В итоге сунули мешочек монет и без зазрения совести выставили на улицу.
Дернуло же меня после ее смерти устроиться на работу в усадьбу. Но я в тот момент бежала от горьких воспоминаний и хотела уйти подальше от дома. И вот результат. До недавнего времени у меня была только одна радость и отрада — Михаэль.
— Я все удивлялась, что ты с этикетом знакома лучше меня, — вскинула бровь Виолетта. — Манерами и правильной речью совсем не похожа на деревенских женщин.
— Да уж. Бастарды с потомством — это отдельная прослойка. Их не принимает простой народ. Им нет места в свете. Так и чахнем без надежды на лучшее будущее.
— Знаешь, Энни, — Доротея встала и заметалась по комнате, — мы с Ноэлем посоветовались и решили взять на себя все вопросы по созданию школы для детей. Если выбирать между скучным существованием в баронстве де Вальтар и прозябанием на окраине столицы, то твое предложение выглядит куда заманчивее. Тут есть где развернуться. У нас столько идей. Предлагаю начать с лечения выгоревших малышей. Положительный опыт уже имеется. Но придется брать на полный пансион.
— Вы о чем? — заинтересовались Алисия Руэрро и Мирабель Аларийская.
Пока мужчины спасали мир, их супруги развлекались тем, чем и надлежит заниматься приличным дамам из высшего общества. Благотворительностью.
Раз среди нас юрист с неоконченным высшим образованием, то надо пользоваться моментом. Поэтому вскоре на маленьком изящном столике выросла небольшая стопка чрезвычайно важных документов о создании попечительского совета и Международного учебного заведения «Самородок», состоящего из школы для магов и Академии для особо одаренных. Местом дислокации определено независимое государство де Бре. В заключение мы подписали трехстороннее соглашение о финансовом обеспечении проекта. Пока от лица герцогства и двух стран. Но подруги пообещали, что к нам добавятся еще желающие. Грех не использовать для продвижения задумки скандал, который завтра разразится, как бы цинично это не звучало.
Шумиха, кстати, поднялась грандиозная. Все советники де Теренца взошли на плаху. Фаворитка тоже. Возможно, сердце монарха и дрогнуло от жалости к бывшей пассии, но найденная в ее комнате реликвия и описание чудовищного обряда с жертвоприношением детей существенно остудили горячую голову правителя. Правда, девица клялась, что пошла на это ради возлюбленного. Хотела зачать наследника трона. О том, что в случае проведения кровавого ритуала ожидалось появление на свет сильнейшего темного мага, Элиза благоразумно промолчала. Но несостоявшийся папаша и сам обо всем догадался.
Обыск в доме де Кризи проводили доверенные люди, действующие в условиях строжайшей тайны. Информацию о найденном сокровище не обнародовали. Казначей в приватной обстановке вернул его Данияру де Ниру и по указу короля пополнил счет барона на весьма солидную сумму. Для восстановления усадьбы и в качестве моральной компенсации.
Примерно месяц страну лихорадило. Мужчины метались между столицей и нашим дворцом. Никто не рискнул отправить жен под крыло родителей. Аларийские пережидали гнев Октавиуса Второго. Руэрро намеревались обставить возвращение с приличествующей случаю помпой, но времени катастрофически не хватало. Да и родовое гнездо де Грандов защищалось лучше, чем резиденции большинства властителей.
Но мы не скучали. Показывали принцессам оранжерею. Учили различным способам заваривания трав. Дорабатывали методику создания кислородных коктейлей.
Все это время я исподтишка наблюдала за развитием отношений Марьяны и Варлама. Кажется, впереди новая свадьба. И почему раньше не замечала, насколько они подходят друг другу.
Жрец поправил здоровье и отбыл домой. Вскоре храм, в котором служил благообразный старичок, стал самым почитаемым местом в округе. К нему потянулись паломники. Какой-то затейник пустил слух, будто записи в священной книге благословляются Богами. И вообще на землях де Грандов происходят невероятные чудеса.
Возвращение великого генерала вышло триумфальным. Невилла де Штоля назначили первым советником Геворга Третьего. Королевство радостно вздохнуло. Знаменитый герой не подпустит прохиндеев к трону. По официальной версии. Но была и другая, передававшаяся из уст в уста. Шептались, что достойный мужчина не позволит монарху вновь обмануться льстивыми речами придворных и сбиться с истинного пути. А там глядишь женится, как честный человек, и детишек нарожает. А то ишь удумал, жить с девицами во грехе.
С грустью прощалась с Шарлоттой и Стивеном. На днях состоялось слушание по делу ростовщиков, пытавшихся обобрать молодую «вдову». Аттей де Валентай присудил мошенникам такой штраф, что и мне долг вернули, и сами изрядно обогатились.
Едва не рыдала, расставаясь с Дарием де Ридом и его товарищами. Наставник и охранники стали по-настоящему дороги. Некоторые мужчины даже задумались над тем, чтобы вернуться вместе с семьями и устроиться на работу в школу.
Виолетта с Людвигом отправлялись вместе с ними. Тут уже не удалось сдержать слез. Наша любимица расцвела и активно готовилась к поступлению в Академию. Муж обожал нежную прелестницу и поддерживал во всех начинаниях. Прекрасная вышла пара.
Я в последний раз взмахнула рукой и вытерла кружевным платочком покрасневший нос. Адриан закрыл за отбывшими портал и взглянул на браслет.
— Не могу разгадать его загадку, — с грустью покачал головой.
— Некоторые тайны должны таковыми и оставаться, — ответила чуть слышно и всхлипнула. — Архимаг увез дневник королевы, но я успела все переписать. Знаешь, там есть интересные размышления на тему портальной магии. Позже зачитаю.
— Почему не посоветовалась с гостями? Многие весьма компетентны в этих вопросах.
— Понимаешь, любимый, пройдут годы, родятся и вырастут дети. Вдруг какой-нибудь венценосный отпрыск станет истинным нашей дочери, а папаша заартачится. Практика показывает, что невест с уникальными артефактами разбирают гораздо быстрее. Парни женятся в тот же день без всяких проволочек.
Кстати, газетчики пишут, что Октавиус Второй чуть не пляшет от восторга. В стране объявлен национальный праздник. Подданные веселятся и ждут принцев с женами. Жаль, что они отказались от быстрого перехода и предпочли путешествие в каретах по размытым весенним дорогам.
— Время тянут, — хмыкнул муж. — Отец их весьма горяч. По поступкам не скажешь, что водник.
— Зато мелвилы закатили пир горой на всю страну. Элла написала, что приняли весьма восторженно. Тут и старинная легенда о Михаэле Руэрро роль сыграла. А какой ажиотаж поднялся, когда узнали, что истинная Итона Терро нашлась в другом королевстве. Чувствую, скоро к нам начнется паломничество.
А еще народу очень понравилась весть об открытии школы с Академией. Оборотни проще мыслят. Многие загорелись идеей отправить детишек на бесплатное обучение. Алисия обещала прислать толковых преподавателей, чтобы те приглядывали за озорными волчатами.
Жаль, Арман де Фиррель взял паузу на обдумывание и уехал чихвостить родственников, выкинувших из дома его дочь. Оказывается, она единственная наследница, и особняк в случае смерти родителей переходил к девочке.
— Туда заселилась семейка жены
