Горд Зимин удивлённо уставился на него.
– Для Гильдии разумеется никакой, но огромная для Организации. Ты случайно не заболел? Должен же знать ради чего всё делается.
– Вот об организации я и хотел поговорить. Зачем гильдия должна кормить этого паразита. Уж больно накладно выходит.
Рядом с Гордом резко встал Борис Невский.
– А ты ничего не перепутал?! Гильдия изначально создавалась как подспорье Организации, в том числе и финансовое. Именно так, а не наоборот. Пусть даже большинство рядовых пилотов об этом и понятия не имеет.
Борус Бажан поморщился.
– С той поры миновало ни одно поколение. В организацию отбирают в основном в достаточно юном возрасте, так что люди ещё не избавились от романтических мечтаний. Но мы то с вами люди зрелые, и я знаю, многие думают, что пора прекращать играть в солдатиков.
К удивлению Горда, послышалось несколько одобрительных голосов. Надо срочно с этим что-то делать, – обеспокоено подумал Зимин.
– Что может нам сделать организация, если мы просто пошлём её подальше? – вещал почуявший поддержку Борус.
Очень многое, чёртов ты идиот, – мрачно подумал Зимин. – Это, уже не говоря о том, что именно организация поставляет псиоников для установки имплантов.
И тут произошло то, что никто не ожидал.
– Значит это ваше окончательное мнение? – негромко спросил по-прежнему стоящий Борис.
– Да, я же сказал…
Невский достал из кармана небольшой чёрный станер, и аккуратно, словно на стенде, прицелился в лоб Бажану.
– Какого чёрта! – изумлённо выкрикнул тот. – Хватит меня запугивать!
Послышался негромкий хлопок, и Бажан рухнул на пол.
Женщина-космогатор Мария Церх быстро подскочила к нему, пощупала пульс.
– Мёртв, – сказала она едва слышно.
– Это была убивающая игла, – спокойно пояснил Невский. – Пятый пункт клятвы: любому предателю смерть!
Даже Горд на мгновение растерялся. Впрочем, он сразу понял, что это был единственно возможный выход.
– Куда денем труп? – деловито произнёс он.
Глава шестнадцатая
Град обречённый
Можно считать практически доказанным, что сущности, именуемые нами силами, не способны самостоятельно поддерживать собственное самосознание. Для этого они как бы поглощают некоторые квантовые эффекты из мозга обычных разумных. Что неизбежно приводит последних к гибели.
Из секретного отчёта Организации.
В безоблачном небе появилась тёмная точка. Приближаясь, она стремительно увеличивала размер. Вскоре проявился изящный силуэт корабля. Немного рисуясь перед своими друзьями-археологами, Герда заставила «Ласточку» совершить поблизости от лагеря несколько изящных виражей, затем приказала кораблю зависнуть, и плавно опустила его вертикально вниз.
С негромким гудением заработали сервомоторы, открывая люк. Первыми по трапу спустились Теодор с Тиной. Герда и Роман слегка задержались: кабина, где оба они весь полёт находились, была дальше от выхода. Первети выставила перед собой руку, с поднятым большим пальцем. Демонстрируя коллегам, что путешествие было удачно.
– Мы нашли на стене храма надпись на языке Ладьян, – а в ней сообщение, что предтечи по собственной воле покинули систему «трёх галактик», предварительно оставив где-то закладки для молодых рас.
Послышались крики «Ура». Археологи ликовали. Герда видела, что пара человек подбросила к верху солнцезащитные кепки. Многие, как и Роман, считали, что предтечи целеноправлено уничтожили все свои наиболее значительные следы. Поэтому даже намёк на такую закладку был настоящей сенсацией.
Но что-то было не так. Своей интуицией или талантом псионика Герда почувствовала напряжение в лагере. Напряжение было несильное, но оно было. С прилётом «Ласточки» оно лишь немножко ослабло. Людей привлёк их возврат, взбудоражили новости, но неведомая тревога никуда не исчезла, лишь только укрылась в закоулках сознания. Очевидно, что-то почувствовала и Тина Первети.
– Мне почему-то кажется, – сказала она, – что у вас тоже интересные новости, судя по выражениям некоторых лиц, прямо-таки сногсшибательные. И так, чем вы можете порадовать своего шефа?
– Вы правы, босс, – мрачно проговорил один из её подчинённых, – новости действительно сногсшибательные, а возможно и убивательные.
Первети чуть приподняла брови, она ждала продолжения.
– Шеф, – проговорил археолог, – вы, конечно, знаете, что на юго-западе материка есть дикие племена кимеритов?
Тина Первети кивнула.
– Кажется, я заметила их конный отряд, когда «Ласточка» шла на посадку, но не вполне уверена: скорость была слишком большой.
Археологи переглянулись.
– Да, я тоже видел, – вступает в разговор Теодор, – возможно какая-то миграция. А в чём дело-то?
– А в том, – вступила в разговор какая-то женщина, что надо побыстрей покидать планету.
Чувствуется, что она сильно нервничает.
Да, что же тут такое творится? – недоумевает Герда. – И при чём здесь дикие кимериты? Совсем не надолго ведь отлучились, чуть больше суток прошло.
Она вчувствовается в псионический фон. Нет, паники нет, но многие близки к этому.
– Около полусуток назад, – ошарашивают вновь прибывших, – сообщили: эти «мигранты» уничтожили один из городов на юге: буквально стёрли его с лица планеты. А теперь скапливаются в окрестностях Геодиса, в количествах превышающих всякое разумное объяснение.
Следует долгая пауза: вернувшаяся группа переваривает новость. Все они, включая Герду, ошеломлены.
– Сколько людей способна забрать «Ласточка»? – вновь вступает в разговор женщина.
Герда чувствует, как сильно та боится.
– Шесть, – машинально говорит космогатор, – это максимум, и вместе со мной.
Кажется, женщину зовут Криста, но Герда не вполне уверена. Она видит, что Криста начинает психовать.
Только этого не хватало, – думает Герда. Она никогда не видела настоящей массовой паники, но как она возникает, примерно представляет. Достаточно сорваться одному, и пошло поехало. Так ничтожная крупинка запускает в перенасыщенном растворе процесс кристаллизации. Кристу требовалось немедленно успокоить.
– Не беспокойтесь о времени, – сказала девочка, как можно мягче. – «Ласточка» сверхбыстрый корабль. Всего за несколько часов, она способна пересечь всю галактику, или сделать несколько рейсов к любой планете сектора.
Одновременно она послала в сознание женщины лёгкий псионический импульс, который должен был слегка притушить эмоции и помочь успокоиться. Наблюдая псионический спектр группы, она с удовлетворением отметила, что напряжение слегка уменьшилось. «Раствор» оставался перенасыщенным, однако паника не возникла.
Первети к этому времени уже обдумала ситуацию.
– Почему вы не перебрались в город? – спросила она. – Там наверняка уже предприняли меры, а при современном оружии, зная о нападении, защититься от дикарей будет не сложно.
Её слова вызвали среди археологов нервный смех. Шефиня недоумённо застыла.
– Что я сказала не так, – довольно холодно, поинтересовалась она.
– В том то и всё дело, – сказал Хэмбл, – что горожане не предпринимает никаких мер и по-прежнему пребывают в своём гипнотрансе. Похоже, жители планеты окончательно утратили чувство реальности.
– Что?! – не поверила Герда, – вы хотите сказать, что жители Геодиса не реагируют на прямую угрозу собственной гибели.
Хэмбл развёл руками.
– Судя по всему, да.
Тина Первети нахмурилась. Это был тот редкий случай, когда она не знала, что сказать.
– Не понимаю, – проговорила она, – совершенно не понимаю.
– Большая часть населения планеты, – решил пояснить Хэмбл, – это просто виртуальные наркоманы. Единственное, что их интересует это новая гипнодоза.
– Сказать по правде, – призналась Криста, – мы уже начали готовиться к эвакуации.
Первети нахмурилась чуть сильней, она не одобряла поспешности. Шефиня машинально бросила взгляд на палаточный лагерь. Но по его виду ничего было сказать нельзя: если подготовка к отбытию и производилась, то её следы были скрыты внутри.
Больше всего на свете Первети хотела бы высмеять страх подчиненных, но она была достаточно опытным руководителем, что бы в такой ситуации поддаться эмоциям. Слишком хорошо она понимала, что их испуг мог иметь вполне реальную почву. Первети наконец приняла решение.
– Хорошо, – сказала она, – продолжайте подготовку к эвакуации. – Но я должна лично убедиться в критичности ситуации. Я сама посещу город. Заодно и проверю, сколько там вокруг кимеритов.
– Герда, не составишь мне компанию? – предложила Первети.
В её тоне было нечто трудно уловимое, тем не менее, Герда сразу поняла, что это непросто дружеское предложение.
