экипажа еще спала, а он как раз направлялся сменить капитана на вахте.
— Это очень важно! — взвизгнул Адхи, проклиная этого упертого громилу, желающего показать свою важность. Он бы с радостью и за борт выкинул кудесников, если бы не их участие в плане капитана.
— Пропусти его, — приказала Лесита. Она стояла возле большого позолоченного колеса-руля, постоянно глядя на какие-то вращающиеся приборы, и, очевидно, ориентировалась только по ним, потому что обширное изогнутое окно на носу гондолы дирижабля было закрыто стальными ставнями. Да и что оно показало бы, кроме первозданной темноты Хаоса? Но дирижабль уверенно взрезал его и ходко шел сквозь пустоту между осколками миров.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Капитан! — заполошно выдохнул Адхи. — Я знаю, что нам делать. Нам поможет устройство Марквина! Он сам себе придумал ловушку.
— Ты сможешь открыть «прокол», несмотря на подавитель магии? — вскинула брови Лесита.
— Да. Похоже, он не мог предположить, что мы встретимся с кораблем, который ходит через Хаос. И что на нем окажется подавитель магии, его выдумка, — переводя дыхание, отозвался Адхи. — Марквин сам себя ослепил и оглушил. Он не узнает, что мы приближаемся к Тхуадору, и, значит, не поймет, когда мы доберемся до короля. И не сможет шантажировать меня, но надо спешить, пока он не придумал еще что-нибудь гадкое.
— Отлично. Значит, сокровищница будет нашей, — довольно отозвалась Лесита.
— У меня есть условие, — сдвинув брови и набравшись смелости, ответил Адхи.
— Ты еще вчера был пленником, а сегодня условия ставишь? — возмутилась капитан.
— Да. Так надо. Так правильно. Вы же благородные пираты?
— Ой, не начинай, мальчик, ты же не Ледор. Но очень потешно ему подражаешь, — шутливо отмахнулась Лесита. — Но ладно, какие у тебя условия?
— После ограбления сокровищницы или перед ограблением мы должны как-то попасть к королю. Либо я один, либо вы с подавителем магии. А потом к царю Сваитана.
— Предлагаешь и его сокровищницу ограбить? — загорелись хитрые зеленые глаза Леситы.
— Нет… Да… если это ваши условия, — смутился Адхи. — Ту часть казны, которая на войну! Вот, ее похитить можно. Поймите: если я не попаду к Марквину Сенту, он может выпустить Змея Хаоса и тогда все миры будут порабощены или вообще уничтожены.
— Откуда такая уверенность? Змей Хаоса… это ведь лишь легенда, — не понимала Лесита.
— А Хаос не легенда? То место, где мы сейчас летим, похоже на легенду? Змей реален, Марквин реален и Белый Дракон реален. И мы должны помочь ему, — взорвался Адхи, все еще задыхаясь, как после долгого бега. Он бы не удивился, если бы после пламенной речи его посадили под замок как буйнопомешанного. Но несколько полуреальных путешествий в Вермело и неожиданное открытие не позволяли молчать и стирали границы дозволенного.
Адхи чувствовал, что скоро все разрешится, скоро они доберутся до придворного инженера, до Разрушающего. И тогда предстоит решающая битва. С Марквином, с Хоргом и, возможно, с самим Змеем Хаоса.
— Воу, полегче, маленький орк, — к счастью, не рассердилась Лесита. — Я все поняла. Разберемся подробнее, когда прибудем в Тхуадор. К царю, к королю… Нам пока надо дойти сквозь Хаос.
========== Глава 19. В небе над Тхуадором ==========
— Адхи, ты уже выспался? — потягиваясь и зевая, приветствовал Аобран, выходя на нос дирижабля к Лесите и Адхи, который в ответ с радостью воскликнул:
— Я видел во сне Белого Дракона. Кажется, он дал мне новую силу или… или я сам получил. В общем, подавитель магии больше почти не чувствуется, я могу открывать небольшие «проколы».
— Да ты и раньше мог. Никакой новой силы нет. Я солгала, сказав, что на осколке не работает подавитель. У него широкий диапазон действия. В общем, тогда я убедилась, насколько уникален твой дар, — хитро усмехнулась Лесита.
— Вы опять меня обманули! — возмутился Адхи.
— Я пиратка, не забыл?
— Д-да… а я орк. И мой народ не привык лгать друг другу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Так почему ты так несся на мостик? — прекратил перепалку Аобран.
— Марквин не видит и не слышит нас, пока работает подавитель магии! — радостно поведал Адхи.
— Ты уверен? — вошел следом за другом Ледор. За все время путешествия эти двое всего один раз разлучались. Они вели себя, точно два дерева со сросшимися корнями или кронами. Учитывая природу магии наставников и источник ее получения, сравнение воспринималось буквально.
