находящегося в зените светила отделилась искорка и понеслась к земле. И вот перед ними вновь опустился небесный посланник. Сложив крылья, он простер руки к отвесной скале. С них сорвался ослепительный шар и ударил в камень. Горы содрогнулись от страшного грохота, стряхнув с вершин снежные лавины. Когда поднявшуюся пыль прогнал порыв ветра.
Первые, отряхнувшись от осыпавшего их каменного крошева, узрели клубящийся чернотой зев пещеры. Перед ним отплевывался от пыли крылатый посланник.
– Переборщил малость, – смущенно глянул он на обалдевших землян.
Однако смущение на бородатом ангельском лике задержалось ненадолго. Вытряхнув из-за пазухи последний каменный осколок, он выпрямился во весь свой гигантский рост и, озарив небесным сиянием засыпанные каменным крошевом окрестности, провозгласил волю Создателя. И от мощи его голоса с самых высоких горных вершин осыпались последние остатки снега. И сказано было перволюдям:
– Ежели потомки ваши, чей разум заточен в смертных телах, возомнили себя вершиной миротворения и хозяевами собственных судеб, то так тому и быть. Отныне весь земной мир остается в их воле, и быть ему таким, каким люди сами для себя устроят. Для вас же, первых, отныне открыт иной мир – благодатный Вирий, – небесный посланник указал на прорубленный им вход в пещеру, в котором к тому моменту почти осела пыль, и просматривалось слабое, но манящее свечение.
Так прародители покинули мир неблагодарных потомков. Последними уходили братья Перун и Велес. С тоской обойдя свои бывшие владения, они накрыли пологом забвения весь горный хребет, среди склонов которого находилась Долина Исхода, изгнав из пещер выживших после устроенного бородатым ангелом горотрясения людишек, добывающих драгоценные камни, дабы те ненароком не забрели в Вирий.
***
Изгнанный на Оловянные острова и забытый сородичами Сор не сразу понял, что остался один. Он ощутил сильный упадок сил и долго не мог понять причину недуга. Через некоторое время его удивило бесконтрольное поведение вышедших из потаенных уголков тварей, с коими люди ранее почти не встречались. Гигантские гады, кентавры, минотавры, макурты и многие другие порождения неудачных экспериментов Создателя сеяли хаос и наводили страх на людские селения. Умруны, мавки, анчутки, берегини и прочая нежить вели себя так, что даже опытный ведун был не в состоянии понять, кто из них кто. Лесовики, болотники, озерники, домовые и другие духи уподобились полуразумным шушунам. В общем, все вели себя подобно дворовому псу, неожиданно сорвавшемуся с цепи.
Удивленный таким всемирным бардаком Сор покинул место ссылки и удивился еще больше, нигде не обнаружив сородичей. Расспросив более-менее вменяемых духов лесов и водоемов, изгой установил, что все перволюди отправились в Долину Исхода. Направившись следом, Сор впал в еще большее недоумение. Горный хребет, в котором находилась долина, исчез вместе с прилегающими к нему землями.
Осознав, что остался один, и без того являющийся изгоем первочеловек не знал, радоваться ли, или печалиться. С одной стороны, он теперь мог считать себя владыкой всего земного мира. С другой стороны, упадок сил объяснялся оторванностью от сообщества сородичей, питающих мир дарованной Создателем силой. Теперь Сор отличался от смертных людишек только бессмертием. Ну, малая толика силы в нем все же осталась, но на уровне слабеньких колдунишек. Теперь иной славянский ведун, кельтский друид или таежный шаман могли творить гораздо более сильную волшбу, чем он, мнящий себя владыкой мира. Эти-то обладающие силой смертные и усмирили тварей, кого истребив, а кого загнав назад в дремучие углы и глубокие пещеры, недоступные для людей. Они же принудили к исконному порядку соседствующих с людьми духов, а уже духи усмирили подконтрольную им нежить.
Наведя порядок, обладающие силой люди стали править человеческим племенем. Но не долго. Пытавшийся все это время восстановить свою силу Сор ничего не добился, и оттого люто возненавидел жалких людишек, посмевших обладать недоступной ему мощью. Но, они были смертны, а, как говорят клятые славяне, вода камень точит. Так и Сор, подобно подземному ручейку, прорезающему в скалах огромные пещеры, посвятил несколько веков уничтожению сильных ведунов, магов, шаманов и прочих волшебников. Уничтожал не только физически. Подрывал веру народа в одаренных сородичей, выставлял их исчадиями ада, контакт с которыми губит бессмертные души. И каждый раз, когда удавалось погубить очередного ведуна, Сор впитывал освобожденную силу, которая на несколько лет возвращала ему утерянные возможности.
И вот уничтожен последний маг, последний источник силы. Конечно же, люди с даром продолжали рождаться. Но некому было этот дар у них обнаружить, раскрыть и развить. Да и при нынешнем отношении к одаренным, мало кто захотел бы заиметь перспективу заживо сгореть на костре. Но удовлетворения от содеянного Сор не получил. Да и какое может быть удовлетворение, если сам лишил себя, хоть какого-то источника силы?
Но все же бессмертие и многовековой жизненный опыт давали первочеловеку значительное преимущество перед обычными людьми. Да и сверх способности какие-никакие остались. Все это вкупе позволяло ему занимать крупные лидерские позиции, создавать, возглавлять, а порой и разрушать государства и целые империи. И опять менее всего поддавались его влиянию славяне, а особенно выделившийся среди них русский народ, уничтожить который стало новой идеей фикс для Сора. Казалось бы, чего проще с его-то возможностями? Тем более, что опыт уничтожения народов имелся, и не малый.
И пошли на русские земли орды степняков с востока и легионы закованных в броню рыцарей с запада. Дрогнула Русь, сжалась в своих владениях на радость Сору. И вдруг, когда вот-вот от нее не должно было остаться и следа, поднялась Русь-матушка с колен, да расправила плечи так, что полетели вороги прочь во все стороны, подвывая от страха.
Как же скрежетал зубами бессмертный, когда в результате его потуг русское племя не только окрепло, но и прирастило немало новых земель. Тогда, следуя русской же поговорке «клин клином вышибают», Сор решил создать иной народ, противоположный русскому. Вернее, не создать, ибо в нем не было искры Создателя, а искусственно вывести из отобранных особей, как выводят новые породы скота. Для чистоты эксперимента он выбрал ранее изолированный континент на обратной стороне Земли.
Америка – так люди назвали открытый с подачи Сора континент. Быстро разлетевшийся среди народов слух о том, что в земле Америки очень много золота, заставил ринуться туда толпы авантюристов. Ради никчемного, непригодного ни для изготовления орудий труда, ни для оружия, металла, съезжающиеся на континент людишки вырезали целые племена аборигенов, грабили и убивали друг друга. А забытому сородичами первочеловеку оставалось только подогревать жажду наживы, все сильнее разогревая интерес к презренному металлу, единственным достоинством которого была способность не тускнеть.
Прошло несколько веков, и
