спокойно произнесла я, неожиданно свысока глядя на них, словно на разворошенный муравейник, и повысила голос. Откуда-то сбоку я начала улавливать топот ног и шелест металлических доспехов. Гвардейцы торопились на подмогу и защиту короля от любой угрозы. Знали бы они, что их мечи практически бессмысленны против нас. Ладно, толику смысла я все равно оставляла, если они действительно умели пользоваться оружием. — Хватит кричать! Мы не пришли сюда убивать! Невинная кровь не будет пролита, если вы не будете нам мешать!
Из коридоров выскочили красномордые, запыхавшиеся от бега в тяжёлых доспехах мужики и с ненавистью в пылающих глазах уставились на нас. В этот момент Мирослав Елизарович красноречиво вытащил из ножен короткий меч и наглядно показал, что будет с неугодными. Кристиан хмыкнул, а я вдруг поняла, почему учитель так поступил. За восемнадцать лет еще не все успели смениться в отряде короля, и кто-то, да должен был узнать бывшего командира.
Оставшиеся слуги притихли, спрятавшись за спинами подоспевших воинов, и одна из служанок, видимо, самая смелая, прокричала:
— Тогда зачем ушли отсюда, миледи? Вы же сами сбежали! Хотя Его Величество относился к вам, как к почетной гостье!
— Теперь я и есть почетная гостья, — улыбнулась я, стараясь выглядеть так, чтобы улыбка не напоминала испуганным людям звериный оскал. Обостренное обоняние уловило четкий, ни с чем не спутываемый, мускусный запах силы Николаса. Значит, он где-то здесь. Что ж, прекрасно. Начинаем наш огонек!
Чутье не обмануло. Ленивой походкой из-за спин обычных, неподготовленных к встрече крылатов, вышел Ник собственной персоной. Жёсткая ухмылка расплылась на лице, когда он увидел меня. Но в глазах не промелькнула даже тень удивления. Может быть, люди бы меньше стали бояться крылатов, если бы знали, что их же избранный король относится к этой породе? Хотя, как я посмотрю, черные, трепещущие в ожидании схватки крылья за спиной мужчины не вызвали среди гвардейцев ни малейшего страха. Значит, они знали. Что ж, одной тайной меньше.
— Здравствуй, Николас, — миролюбиво произнесла я, немного неискренне рассчитывая на теплый прием даже после произошедшего, но тот никак не отреагировал.
— Убить изменницу, — ровным голосом он отдал приказ. Как отрезал, ей богу. Отряд синхронно достал клинки, занимая боевую стойку. Мои обрубыши с магической энергией против них были бессильны, но у нас оставалось главное преимущество — сила.
— Прошу вас, — попыталась воззвать к здравому смыслу я, — не мешайте нам, и вы не пострадаете! Мы не хотим кровопролития! Отдайте нам короля, и мы уйдем с миром.
Но слова не возымели никакого эффекта. Никогда не умела убеждать, нечего и начинать. Николас хмыкнул, мановением руки обрекая этих людей на верную смерть. Мирослав Елизарович вскинул обоюдоострый меч, приготовившись к сражению, но Кристиан успел удержать его за руку. Я уловила шёпот.
— Не надо. Они не поймут.
И тогда на руках парня заискрились всполохи молний. Тем временем стража уже преодолела довольно недлинный коридор, соединяющий основное помещение и холл, и с криками бежала на нас. Слуги поспешили скрыться в недрах замка, пока сила не пришла по их никчемные души. Наверное, побежали докладывать Альпину о нашем присутствии. Я отстранилась, пропуская вперед Кристиана. Лицо парня было беспристрастным настолько, что я невольно задумалась, неужели он ничего сейчас не чувствовал?
И когда до нас оставалось меньше пары метров, Крис вскинул руки. Энергия серебристыми змеями сорвалась с кончиков пальцев и взмыла в воздух. Отряд был небольшим, поэтому молний хватило на всех и каждого. Люди сразу же грузными мешками попадали на пол, обнажая нас перед гневом их капитана.
Лицо Николаса исказила гримаса ненависти, он истошно закричал и со скоростью молнии, только что выпущенной моим предназначенным, бросился на парня. Я пригляделась к телам, ничком лежавшим на не так давно вычищенном полу. Они все еще дышали. Слабо, но груди мерно вздымались в такт поверхностного дыхания. Кристиан не убил их, только лишил чувств. Но Ник уже ничего не замечал вокруг. Тени, отражавшие испытываемую сейчас чистую ненависть, размыли фигуру для посторонних глаз. Но не для нас.
Мирослав Елизарович быстрым движением спрятал в болтавшиеся на поясе ножны оказавшийся ненужным меч и подлетел в воздух, мощной фигурой сшибая Николаса. Они взмыли в воздух, разбив панорамный купол. Осколки стекла опасно полетели вниз, прямо на тела беззащитных людей.
— Бегите! — закричал Мирослав Елизарович, ударив Николаса увесистым кулаком прямо в скулу, но тот смазал удар и нанес ответный, вложив в него сгусток теней. В этой схватке учитель явно должен был проиграть. Несмотря на недюжинную силу, у него не было ни крупицы дара, а Ник мог управлять тенями, и свое преимущество он сейчас использовал максимально в свою пользу.
Изящными пасами я сотворила темный купол, который закрыл от летящих осколков обездвиженных солдат, и побежала вперед. Кристиан бесшумно, словно тень, двигался следом. По дороге никто не попался, все, кто хотел, уже давно скрылись в комнатах или вообще сбежали из замка.
Быстро взлетела по винтовой лестнице на второй этаж, не рискуя пользоваться крыльями, которые уже свернула за спиной, и рисуя в голове карту замка. Прежде, чем доберусь до Альпина, я хотела найти Марка и понять, на чьей он стороне. Но мои попытки изначально были обречены на провал: я понятия не имела, где находится его комната. Мы бездумно толкали все двери с тщетным старанием, но находили лишь до смерти перепуганных слуг. Против воли я зарычала. Мы попросту тратили драгоценное время, а незаконченных пунктиков в моем списке сегодняшних смертей было предостаточно.
Неожиданно наши поиски увенчались успехом. Правда, не тем. Добравшись до третьего этажа и перетолкав добрую кучу дверей, мы наткнулись на комнату Анастасии, очевидно выдержанную в красно-оранжевых цветах. За время моего отсутствия живот заметно увеличился. Сама женщина лежала на роскошной кровати, закрытой алым балдахином. Одета она была просто, но с извращенным вкусом: ночная сорочка цвета крови едва прикрывала колени, но сейчас задралась почти до бедер. Рыжие волосы разметались по подушкам, а пухлые губы застыли в сладком стоне. В ногах устроилась маленькая девушка, растиравшая масляными руками отекшие голени женщины.
Грохот открываемой чуть ли не с ноги двери закономерно отвлек девушек от их занятия. Служанка смущенно отскочила в сторону, но Анастасию нашим вторжением было не смутить.
— Да неужели? — широко улыбнулась она, проводя пальцами по лону и собирая длинным ногтем выступившие соки. — К нам сегодня решили присоединиться такие важные фигуры?
Женщина задрала сорочку выше и повернулась в нашу сторону, демонстрируя женские прелести. Парень, стоявший позади меня, шумно сглотнул. Но на меня провокация не подействовала,
