— А волшебное слово?
— Перетопчешься. Ты никак дезертируешь?
— До гастронома выскочил. Жрать хочу — сил нет. Опять же, не могу я весь день в квартире сидеть. Это выглядит подозрительно.
— А ты бы к соседке заглянул! Или у тебя трехсот баксов нет? — хохотнул Шевченко.
— Да пошел ты! Я вот вечером вас, голубчиков, Мешку заложу!
— Не понял? Это что за угрозы?
— Вам какое пиво было приказано пить? Безалкогольное! А вы какое сосете?
— А мы тогда расскажем, что ты, никого не известив, покинул пост.
— Ладно, — проворчал Джамалов. — Предлагаю компромиссный вариант: я вас не видел и вы меня не видели.
— Заметано!..
…Ильдар торопливо дошагал до магазина, скоренько побросал в корзинку первые подвернувшиеся под руку продукты из ассортимента «не надо готовить — разверни и хавай», схватил сигареты и направился к кассам. Вот здесь-то, к вящему своему удивлению, его и срисовала бродившая между прилавками аборигенка — приснопамятная подруга жены «тетя Люся». Учуяв недуренную интригу в появлении Ильдара на Ваське, в то время как тот, по словам супруги, продолжал находиться в столичной командировке, она, ни секунды не медля, перешла к активным действиям. А именно: выложив обратно на полки потенциальные покупки, тихонечко, бочком-бочком, пробралась на выход и, перебежав на противоположную линию, затихарилась за киоском «Роспечати». В отличие от Ивана Демидовича, часами ранее усомнившегося в скороспелом установлении причинно-следственной связи между двумя фактами, «тетя Люся» на такие вещи особо не заморачивалась. И если Филиппов в данном случае апеллировал к Гейне, то вот подруга Светы Джамаловой подспудно руководствовалась скорее постулатом Гилберта К. Честертона, в свое время сформулировавшего: «Фактов всегда достаточно — не хватает фантазии». Факты же были таковы, что отец двоих детей, цинично обманув жену, на самом деле остался в городе и в данный момент самостоятельно совершает покупки в магазине. Чего в повседневной семейной жизни за ним отродясь не наблюдалась. И что же из этого вытекает? Да, собственно, только одно — отец двоих детей направляется к любовнице.
Через несколько минут Ильдар вышел из гастронома и, пройдя несколько десятков метров, свернул во двор. «Тетя Люся», выждав немного, в высшей степени конспиративно направилась за ним…
— …Только что прикатила вон та синяя «мазда», — вполголоса предупредил Виталий, когда Джамалов снова проходил мимо скамеечки. — Из нее вылезли трое крепких парней и прошли в твой подъезд. Ты там послушай. Если наши клиенты — сразу дай знать.
— Шайтан их раздери! — не поворачивая головы, выругался Ильдар. — Всего на десять минут выскочил и… Как назло! Тьфу! — И он почти бегом скрылся в подъезде.
Следом за Джамаловым, проявляя неменьшую прыткость, дворик пересекла «тетя Люся» и отважно нырнула в тот же подъезд. Не будучи обучена азам филерского наблюдения, она, тем не менее, умудрилась снизу срисовать этаж, на который поднялся Ильдар, а затем, определив по хлопку закрывающейся двери расположение квартиры, на цыпочках поднялась наверх, где окончательно установила ее номер.
Браво! Ай да «тетя Люся»! Ай да сукина дочь!..
…Покинув подъезд, бдительная подруга дрожащими от нервного возбуждения пальцами выудила из сумочки телефон. С первой попытки удачно дозвонившись до Светланы и не давая той опомниться, она принялась взахлеб пересказывать добытую эксклюзивную информацию…
— Гляди, поэт-песенник! Баба какая-то странная: только зашла в подъезд и тут же выскочила как ошпаренная. Теперь вот названивает куда-то.
Шевченко, сминая в кулаке пивную банку, равнодушно присмотрелся:
— Не анализируй. На переодетого Маркелова всё одно не тянет.
— Согласен. Но всё равно странно.
— Так подойди и поинтересуйся. Во… Она уже и сама обратно идет… Девушка, не желаете скрасить одиночество двум обаятельным холостякам? — глумливо спросил Шевченко.
«Тетя Люся» на ходу смерила «холостяков» презрительным взглядом:
— Ага! Как же! Только шаг за порог, так вы сразу все холостые! Кобели!
После чего с гордо поднятой головой удалилась.
Подруга жены мавра сделала свое дело — подруга может уходить.
— Что, получил?
— А я тут при чем?
— А кто из нас холостой?
— Допустим, я.
— Следовательно, песня за кобеля посвящается тебе.
— Полагаешь? Однако! С виду — городская дама, а ни стыда, ни срама. Ну, чего там Ильдар?
— Пока молчит…
До 19:00 объект Маркелов у адреса замечен не был. В две минуты восьмого Мешечко по станции отозвал друзей с детской площадки — пришла пора сменить легенду…
…А в это время Ильдар, чуть ли не вжавшись в стенку, напряженно слушал в наушниках пишущиеся на пленку разговоры. Силясь уловить не только интонационные нюансы переговаривающихся, но и хотя бы примерно представить возможную расстановку сил и средств: кто, как и где намеревается стоять в момент визита Маркелова. В общих чертах картина Джамалову теперь была предельно ясна — Виктор Галка со своими корешками по охранному предприятию заявился сюда с одной целью: избавить подругу от внезапно объявившегося соседа по коммуналке.
А за стеной, буквально в каком-то метре от Ильдара, забравшись в кресло с ногами, сидела Элла и с аппетитом поглощала бутерброд из «Макдоналдса». Полы ее домашнего халатика неприлично задрались, а потому сидящим напротив напарникам Виктора — хохмачу Алику и угрюмому молчуну Серому, непрестанно поигрывающему резиновой дубинкой, были хорошо видны ее загорелые ножки и красный треугольник стрингов. Сам Виктор нервно расхаживал взад-вперед по комнате, с трудом скрывая свое раздражение несерьезным, как ему казалось, настроем партнеров.
— …В квартире из соседей есть кто? — запоздало сообразив, поинтересовался он у Эллы.
— Старуха, но она уже совсем глухая. И еще кто-то из жильцов, из азеров. Здесь, за стенкой. Вроде бы сегодня весь день дома просидел.
— Небось гашик по пакетам фасует, — хохотнул Алик. — Предприниматель-надомник.
— Плохо что за стенкой, — нахмурился Виктор. — Поэтому… Парни! Всё надо делать быстро и без шума: вошел, вырубили, аккуратно сложили, упаковали. Серый, у тебя кляп есть?
— Откуда?
— Идиоты! Я же просил нормально подготовиться!
— Витя, не заводись! — миролюбиво попросила Элла. — Вон, на вешалке шарфик возьми. Подойдет?
— Подойдет, — буркнул тот и, взяв в руки шарф, принялся неумело мастерить из него подобие кляпа.
— Слышь, Витька, так, может, лучше его в подъезде встретить?
— Сейчас уже ничего менять не будем! Изначально решили здесь, на квартире, — значит, здесь.
— Мальчики, может быть, кто-то хочет выпить? У меня есть немножечко коньяку.
— Ты что, совсем идиотка? Нашла время! — разозлился Виктор.
— А че, я бы соточку сейчас жахнул, — поддержал хозяйку дома Алик. — Для куражу. Да расслабься ты! Ну че мы, втроем одного хмыря не загасим?
Вместо ответа Виктор продолжил нервно расхаживать по комнате. Оно и понятно: до сей поры ему еще не доводилось убивать человека.
Ну да лиха беда начало…
…Ольга и Андрей сидели на временно превращенной в наблюдательный пункт лавочке. Сидели отнюдь не в обнимку, а потому сходство с влюбленной парой если и наблюдалось, то лишь отдаленное. Последние минут пять Мешечко пытался достучаться по скрытноносимой радиостанции до Джамалова, но тот на связь категорически не выходил, заставляя тем самым начальство нервничать всё больше.
— Тишина?
— Молчит, скотина такая!
— А когда он последний раз выходил на связь?
Мешечко покосился на часы:
— Двадцать две минуты назад.
— Не расстраивайся, — Ольга прижалась к Андрею и осторожно взяла его за руку, то ли отрабатывая легенду, то ли желая подбодрить. — Наверняка Ильдар сидит сейчас в наушниках и просто не слышит тонального сигнала станции.
— Хочется верить, что так оно и есть, — буркнул Мешечко. Прикосновение Ольги его взволновало, и он внутренне злился на себя за это.
— А что там, в квартире, вообще происходит? Ты ведь так и не успел мне ничего толком рассказать.
— Без двадцати шесть вон на той «мазде» к адресу прикатили трое крепких парней. По словам Ильдара, главного зовут Виктором, и, судя по всему, он и есть тот самый охранник Галка. Ильдар уверяет, что намерения у парней более чем серьезные.
— Серьезные, это как?
Мешечко продемонстрировал характерный жест, воткнув средний и указательный пальцы левой руки себе под подбородок.
— Понятно. А Калугина-старшая не вернулась?
— Как в субботу утром уехала в Выборг, так больше и не появлялась. Видимо, получила соответствующие инструкции.
— Инструкции?
— Думается мне, доченька намеренно сбагрила мамашу куда подальше. Чтобы та им не мешала.
