вниманием всецело завладел золотистый сияющий камень грушевидной формы. Он манил и притягивал к себе. Спешил познакомиться с хранителями и потомком. Маленький герцог заворочался на отцовских руках и потянулся ладошками к свету. Словно, в отличие от родителей, понимал, что требуется сделать.
Мы дружно прикоснулись к реликвии и произнесли:
— Примут ли предки новорожденного Алессандро в род де Гранд?
С ближайшего постамента в воздух воспарил медальон. Чьи-то невидимые руки осторожно надели артефакт на шею младенца и уменьшили в размере.
— Сына признали достойным наследником, — улыбнулся Адриан.
Краем глаза уловила две вспышки у дальней стены. Помнится, где-то там висели изображения предков Энни.
— Не только его, — прошептала удивленно и побежала разглядывать диковинное явление. — Взгляни-ка. Нас наделили равнозначными полномочиями. Ой, каким же он вырастет красавчиком!
Портретная галерея пополнилась двумя художественными шедеврами. На первой картине нарисовали нас с мужем в парадном облачении. На второй красовался серьезный молодой человек лет восемнадцати, невероятно похожий на меня.
Граф остановился чуть позади и тяжело вздохнул. Сразу поняла причину невысказанной тоски. Прямых потомков де Бре некуда будет нести после рождения. Тайный зал разгромленного замка опустел.
— Нас уравняли в правах, — обернулась и погладила его по щеке. — Попробуй прикоснуться к святыне и с ее помощью поискать утерянное сокровище. Там сосредоточена невероятная мощь. Возможно, с дополнительной подпиткой удастся пройти до конца.
Приняла Сашеньку на руки и присела на лавочку, уютно расположенную в небольшом алькове. С замиранием сердца наблюдала за супругом, прильнувшим ладонями, а потом и лбом к родовому камню. Не возьмусь утверждать, сколько времени он так простоял. Отвлеклась на кормление крохи.
Когда подняла взгляд, Адриан с умилением взирал на то, как наевшийся малыш отпускает грудь и сладко зевает.
— Люблю вас, — произнес с легкой хрипотцой в голосе.
Взгляд восхищенно скользил по обнаженному участку тела, незамедлительно удостоенному легких порхающих поцелуев. Дорожка из сладких прикосновений свернула к ложбинке. Прокралась вдоль шейки. Опоясала лицо. И завершилась на губах. Мы утонули в безбрежной нежности.
Это был наш момент. Только наш. Исполненный тепла и неги. Обещания и томления. Проникновенной ласки и чувственных эмоций.
С трудом оторвались друг от друга и еще долго сидели рядом. Обнимались как подростки и млели от счастья.
— Удалось что-то узнать, — спросила с волнением, с трудом вынырнув из омута васильковых глаз.
— Да, родная.
Глава 42
Лето пролетело незаметно. Но осень не торопилась вступать в свои права. Старожилы удивлялись богатому урожаю и невероятно теплой погоде. В газетах появились сначала робкие заметки, а потом и большие статьи о меняющемся климате. Не было удушливой жары, но и холода не спешили на наши земли.
Ректор де Фиррель окунулся в любимую стихию и активно руководил ремонтными работами в старом замке де Бре. Попутно занимался закупкой оборудования и учебных материалов. Заказывал пошив форменной одежды и обуви. Проводил собеседования с соискателями на должности, коих ко всеобщему изумлению оказалось немало.
Между делом воевал с нахальной огненноволосой фурией, что яркой звездой вспыхнула на небосклоне научного сообщества. Ученая дама примчалась на свободные земли и заявила о желании стать правой рукой своей истинной пары. Причем мнением мужчины на этот счет бесцеремонная красавица не сильно интересовалась. Рассказывали, от пламенной парочки летели такие искры, что становилось понятно, свадьба не за горами.
Арман пытался сопротивляться, но у закоренелого холостяка просто не было шансов. Диана приняла сторону будущей мамочки. Ласковая девочка очень нуждалась в женской любви и заботе.
Доротея и Ноэль де Вальтар организовали работу школы. Выздоровевших детишек протестировали и в зависимости от имеющихся знаний распределили по классам. Друзья Адриана, оставшиеся работать учителями, основательно поколесили по близлежащим населенным пунктам. Парни провели разъяснительную работу и замерили уровень силы у малышей. Начать процесс обучения решили с них. А для подростков устроить ускоренные курсы в свободное от полевых работ время. Уникальная программа предусматривала множество выездных практических занятий и быстрое освоение профессии агронома.
К чародеям с целительским даром проявляли особое внимание. Лекари в королевстве на вес золота. Поэтому старались забрать всех кандидатов. Нам очень нужны хорошие специалисты широкого профиля, знакомые и с травничеством, и с заклинаниями.
Ребятишек на ближайший год разместили в левом крыле дворца. Потом они переберутся в строящиеся близ Академии новые корпуса.
Правое крыло по-прежнему находилось в ведении целителя Кристиана де Терье. Только пациенты с военными травмами сменились на выгоревших магов, свозимых со всего континента. И в Аларии, и у нас отметились даже эльфы.
Двуипостасные устремились в Мелвию. Маленькая страна, о которой ранее слышали лишь немногие посвященные, внезапно стала центром паломничества для оборотней, драконов и нагов. Эллу и Михаэля там просто боготворили.
Варлам и Марьяна, наконец, осознали взаимность вспыхнувших чувств и вознамерились сыграть скромную свадьбу. На предложение устроить большое торжество и созвать друзей лишь со смехом покачали головами. Заявили, что некогда отвлекаться, надо думать о сборе урожая, просушке и хранении. В общем, заняты они. Очень. Но прибытию Виолетты с Людвигом невероятно обрадовались.
— А я не с пустыми руками, — заявил граф де Брилле, выходя в обнимку с женой из открытого Адрианом портала. Следом с легким скрипом и покряхтыванием летел огромный деревянный ящик без опознавательных знаков. — Это просили передать как можно скорее. Не знаю, что там, но советую руками не трогать. Отдача идет колоссальная.
По нагревшимся кольцам мы с легкостью определили невероятную ценность доставленного груза и счастливо переглянулись. Извинились и отлевитировали святыню де Бре в сокровищницу. Ночью спустим в тайный зал. Пусть реликвии побудут рядом, пока не восстановим и не укрепим хранилище в замке.
По возвращении застали гостей пьющими чай в обществе жениха и невесты.
— Кого поблагодарить за щедрый подарок? — поинтересовался супруг.
— Скоро узнаешь, — загадочно ухмыльнулся архимаг. Он прекрасно осознавал, что именно принес в наш дом, но соблюдал предельную конспирацию в целях общей безопасности. Нельзя допустить распространения слухов. — В Теренцию прибыли две делегации. Обе остаются на свадьбу Геворга Третьего. Вам тоже придется присутствовать. Вот личные приглашения его величества.
— Он женится? — вытаращилась неверяще. — Но в газетах не было объявлений.
— Решил последовать нашему примеру, — задорно подмигнула подруга. — Нашел истинную, быстренько окрутил и чуть ли не бегом тащит под венец в обстановке строжайшей секретности.
— Ну и дела, — протянул муж.
— Орден избранных уничтожили, верхушку обезглавили, мастера нашли и перегрызли горло, — уведомил друг. — Но монарха до сих пор потряхивает от пережитого кошмара. Поэтому де Теренц невероятно обрадовался появлению на жизненном пути посланницы Богов и спешит отвести суженую в храм.
Подрагивающими руками вскрыла конверт, подписанный моим именем. Внутри
