слишком долго не навещал ее. Сейчас же, полностью избавленная от работы, Вивьен все чаще ловила себя на мысли, что хотела бы выпить с герцогом чаю и просто послушать его истории.
Однако первой, кого она увидела, была Анита, плотно закутанная в шерстяную шаль.
Девушка несмело заглянула в спальню, встретилась с Вивьен взглядом и ворвалась внутрь, уже задыхаясь от рыданий.
Очень и очень давно они не расставались так надолго, но если Вивьен большую часть времени спала, восстанавливая силы, и еще не совсем осознавала, сколько дней прошло, то Анита в полной мере прочувствовала время, проведенное без своей госпожи.
Адриан, заглянувший следом, постоял немного на пороге и ушел, тихо прикрыв за собой дверь, чтобы не мешать девушкам.
Вивьен терпеливо ждала, когда Анита успокоится, ласково гладя плачущую девушку по голове. Только когда рыдания начали затихать, она осторожно поинтересовалась:
— Спеша ко мне, ты ведь не забыла выполнить мое поручение?
— Конечно нет! — Анита выпрямилась, отняла от лица ладони и нервным жестом открыла перекинутую через плечо сумку. Достала оттуда записную книжку и протянула Вивьен. — Принесла, как вы и просили. Но зачем она вам здесь?
Вивьен неопределенно пожала плечами, спрятав свое сокровище под подушку. Были у нее подозрения, что в обширное понятие «перенапрягаться» герцог включил бы и работу с формулами.
— Есть несколько идей. Лучше расскажи, как вы справляетесь в магазине? Всё ли хорошо?
Анита расправила плечи и с гордой улыбкой призналась, что в первый день было очень сложно, но посетителей почти не было и внутренние проблемы никак не сказались на работе магазина. А после, при значительной помощи Грэма и его сестры, всё наладилось. Миранда помогала с мелкими, несложными задачами, освобождая для Аниты и Лари время на общение с покупателями и на более серьезные дела. Грэм сначала сильно переживал из-за того, что ему приходилось смешивать ароматы без Вивьен, но и он старательно выполнял свои обязанности.
— Мы справляемся, поэтому ни о чем не переживайте и выздоравливайте.
Когда Мэделин впервые назвала Аниту управляющей магазина, Вивьен не придала этому особого значения, но сейчас, с приятным удивлением слушая о том, что «Флакон» не развалился за те несколько дней, что ее не было, начинала подумывать о том, чтобы повысить Аниту.
За то время, что она трудилась в магазине, успела набраться опыта и сейчас, когда все заботы легли на ее плечи, выглядела вполне уверенно.
***
Получив записную книжку, Вивьен наконец почувствовала себя спокойнее, когда занесла в нее все свои идеи. А через несколько дней смогла их проверить на практике…
— Где у тебя эфирное масло бергамота?
— В выдвижном ящичке справа.
Мэделин и Рэйчел сидели в углу домашней лаборатории и следили за тем, как Вивьен уверенно пользовалась всеми имеющимися материалами. Пошел всего второй день, как она смогла самостоятельно, без посторонней помощи, ходить, и наконец-то оздоровительное меню заменили на вкусную и сытную еду, но Вивьен уже получила разрешение воспользоваться лабораторией Мэделин.
— Виви, но ты уверена, что тебе уже можно этим заниматься? — осторожно спросила Рэйчел.
— Я хорошо себя чувствую, у меня появилось срочное дело и почти закончилось время… — Она ненадолго отвлеклась от смесительного сосуда, в который осторожно добавляла эфирное масло бергамота, и посмотрела на сестру. — Так что да, мне можно этим заниматься.
Мэделин согласно кивнула. Ее заинтересовало решение Вивьен создать духи в качестве подарка герцогу. Чтобы понаблюдать за процессом, она не только впустила постороннюю в свою любимую лаборатории, но и готова была помогать.
От помощи Вивьен отказалась, хотя выгонять девушек не стала, только попросила не отвлекать ее слишком часто.
Она впервые создавала парфюм для конкретного человека и чувствовала волнение. Ей хотелось, чтобы аромат понравился герцогу, она боялась, что он не придется по вкусу и будет забыт где-то в темном углу. И все же продолжала добавлять в смесительный сосуд все составляющие самой многообещающей формулы.
Закончив и осторожно перемешав стеклянной лопаточкой получившуюся смесь, Вивьен с сомнением обернулась к Мэделин. У них были сложные отношения, они долго враждовали и плохо понимали друг друга, но Мэделин была парфюмером и Вивьен признавала, что у нее есть способности.
— Послушаешь?
С довольным видом Мэделин кивнула, неторопливо поднявшись со стула, который недавно утащила в угол, чтобы наблюдать за работой Вивьен. Эта ее медлительность сыграла с ней злую шутку. Рэйчел оказалась проворнее.
— Я тоже хочу!
Вивьен не возражала. Чем больше людей готовы были высказать свое мнение, тем ей было бы спокойнее. С замиранием сердца она следила за оценкой аромата.
— Это так необычно… — пробормотала Мэделин, не отрывая надушенного платка от носа. — Очень интересно.
— Виви, — глаза Рэйчел сияли, — ты ведь сделаешь и для меня именные духи?
— Возможно, — растерянно ответила Вивьен. — На твое совершеннолетие.
— Но его светлости ты создала парфюм всего за несколько дней, — обиженно заметила она. Рэйчел, так же как и Вивьен, получила приглашение на бал и была уверена, что затея с именными духами для герцога появилась у сестры ровно в тот момент. — И какой прекрасный запах получился. Я как будто оказалась в осеннем лесу. Просто удивительно… Так освежает.
— Это не более чем удачное стечение обстоятельств. Дважды одно и то же чудо может и не произойти.
Вивьен позволила себе легкую улыбку, почувствовав, наконец, себя спокойнее. Дизайн флакона и название она уже придумала, осталось лишь заказать всё необходимое.
Глава 17. Каждый танец
Бал по случаю дня рождения герцога Келлера проходил в родовом особняке за городом. Многие аристократы предпочитали покупать дома недалеко от столицы. Природа в этих местах была прекрасна, множество озер, густые леса и пестрые от цветов поля привлекли внимание не одного влиятельного семейства.
Однако не всем везло так, как в свое время повезло прадеду Адриана, который получил в свое владение большой участок земли, в который входили и лес, и два поля, и даже одно озеро. В живописном месте был построен большой дом, пользовались которым прискорбно редко, в основном для проведения торжеств благодаря большому бальному залу, просторной столовой, вместительной гостиной, богатому на восхитительные цветы саду и прекрасному виду из окон.
Дорога до особняка также была хорошей, и Вивьен, мягко покачиваясь в карете, почти задремала. Напротив нее в своем новом, совсем недавно купленном бальном платье сидела Рэйчел. От нетерпения она не находила себе места, то и дело поглядывая в
