так получилось, что Хватов принялся изливать на гостя все накипевшее в душе за годы выживания в местном бизнесе, а заодно рассказал о местном муниципалитете и его бездарном руководстве.
– Не возьму я в толк, боярин, – покачал головой владыка, плеснув на камни пол ковшика мятного настоя, – ежели, ты ведаешь о том, как надо править градом, отчего не сядешь на княжение?
– Ух, ё-о… – Хватов пригнул голову от взметнувшегося пара и сдавленно произнес: – У нас каждый сантехник знает, как правильно управлять заводом, городом или страной. Что ж теперь, каждого на княжение сажать?
– Не знаю, какого сана те техники, что знают, как надо править, – Леший растянулся на полоке и сунул в руки Юрия Григорьевича дубовый веник, – но ежели в твоем граде они имеются, то призови их на службу сразу, как княжеский престол займешь.
– Да как же я его займу? – Хватов взял для равновесия во вторую руку березовый веник, закрутил ими над пришельцем, нагоняя горячий воздух. Тот ухнул, когда сорвавшиеся с веников холодные капли воды упали на разогретую спину. Но веники мгновенно прогрелись, и Хватов прижал их к пояснице Лешего, подержал чуток, провел по телу туда-сюда и принялся неспешно нахлестывать, периодически смахивая локтем стекающий на глаза пот. – Сколько раз тебе втолковывать, что у нас выборная система? Демократия, мать ее…
– Посильнее хлещи-то! Ага-ага, так-то в самый раз. Парку бы еще поддать… А я и ранее рек, дурость энти выборы, и только. Оно и сам ты твердишь, будто все энто ради того, чтобы народу пыль в глаза пускать, а у власти все одно будет тот, кого вышестоящая власть поставит.
– Ну, да, – согласился Юрий Григорьевич. – Только я тут опять не при делах. Чтобы вышестоящей власти потребным быть, нужно уметь перед ней выслуживаться. А я конечно не святой, бывало и взяточки кому давал, кому и откаты откатывал, но особо низко никогда не прогибался. Фу-ух, Леха, ты как хочешь, а я пойду, окунусь, – Хватов сунул веники в бадейку, выскочил из бани и солдатиком прыгнул в наполненный холодной водой бассейн. – О-о-о, ка-айф!
Рядом плюхнулся в воду пришелец. Охладившись до мурашек на коже, мужчины снова зашли в парилку. Теперь хозяин усадьбы растянулся на полоке, а иномирный гость взялся за веники.
– Значит, рекешь, власти нужен тот, кто ниже прогнется? – продолжил прежний разговор пришелец. – Мнилось мне, Юрий, что ты умнее. При такой власти государство долго не продержится, ибо гибкий удельный князь всегда готов под более сильного ворога прогнуться. А твоя Русь, ежели не врешь, тыщу лет стоит. И ежели гибкий да хитрый где уделом правит, значит рядом нет никого умнее и сильнее. А коли ты рекешь, что ваш Лошадкин умишком недалек, а ты под ним ходишь, то вышестоящая власть о тебе соответственно мыслит. А покажешь силу, и град твой будет. Изначальным поконом так заведено, что землей правит сильный, ибо слабый оборонить ее не способен.
К следующему заходу в парилку к ним присоединился старший Стрелков. Артур молча слушал дискуссию, даже не пытаясь высказать свое мнение, только как-то хитро поглядывал на Юрия Григорьевича.
Разговор продолжился и после бани за бутылочкой «Русской». Владыка ушел далеко за полночь, а разгоряченный эмоциями Хватов так и просидел до утра в беседке, размышляя над словами пришельца. Утром, приняв холодный душ, вызвал Стрелкова.
– Ну что, оборотень, помнишь, о чем мне вчера Леха втолковывал? – спросил он, когда тот прибыл.
– Пока склерозом не страдаю, – ухмыльнулся начальник безопасности и, хитро прищурившись, поинтересовался: – Решил узурпировать городской престол?
– Ага, – только и смог кивнуть Хватов, сам не веря в то, что собирался сделать.
– Дело хорошее, – кивнул Иваныч. – А я тут как раз четверых парней с собой прихватил. Вдруг, думаю, пригодятся.
– Обалдел?! – взметнул брови Хватов. – Вот только кровавых революций устраивать не надо! Да и есть у меня парочка аргументов для Майорова, чтобы он попридержал свои органы.
– Да я же чисто для солидности, Григорич. Какие революции?
На удивление, Лошадкин не стал интересоваться полномочиями Хватова. Он принял свое смещение легко и даже с некоторым облегчением. Кое кто из чиновников пытался что-то вякать про какую-то легитимность, но затыкались сразу, как только кто-нибудь из прибывших с Иванычем парней совал под нос корочку. То-то этих молодцев Хватов раньше не замечал в своей охране. Как оказалось, Стрелков позаимствовал их для дела через сына в одном из подразделений, охраняющих проход в секретный объект «Русские горы».
Как только Лошадкин покинул кабинет, Юрий Григорьевич мысленно предположил, сколько времени пройдет прежде, чем кто-либо из чиновников администрации сообщит в полицию о захвате. Решив не дожидаться реакции полиции, сам набрал номер Майорова.
– Доброе утро, Алексеич! Как поживаешь? Криминальную обстановку в городе контролируешь?
– Доброе, Юра. Да, слава Богу, как только объявили город закрытой зоной, так почти вся шпана лыжи смазала. На прошлой неделе только бытовуха.
Да? Ну, тогда я тебя обрадую. Я вот тут кабинет Лошадкина захватил и себя мэром само назначил… – Хватов замолчал, ожидая реакции главы ГУВД.
– Да я в курсе, – не задержался с ответом тот.
– Пуф-ф, – от неожиданности громко выдохнул самопровозглашенный мэр, – когда же успели настучать? Я всего-то тут минут пять, может, десять нахожусь. Лошадкин позвонил?
– Ты о чем? – явно удивился полковник. – Мне еще позавчера сверху пришло распоряжение оказать тебе всяческое содействие, буде в таковом нужда, когда ты займешь кресло мэра.
– Да? – чувствуя себя идиотом, только и смог вымолвить Хватов. – Ну, ежели ты в курсе, не буду отвлекать от работы.
– Так я не понял, от меня какое-нить содействие требуется?
– Спасибо, Алексеич, пока ничего не надо.
Не успел он вникнуть мыслью в услышанное от полковника Майорова, как в двери постучались, и на пороге нарисовалась секретарша Лошадкина.
– Извините, э-э, Юрий Григорьевич. Евгений Павлович сказал, что теперь вы глава администрации. Я хотела бы узнать… – женщина замялась, подбирая нужные слова.
– Вас, если я не ошибаюсь, зовут Тамара? – спросил Хватов. Получив утвердительный ответ, продолжил: – Пока, Тамара, в моих планах была только смена мэра. Вы, если сами не против, остаетесь на своем рабочем месте. Надеюсь, сработаемся. Для начала пригласите на экстренное совещание всю местную братию. Сообщите, что причиной неявки может быть только смерть… Шутка. Но им пояснять, что это шутка, не обязательно. И обязательно пригласите Евгения Палыча.
Пока члены администрации собирались, удалился в смежную с кабинетом комнату отдыха и, рассеянно рассматривая обстановку, лихорадочно соображал, что будет говорить. Когда все собрались и он вышел в кабинет, то по– прежнему не знал даже с чего начать.
