разошлись по своим спальням, в дверь постучались.
— Мастер Влад, к вам гость от торгового дома Аларуй — сообщил стоящий перед дверью служитель гостиного дома, не поднимая взгляда. — Просит принять, ожидает полчаса.
Вот как. Сами решили связаться, первыми. Вероятно, впечатлились результатом первого раунда.
В принципе, я на это и надеялся.
Я кивнул.
— Пригласи сюда.
Высокий мужчина средних лет, безоружный, Первого Шага. Белое одеяние, похожее на моё, но с золотой вышивкой в виде трёх трёхконечных звёзд внутри круга. И "Талант: Продвижение интересов (качество: Чрезвычайно низкое)".
Первым делом этот тип, даже не захвативший с собой на встречу телохранителей, что явно о чём-то говорило, низко поклонился — что говорило за себя ещё более очевидно.
— Приветствую вас, мастер Влад. Меня зовут Джат, из рода Кунст, и как вы знаете, я представляю торговый дом Аларуй в этом городе… И регионе.
Я приподнял бровь. Последнее уточнение весьма значимо. Не просто местный представитель; региональный "смотрящий". И такие люди лично приходят на встречу, без охраны, и терпеливо ждут. Хм.
Пока что это выглядит очень неплохо.
— И прежде всего я хочу принести вам извинения от имени торгового дома Аларуй за предыдущий конфликт. Виновный понесёт наказание, и в качестве демонстрации искренних сожалений просим принять этот скромный подарок.
Он, не разгибаясь, извлёк из широкого рукава маленькую плоскую шкатулку, похожую на толстый портсигар.
Я даже не стал натравливать на него Систему. Чтобы не жалеть, если что.
— Нет нужды — я поднял одну руку. Ни в первом, ни во втором. Мы уже разрешили этот инцидент с вашим представителем, он исчерпан.
— И тем не менее, я прошу принять этот дар — произнёс он, продолжая держать поклон. Я чуть помедлил, перебирая свои достаточно скудные познания местной культуры и этикета. Тут как с женщиной — "нет" может означать и "да", и "нет", и "не знаю". Ну, что скажет Система, в таком случае?
"Изолирующий хо контейнер, качество: Ничтожное. Содержит: древесина эго, древесина каменного дуба, водный хризопраз, огненный рубин…"
В общем, в контейнере были образцы насыщенных хо драгоценных камней и аналогичной древесины — полезные и ценные материалы для амулетов. Собственно, как раз то, чего мне недоставало… ну, часть из того.
Маленькая, судя по размеру контейнера.
Главное, никаких проклятий там нет, а подарок ценный, но скорее символический — конфликт на почве амулетов, и материалы для амулетов. Я кивнул, и принял "портсигар".
Возможно, стоило сперва спросить, что там, чтобы не выглядеть глупцом, принимающим неизвестный подарок не глядя, но с другой стороны, если рассматривать это просто как символический жест примирения… Как же всё сложно с этим этикетом.
Вероятно, стоит чуть выпендриться. Из-за этого раскрытия капли моих возможностей я ничего не потеряю, полагаю.
— Эго, огненный рубин… Хорошо. Я найду применение этим материалам.
Когда подарок перешёл из рук в руки, Джат наконец выпрямился.
— Мастер Влад, если мы оставили эту неприятную страницу позади, есть ещё темы, которые я хотел бы обсудить. Вы не возражаете?
— Я заставил вас ждать — заметил я. — Как минимум, я могу уделить вам толику времени для разговора, в качестве компенсации за потерянное время. Присаживайтесь.
Он снова поклонился, на этот раз не так глубоко, но садиться не стал… о. Я сел, и он последовал моему примеру, воспользовавшись стулом, на котором сидел Мышь.
…Надеюсь, там не осталось токсинов. Не уверен, что парень владеет своими способностями идеально.
— Есть два основных вопроса, относительно которых хотелось бы если не взаимовыгодно договориться, то хотя бы прояснить позиции сторон — сообщил торговец. Или управляющий, будет вернее? В любом случае. — Во-первых, вопрос торговли. Нас всё ещё интересуют ваши амулеты… и другая продукция. И мы с радостью предложим наши товары.
Я кивнул.
— С этим есть варианты, но в настоящий момент я могу в основном только обозначить позиции. Полагаю, вы в курсе, что я представляю "Новую школу". Мои, наши, ученики будут изучать в том числе алхимию и амулетное дело, и часть продукции мы сможем продавать. Понимаю, что "продукция учеников" звучит не впечатляюще, но — взгляните… вернее, дайте взглянуть своим специалистам.
Я извлёк из кольца пару созданных Мышем зелий — как раз для такого разговора у него и взял. Подтолкнул по столу к торговцу; тот кивнул, и флаконы исчезли в его рукавах. Никаких бугров не появилось, так что… "Пространственное хранилище, качество: ничтожное". Странная реализация, но это не первое странное, что мне попадалось в этом мире.
— Образцы амулетов у вас, в принципе, уже есть — продолжил я. Правда, те были производства Системы, но в небольшом количестве я могу продолжать их производить, а там, глядишь, удастся и обучить кого-то. Глядишь, даже талант найду. — Полагаю, есть ряд тонкостей и деталей, вроде конкретики поставок и того, что именно в первую очередь может интересовать вас, которые можно обсудить уже сейчас, по крайней мере в общих чертах. Моя школа ещё только развивается… и, пожалуй. Возможно, вы сможете мне помочь, что будет в итоге полезно и для вас. Для моей школы главное не происхождение и не деньги — только талант. Если он есть, остальное неважно — и хорошо бы, чтобы об этом знали те, кто обладают талантами.
— Вы хотите, чтобы мы распространили информацию о вашей школе — произнёс торговец. Я кивнул.
— Если мы будем ходить по турнирам, на работу не останется времени. Это полезная акция, но нужно заниматься и более серьёзными делами.
Выражение лица торговца оставалось всё таким же ровным и бесстрастным. Не застывшим, как маска — просто не выражающим эмоций. Полагаю, важный навык и для игрока, и для торговца, и для дипломата… он определённо как минимум двое из этих троих.
— Услышано — он снова слегка поклонился. — Но прежде чем приступать к обсуждению предварительной картины сотрудничества по поднятым вами деталям, и другим, что могут подняться в процессе, я хотел бы узнать вашу позицию по второму упомянутому мной ранее важному вопросу.
Многословно, несколько бюрократично, но можно понять — в обоих смыслах. Я кивнул.
— Задавайте его.
— Благодарю вас — новый поклон. — Мы — торговый дом. Очевидно, нашим патроном является владыка Элеас — новый поклон, более глубокий. — Но ваша личная ученица является жрицей Орато. Не нам судить о делах богов, но Храмы, и их служители, временами имеют между собой определённые трения. И сейчас, с ситуацией в Кинсе, они кажутся вероятными…
Он умолк, оставив слова повисшими в воздухе.
Понятно. Хочет понять мою — нашу — позицию в возможном конфликте Храмов. Религиозным его не назвать, "чистый бизнес", борьба за влияние.
Тоже ожидаемая и обдуманная тема.
— Моя школа соблюдает нейтралитет — сообщил я.
