поедем?
— Есть разница?
Я хмыкнула.
— Нет.
Хорошо, что я не стала надевать длинное платье, ограничившись простым фасоном с юбкой до колен и длинными рукавами, потому что спускались мы по лестнице быстрее, чем следовало. С туфлями, правда, я опять прогадала, и весь путь до главных дверей Элдан ворчал, что я осознанно создаю способы сломать себе шею.
Кристоферу идея уехать куда-то без него не очень понравилась, но принуждать меня вернуться домой он тоже не смог.
— Я буду вынужден сообщить вашему отцу об этой поездке.
— Хорошо.
— Госпожа, я записал номера господина Ореста, и в случае…
— Все будет в порядке, Кристофер. Я ненадолго.
Элдан уже стоял возле своей гигантской машины, придерживая для меня дверь.
— Помочь залезть, Персик? — усмехнувшись, спросил он.
— Сама справлюсь.
Я попыталась грациозно залезть в салон, не забывая держать лицо. Элдан коротко засмеялся. Видимо, со стороны все это выглядело не так грациозно.
— К слову, водитель папы записал номер твоей машины, так что имей в виду.
— Буду паинькой.
Элдан включил радио с рок-музыкой и выехал с парковки музея. Как только машина оказалась на главной улице, я опустила стекло и немного высунулась в окно.
Мы не разговаривали. Я даже не знала, куда Элдан меня везет. Но в этот момент все казалось таким правильным. Он, тихо подпевающий песне. Я, наблюдающая за огнями города и прохожими.
Было приятно не думать о вещах, которые тревожили меня.
Свадьба. Хорошие отношения с персонажами. Игровые родители, которые были настолько чудесными, что это причиняло физическую боль. Изменения сюжета, на которое я могла нарваться, сделав незначительную вещь.
Этот момент был чудесен. И мне не хотелось, чтобы он заканчивался.
Мысли унесли меня так далеко, что я не сразу заметила, как машина въехала в какую-то парковую зону и начала подниматься на холм.
— Шутки про убийство в лесу будут? — спросила Элдан.
— Обойдешься.
Когда машина остановилась, я с восхищением уставилась в лобовое стекло. Город раскинулся перед нами, переливаясь самыми разными цветами. Я схватилась за ручку, спрыгнула на землю и поспешила к деревянному забору, за которым начинался крутой спуск вниз. Но меня не волновало то, что было внизу. Я смотрела только прямо, разглядывая город, который стал моим временным домом.
Рядом возвышалось большое дерево с пышной листвой, вокруг которого летали светлячки. Я не заметила других людей во время подъема, хотя на холме было много мест для отдыха.
— Легко не думать, когда смотришь на подобное, да? — Элдан облокотился о забор, рассматривая город. — Оказывается, мало кто из богатых отпрысков знает об этом месте.
— Люди уезжают отдыхать в Европу или Азию, а не на холм, который теряется на фоне Деонта. Даже я не обратила бы на него внимание, если бы не ты. Кто тебе про него рассказал?
— Никто. Однажды я ездил кое-куда по поручению отца, и увидел холм из окна машины. В Пенсильвании было похожее место, поэтому мне стало интересно.
— Место, в котором можно было полюбоваться на город?
— В котором можно было побыть одному и погрустить.
Я перевела взгляд на Элдана.
— Ты не похож на человека, который поддается грусти.
— С моими родителями это становится неотъемлемой частью существования. Ты же видела мою мать. Никакого личного пространства. А отец еще хуже.
— Я слышала твоего отца. — Элдан вопросительно уставился на меня. — Он как-то приезжал в приют, и я услышала ваш разговор в кабинете.
— Вот как.
— Я не подслушивала! Не осознанно, я имею в виду. Я ушла до того, как вы закончили.
— Все нормально, Персик. Отец так старательно скрывает свое нутро, что я даже рад, что хотя бы один человек в Деонте теперь знает, как он разговаривает со своим собственным сыном.
Элдан потянулся пальцами к воротнику рубашки и ловко расстегнул верхние пуговицы, меня классический образ на дерзкий.
— Почему ты переехал сюда вместе с ними?
— Потому что я родился в семье влиятельных людей и оказался единственным ребенком. Потому что на меня возложили ответственность, от которой я не успел вовремя избавиться.
— Понимаю.
Элдан явно не ожидал услышать это.
— Я думал, что у тебя хорошие отношения с родителями.
— Да, хорошие, но…
Колинн и Дженесса были замечательными, и все вокруг об этом знали. Моя грусть не имела к ним отношения. Почти…
— Я чувствую давление. Постоянно. Не от родителей, а от жизни в целом. Я должна постоянно находиться в рамках и следить за собой, потому что мои действия повлияют на всю семью. Должна быть понимающей. Должна сохранять хорошие отношения с людьми вокруг, чтобы это не отразилось на мне.
— Тебе это не нравится, но ты все равно продолжаешь следовать правилам.
— Верно. Потому что я благодарна своим родителям и не хочу их… разочаровать.
Когда-то эти мысли привели меня к желанию сбежать из дома. Когда-то я чувствовала злость от осознания, что должна чему-то соответствовать. Но в новелле мне хотелось это делать. Потому что Дженесса и Колинн этого заслуживали. Потому что я радовалась, когда они гордились мной и радовались за меня.
— У тебя есть список безумных целей, которые ты не можешь сделать из-за статуса? — вдруг спросил Элдан.
— Чего?
— Ты никогда не хотела, например, прыгнуть с водопада голышом? Или спеть с уличными музыкантами на площади? Поехать в Китай, посетить храм в горах и принять решение остаться там на десять лет?
Я откинула голову назад и громко засмеялась. Слабый ветер перебрал кончики моих волос и смахнул их с плеч.
— Храм?
— А почему нет? У всех разные желания. Я когда-то хотел коротко постричь волосы и покрасить их в красный. Девчонки из моего университета сказали, что я бы стал настоящим красавчиком. Мне бы пошло, как думаешь?
— Точно нет.
— Почему?
— Потому что ты и так крас…
Я прикусила язык и прокашлялась, игнорируя взгляд Элдана и его довольную улыбку. Вцепилась пальцами в забор и вдохнула чистый вечерний воздух.
— Ты и так красивый, — чуть громче, чем планировала, ответила я. Элдан поставил локоть на забор, подпер ладонью подбородок и продолжил смотреть на меня. — Перестань.
— Мне кажется, или ты покраснела?
— Покраснеет твое лицо, когда я хорошенько вмажу тебе.
— Ты так и не ответила на мой вопрос. По поводу желаний, — пояснил Элдан.
— Я никогда об этом не думала. Такое чувство, что я никогда не хотела ничего такого масштабного…
Прыгнуть голышом с водопада? Да никогда в жизни. Петь? Я не умею петь и не собираюсь позориться перед столькими людьми. Храм? Почему бы и нет? Обязательно отправлюсь туда, когда вернусь в реальный мир. Мне явно будет
