платья? — спросила она.
— Что?
— Ты нервничаешь из-за праздника или примерки? — Леона задумчиво постучала пальцами по подбородку. — Хотя, возможно, твоя тетка опять что-то выкинула. Или ты снова говорила с Дианой на днях? В последнее время она напоминает мне энергетического вампира. Я чувствую себя кошмарно, если оказываюсь с ней в одной комнате. — Леона сократила расстояние и уселась рядом со мной. — Ну так что? Из-за чего ты выглядишь так, будто тебя прямо сейчас стошнит на этот безвкусный желтый ковер.
— Я…
— Госпожа. — Барт появился из-за поворота и обернулся, не сводя с чего-то взгляда. — Ваш кузен только что вошел в магазин.
— Проклятье! — Я вскочила с места и ринулась к примерочной, бросая Леоне не ходу: — Меня здесь нет.
Прежде чем дверь за мной закрылась, Леона недоуменно выгнула бровь. Через пару секунд послышались шаги и через небольшую щель я увидела Люка.
— Леона, давно не виделись.
— Привет, Люк.
— Ты явно была рождена, чтобы носить кожаные вещи. Выглядишь шикарно.
Леона довольно хмыкнула.
— Спасибо.
— А Шейлин разве не с тобой? Я приходил к тете, и она сказала, что вы вдвоем решили устроить сегодня день шоппинга.
Нужно было отдать Леоне должное: она не растерялась и тут же ответила:
— Ушла пару минут назад. Кажется, ей позвонили из приюта.
— Она ушла без охраны? — удивился Люк.
«Черт. Надо было и Барта спрятать в примерочной».
Я сделала аккуратный шаг в сторону, чтобы не издать лишнего звука и посмотреть в другую щель на Барта. Он стоял с невозмутимым лицом и смотрел в одну точку. По его виду можно было подумать, что он находился в одной позе продолжительное время и неустанно следил за безопасностью Леоны.
— Кристофер тоже сегодня сопровождает Шей. Он ушел с ней, а Барта она решила оставить со мной. — Леона подошла к Барту и положила руку на его плечо. — Он нравится мне больше всех. Ты же знаешь, что я ненавижу ходить по магазинам с охранниками своего отца.
Люк по-доброму засмеялся.
— Ты вообще не особо любишь ходить с сопровождением.
— Охранники напоминают мне неудобные лифчики. Сковывают движение и вызывают раздражение.
На этот раз Люк засмеялся еще громче.
— Передай, пожалуйста, Шейлин, что я искал ее.
— Что-то серьезное? — поинтересовалась Леона.
— Я могу не успеть на ее день рождения из-за рабочей поездки с отцом, поэтому хотел бы заранее подарить подарок.
— Хорошо, передам.
— Спасибо.
Я не заметила, что задержала дыхание, пока в легких не начало колоть. Только когда Люк ушел, мое тело расслабилось. Я рухнула на небольшую тахту в примерочной и прислонилась затылком к зеркалу.
Дверь открылась. Я почувствовала на себе пристальный взгляд Леоны.
— Знаешь, Люк был последним в списке причин твоего странного состояния. Не припоминаю, чтобы ты так шарахалась от него.
— Это все из-за компании, — выдавила я.
— Строительной компании отца? — Леона удивленно округлила глаза, когда я кивнула, и закрыла за собой дверь, отгораживая нас от остального мира. — Рассказывай.
— Я должна подписать официальный отказ от наследования «Фиароса», чтобы отец мог назвать Люка своим преемником.
— Это проблема? — Леона прислонилась к стене. — Ты же, вроде как, уже решила, что не будешь наследницей.
— Да, верно. Но…
Как я могла сформулировать свои мысли для Леоны, если не могла сформулировать их для самой себя.
— Ты передумала? — спросила Леона, и в ее голосе послышалось радостное предвкушение.
Глаза загорелись. Губы немного приоткрылись. Глядя на нее, создавалось впечатление, что она ждала когда-нибудь услышать от меня нечто подобное.
— Я не передумала. Но я… Как будто… Внутри меня все противится, когда я думаю о том, что подпишу отказ. И я не знаю, что мне с этим делать.
— Просто не подписывай.
Я резко подняла голову и столкнулась с решительным взглядом Леоны.
— Это не так-то просто сделать.
— Почему нет? Ты долгие годы была единственной наследницей Фиароса. Твой дядя даже не пытался предложить кандидатуру Люка, потому что все знали, что совет директоров поддержит именно тебя.
— А что случилось потом?
— У меня спрашиваешь? — Леона раздраженно вздохнула. — Твой дядя владеет частью компании и контролирует определенные отделы. В какой-то момент он начал брать с собой Люка, показывать ему, как ведутся дела. Сначала я думала, что он готовит его на будущее, потому что потом Люк мог претендовать на место отца с сохранением всех полномочий. Но все изменилось, когда ты объявила о том, что отказываешься от компании. За несколько недель Люк стал персоной номер один в компании, и все резко начали рассматривать его как наследника. Как же я злилась тогда.
— Потому что он завладел всем вниманием?
— Нет. Потому что ты на это никак не реагировала.
— Это было плохо?
Леона наградила меня недовольным взглядом.
— Ты забыла, как примеряла классические костюмы своей мамы? Забыла, как мы играли в детстве и представляли, что обе руководим большими компаниями? Как ты писала мотивационные записки и вкладывала их в сумки и одежду, чтобы постоянно напоминать себе о своих мечтах? Забыла, да? А вот я помню. И поэтому я была очень зла, потому что ты просто смирилась с тем, что тебя подвинули назад. Нет. Ты позволила им это сделать. Но что еще хуже…
Леона замолчала и опустила голову.
— Ты даже не объяснила, почему отказалась от наследования компании.
В глазах на секунду потемнело. Я вспомнила похожие слова, сказанные Леоной из реальности, после которых наша дружба закончилась.
— Почему ты согласилась и ничего мне не сказала? Думаешь, я бы не поняла?
Кажется, игровая Шейлин имела характеристики, которые частично повторяли мои. Я почувствовала сильную связь, которая объединила меня и героиню новеллы.
«Может, я смогу исправить что-нибудь здесь?».
— Я до сих пор не знаю, почему это произошло, — призналась я. — Мне кажется, что во мне просто не осталось уверенности. Мне показалось, что я не смогу.
— А сейчас?
Я подняла голову.
— Сейчас ты уверена? — спросила Леона. — Если ты сомневаешься. Если не хочешь подписывать отказ. Значит ли это, что ты уверена?
У меня не было ответа на этот вопрос. Леона увидела неуверенность на моем лице, громко вздохнула и уже спокойнее сказала:
— Ты не должна бояться, Шей. Если ты решишь рискнуть, я поддержу тебя. Эммет поддержит. Уверена, даже Блейн сделает это. Ты не будешь проходить через все одна. Ты никогда не будешь одна.
Не знаю, как я удержала слезы. Как не бросилась к Леоне с объятиями и благодарностями. Кто бы мог подумать, что внутри я всегда хотела услышать подобные слова.
«А меняют ли что-то эти слова?».
Пока Леона снимала платье и переодевалась в свою
