— К чему это ты, деда? Лучше вовремя остановись.
— Я п-п-просто вспоминаю. Мы еще не знали, что Лешенька разбился и что нам придется платить его долг, а ты уже все так точно подсчитала.
— Господи, что творится у тебя в голове!
Что творится у моего папы в голове, вопрос не простой. Я с детства пытался это понять, но так и не понял.
— Я тогда удивился, — говорит Степа, — что ты уже посчитала, и п-п-подумал: это ты сама такая умная или посоветовалась с Сорокиным?
— Хватит! Я не хочу сейчас об этом слушать!
— Но вы же с Сорокиным и раньше перезванивались, вы развелись, а все равно п-п-перезванивались.
— Мы не перезванивались! Я сама ему никогда не звоню! Это он мне звонит!
— Вот-вот, я и подумал, что он тебя, деточка, все еще любит. И ради тебя приедет и поможет. И он действительно сразу п-п-примчался. И так удачно все получилось.
— Что «удачно»?!
— Удачно — что он помог деньги собрать и весь этот кошмар скоро кончится.
— Этот кошмар никогда не кончится! Даже если мы отдадим деньги и Петьку вернут! Как он может кончиться, если ты нас всех подозреваешь?!
— Т-т-тебе нельзя так волноваться. Ты же говоришь, что ждешь ребеночка.
— Я не «жду» этого ребеночка! Я сделаю аборт! Я не буду матерью четвертого поколения кагэбистов!
— Почему четвертого? Давай посчитаем. Нахамкин, твой тесть, — первое, твой папа Эрик Иванов — второе, Сорокин — третье. Действительно четвертое. Это получается уже целая д-д-династия.
— Ты способен по этому поводу шутить?!
— Д-д-да.
— А я — нет! — кричит Маша. — Потому что у меня есть какие-то принципы!
Степа умолкает и задумчиво жует губами.
Когда моему папе говорят о принципах, он смущается. Не то чтобы у него их нет. Он просто не любит само это слово — «принципы». Оно кажется ему каким-то неестественным.
Стук вертолета становится громче. Огни его проплывают над крестом, поставленным поклонниками на месте катастрофы.
А в кабине этого вертолета, в приборе ночного видения, видны зеленые фосфоресцирующие силуэты Маши и Степы.
— Они здесь одни. И вокруг никого, — говорит в микрофон пилот.
Крест еле виден в темноте. Под ним холмик сгнивших букетов. Видно, что сюда давно никто не приходил.
Около оставленной ими на опушке леса машины уже стоит еще одна.
На переднем сиденье ее рядом с водителем сидит техник с компьютером. На заднем — Сорокин и Петров. А из динамика звучат голоса Маши и Степы.
— Пойми, мы с Сорокиным совершенно чужие люди, — говорит голос Маши.
— Успокойся, деточка, успокойся, — увещевает Степа.
Техника отличная. Слышимость замечательная. Петров и Сорокин отчетливо слышат каждое слово.
— Ты, надеюсь, не сказал Сорокину, что я беременна? — говорит Машин голос.
— Деточка, когда я мог успеть ему об этом сказать? Но, если вы чужие, как же вот опять?..
— Да, но между нами нет ничего, кроме чисто физического влечения, — говорит голос Маши.
— Интересный характер, — говорит Сорокину Петров. — И сколько лет вы уже так, в разводе?
— Семь, — говорит Сорокин.
— М-да, — говорит Петров.
— Никого нет, — говорит техник. — И на шоссе никого. Там проверяют все машины.
— Все это очень странно, — говорит Петров. — И место выбрано нелепое. Если только, получив деньги, он не собирается их убить. Кто звонил, не выяснили?
— Нет, — говорит техник. — Но пока давали трубку мальчику и назначали место встречи, мы успели засечь через спутник, что звонили по мобильнику из галереи на Кропоткинской. Сейчас пытаемся выяснить, чей мобильник.
— Они в это время все были на Кропоткинской, — говорит Петров. — И Левко, и Николкины, и Катков со своей «крышей». Похоже, что Николкина убил кто-то из них. И, видимо, из-за денег. А мы такие силы задействовали.
— Ты меня упрекаешь? — говорит Сорокин. — Я не должен был тебе сообщать?
— Я не говорю, что ты не должен был мне сообщать. Но ты мне говорил, что тут серьезная история и замешано чуть ли не правительство.
— Я предупреждал, что вся эта информация только со слов Степана Сергеевича.
Луна скрылась за тучей. Степа смотрит по сторонам.
— Слава Богу, хоть д-д-дождя нет.
— Ты не слышишь, что я тебе говорю, — сердится Маша. — Я тебе говорю, что Сорокин и Петров в сговоре! Этот Петров был на нашей свадьбе. Это он выдал идиотский тост про пассажирчиков, которые будут подсаживаться на наш корабль.
— Не такой уж глупый т-т-тост.
— Я сейчас не про тост. Сорокин делает вид, что они не знакомы, но это же он пригласил Петрова на аукцион. Ты понимаешь, что это значит?
— Что?
— То, что они теперь поделят картины, и это чудовище начнет торговать в Париже нашим Полонским.
— Какое ч-ч-чудовище?
— Сорокин!
Петров отвинтил крышечку термоса и наливает кофе Сорокину, технику и себе.
— Я даже не удивлюсь, — звучит в динамике голос Маши, — если за деньгами сейчас сюда явится он.
— Ты с-с-совсем с ума сошла, — говорит голос Степы.
— Это точно, — кивает Сорокин.
— Если звонили с Кропоткинской, — говорит Петров, — значит, ребенок в это время был там.
— Да, но сейчас там все уже обыскали, — говорит техник. — Мальчика нет.
— Его могли увезти в фургоне, — говорит Петров, — но парень, который его сторожил, заметил бы, что ребенка в фургон сажают.
— Этот дурак даже не заметил, как фургон угнали, — говорит Сорокин.
Набережная перегорожена. Блокпост ГАИ. Длинная очередь машин.
Жорик доезжает до хвоста очереди, видит впереди милиционеров и ОМОН, проверяющих документы водителей, резко дает задний ход и сворачивает в переулок.
Еще один поворот. Загнанный Жорик уже сам не знает, куда заехал. Останавливается в пустом проезде у закрытого на ночь рынка. Ветер несет по асфальту мусор. В мусоре рыщут бродячие собаки. Жорик достает свой мобильник и опять набирает номер.
— Это я! Ты опять спишь? Ну ты, в натуре, даешь! Я скоро подъеду. Ты выйди, базар есть.
В мосфильмовской монтажной мой ученик, молодой режиссер Асатиани, работает за древним монтажным столом, а Игнатова говорит с Жориком по телефону, лежа на полу на надувном матрасе. Здесь же на круглых коробках с пленкой ее косметика, на гвоздях вешалки с ее платьями, мужские джинсы и свитера. Хлеб. Колбаса. Бутылки. Электрический чайник. Игнатова и Асатиани тут, в монтажной, живут.
— Жорик, я сейчас никуда не выйду, — говорит Игнатова, — ночь на дворе. Ты мне завтра днем позвони. Ладно?
Кладет трубку
— Что он тебе все время звонит? — не оборачиваясь, спрашивает Асатиани.
— Влюблен.
— А телефон зачем дала?
— Из человеческой жалости.
— Еще раз позвонит, я у него ноги из жопы вырву.
— Ревнуешь? Это приятно.
Она утыкается носом в подушку и мгновенно засыпает.
Сидящие на чемоданах с деньгами Степа и Маша прислушиваются. В отдалении слышен звук быстро приближающейся машины.
И пилот вертолета видит движущийся зеленый фантом в приборе ночного видения.
— Маша, — говорит Степа, — кто бы это ни оказался, какая бы ни была неожиданность — ты молчи. Г-г-говорить буду я.
В приближающейся машине на полную громкость включена музыка. Над полем разносится ритмический грохот и вой тяжелого рока.
Ярко-зеленый фантом машины в приборе ночного видения проносится по тускло-зеленой дороге и исчезает.
— Это не они, — говорит в микрофон пилот.
— Что там, на Кропоткинской? — спрашивает Петров у техника.
— Константин Николкин приехал. Ему сказали, что ребенок пропал. У Константина сердечный приступ. Вызвали «скорую», — докладывает техник. — Следователь тоже туда приехал.
— Панюшкин? — хмурится Петров. — Его только там не хватало.
— Он хочет с вами поговорить.
— Пусть с ним ребята поговорят. Я его не перевариваю, — говорит Петров.
Во дворе галереи на Кропоткинской стоит машина «скорой помощи». Два санитара вытаскивают из нее носилки.
Котя, с посиневшим лицом, мокрый от пота, лежит на упакованном в поролон диване из Шишкина Леса. Макс, Антон, Айдогды и Ксения с испугом смотрят на него. Нина гладит Котю по лбу. Журналистка тоже вернулась в галерею, держит Котю за руку.
— Я виноват, — еле слышно говорит Котя. — Я виноват, что он у них.
— Ты ни в чем не виноват, — говорит журналистка. — Татьяна же сказала, что его возьмет.
Котя забирает у нее свою руку. Ему совсем плохо. Над ним склоняется врач «скорой».
В галерее, в кабинете Маши, за ее столом сидит один из непроницаемых ассистентов Петрова.
Из уха его, как всегда, тянется провод. Перед ним Панюшкин.
— Я хотел говорить с вашим боссом. Или шефом. Я не очень представляю себе, с кем имею честь?
Амбал показывает удостоверение.
— Даже так? С чего это, господи боже ты мой? Я уверяю вас, безопасность матушки-России тут совершенно ни при чем. Тут случай не государственный, а мелкий, человеческий. Вашей организации тут делать нечего.
