class="p1">Устроилась поудобнее и поделилась историей об утренних злоключениях. А потом поведала о доме. С отражением так легко разговаривать. Речь лилась непрекращающимся потоком. Непередаваемое чувство. Будто нашла сестру-близнеца, и одинокая жизнь моментально наполнилась яркими красками, эмоциями, светом и теплом. После смерти бабушки отчаянно не хватало ощущения родственной души рядом.
— Как очутилась за решеткой? — спросила недоуменно.
— Повелитель эльфов задержал по доносу подлеца, которого по глупости считала другом, — вздохнула и тоскливо пожала плечами. — Придется рассказать о случившемся с самого начала.
Я последняя в роду. В далеком детстве поклялась отцу добраться до святыни морского народа и освободить родные земли от тысячелетних оков. Видишь ли, наше владение покарали Демиурги. Если верить летописи, дело было так.
Поспорили князь Аврелий Танцующий Ветер с монархом Тиурелем Звездным Водопадом о том, кто из них хитрее и проворнее. Но сколько бы испытаний ни придумывали мудрые советники, мужчины проходили их с честью. Пока не замыслили украсть у тритонов реликвию, дарованную самими Создателями.
Близ дворцового сада находится Русалочье озеро. Победителю надлежало похитить кристалл, добраться вплавь до островка и поставить камень на специально сооруженный постамент. Мой предок выиграл, но лучше бы проиграл.
От гнева Богов содрогнулись земли своенравных владык, возомнивших себя всесильными. Наши сковало вечным льдом. Остроухим повезло чуть больше: пострадали исключительно наследники. Они лишились истинных пар. С тех пор представители правящей ветви влачат одинокое существование. Жизнь немыслимо длинна, но невероятно тосклива без возлюбленных.
Иногда находится эльфийка, соглашающаяся родить королю ребенка, но замуж она выходит лишь за предначертанного. В Элларии с этим строго. Никто не хочет расстраивать Высших.
Человеческие женщины не прочь порадовать красавчиков душевным теплом. Но их век недолог. Дамы стареют и умирают, оставляя в сердцах молодых властителей выжженную пустыню. Ведь только с суженой можно провести обряд единения и разделить годы жизни.
Исправить ситуацию несложно. Достаточно переплыть пруд и прикоснуться к сокровищу. По слухам, оно может исполнить одно заветное желание, загаданное от чистого сердца.
Набравшись смелости, я отправилась в путь. Сначала он лежал сквозь царство вечного льда. Много дней шла, изнывая от холода, а потом и голода. В проклятом княжестве не бродят звери, не летают птицы, не растут съедобные плоды. А если и попадается что-то из перечисленного, то только окутанное панцирем из замерзшей воды.
Иногда мне встречались диковинные животные, выглядевшие словно живые. Казалось, будто они провожали хозяйку взглядами и просили о спасении. На ветках сидели разноцветные пташки. Глазки-бусинки сверкали в лучах дневного светила и молили об освобождении. Душа маялась и обливалась слезами, жалуясь на несправедливость и излишнюю суровость наказания. Перемещение какого-то булыжника спровоцировало тысячи жестоких смертей.
Не знаю, как добралась до границы владений. Только что шла по заснеженной чаще и стучала зубами от пробирающего до костей морозного воздуха, а через мгновение оказалась в жарких тропиках. Не поверила своему счастью, ступив на земли эльфов. Практически неосуществимая задача оказалась выполненной. Первый этап успешно пройден.
Так обрадовалась, что забыла о главной опасности. У человеческих женщин нет иммунитета к очарованию представителей дивного народа. Мы запечатлеваемся на первом же парне раз и навсегда.
Вместо того, чтобы проявить благоразумие и змеей красться по Великому лесу в сторону главного города, я скинула зимнюю одежду и с веселой песенкой помчалась вдаль по хорошо утоптанной тропинке.
Вскоре поплатилась за глупую безалаберность. Повстречала двух охотников и прикипела к одному из них восхищенным взглядом. Его звали Даниэль Яркая Звезда. Товарищ представился Веллиром Белым Крылом.
Много дней мы провели в дороге. Наши чувства с избранником оказались созвучными и взаимными, а тяга друг к другу непреодолимой.
Спустя пару недель достигли горного озера с водопадом. Сопровождающий отправился рыбачить, впервые оставив влюбленных наедине. И мы сорвались. Заперлись в маленькой хижине на краю обрыва, и окунулись в пучину безудержной страсти.
Знаешь, это были лучшие часы в моей жизни. Не подозревала, что можно настолько раствориться в мужчине и забыть обо всем. О клятве, незавершенной миссии, недопустимости интимных утех. Существовали только искусные горячие губы, затянутые истомой зеленые глаза, нежные руки и невероятная мощь его желания.
Был ли шанс у наивной девушки устоять? Абсолютно никакого. Отдавалась всем сердцем. Смело и безоглядно. Презрев надежно вбитые моральные принципы и природную скромность. Просила лишь об одном, не предавать.
Но он предал. Вышел из домика с обещанием принести обед и пропал. Больше ни разу его не видела.
Вечером заглянул понурый Веллир. Бедняга прятал глаза и извинялся за поведение сбежавшего мерзавца. Причитал, что глубоко сожалеет о произошедшем и обязательно проводит к Русалочьему озеру.
Через несколько дней мы достигли заповедной территории. Он позаботился о пропитании и отлучился на сутки. Аргументировал уход тем, что нужно получить высочайшее позволение на посещение дворцового сада.
Вернулся в веселом расположении духа. Много смеялся и болтал без умолку. Лично довел до пруда и настоял, чтобы не теряла времени и плыла к реликвии.
Едва скинула туфли и начала развязывать тесемки на рукавах, как оказалась в руках королевской стражи. Меня задержали и оттащили в тронный зал. Швырнули в ноги монарху, словно тряпичную куклу.
— Владыка, — выступил вперед обманщик из рода Белое Крыло. — Девушка не сохранила чистоту по пути к священному водоему. Она попрала наши устои. Однако я готов поручиться за глупышку и взять наложницей в свой дом. Молю сохранить ей жизнь.
— Как тебя зовут, девочка? — поинтересовался правитель Арель.
— Инес Танцующий Ветер, — призналась обреченно. — Последняя из рода.
— Вот как?! — изумился он. — Разве княгиня не ведает, что написано в древних летописях? Цитирую: «Лишь чистая духом и телом дева войдет в студеную воду священного озера». Еще ни одна человеческая женщина не приблизилась к цели непорочной.
— Отец, разреши вступиться за наивную душу, незнакомую с обычаями и традициями нашей страны, — вмешался Лирель Звездный Водопад. — Через две недели состоится бал. Ожидается прибытие делегации драконов. Крылатые — тонкие ценители красоты и любители эпатажной экзотики. Пусть наследница ледяных земель оправдает громкую фамилию и покажет три танца. Если поразит публику первым, то получит право воззвать к справедливому суду. Второй станет гарантом свободы. Третий откроет путь к реликвии. В должной ли мере соискательница чиста, Боги определят без нашего участия.
Так и вышло, что принц спас сидящую перед тобой дуреху от страшной судьбы сексуальной рабыни в доме подлеца. Намек про возможность проведения расследования и надежда на освобождение, безусловно, придали сил. Но доплыть до камня, я не смогу. Потому что непреложное условие не соблюла. Просто не имела должного представления о пророчестве. В нашей библиотеке подобных сведений не сохранилось.
