– И часто тебе приходилось засыпать не с одним мужчиной? – раздался вопрос из-за моего плеча.
– Слушайте, такое чувство, что вы не были студентом и не ночевали у друзей. С чего такой интерес? Я же не спрашиваю вас, приходилось ли вам засыпать с двумя женщинами, – огрызнулась я, не оборачиваясь.
– Могу точно сказать, что нет! – авторитетно заявил Его Величество. – Ридгарн для этого слишком правильный.
– Скорее скучный, – поправила я.
– Зато ты, насколько я понимаю, любишь повеселиться. Твой муж знал о твоих похождениях?
– Да. С несколькими моими институтскими подругами он даже знаком, – голосом, сладким, как патока, ответила я.
Ясарат рассмеялся и начал вспоминать студенческую вечеринку, когда два парня так напились, что заснули и их положили рядом. Спьяну один из них начал приставать к другому, решив, что он рядом с девушкой, а потом оба щеголяли синяками под глазами. Один зарядил за домогательства, а второй ответил за разочарование.
Мужчины стали вспоминать забавные случаи во время учебы. Я поняла, что они учились вместе и Варгос был в их компании. Сначала я слушала с интересом об их похождениях, но потом под негромкий разговор и смешки заснула.
Жаль, что все наши усилия не увенчались успехом. Я проснулась, все так же обнимая статую, а вот меня обнимал аттан и дышал мне в макушку. Когда я осознала этот факт, то чуть не взвилась на месте. Замереть меня заставили слова короля, который тихо говорил с женой. Наверное, именно он меня и разбудил.
– Ничего, малышка моя, я обязательно что-нибудь придумаю, – шептал он ей, гладя ее по лицу, и столько в его голосе было уверенности и любви, что я боялась пошевелиться, чтобы не мешать в этот интимный момент.
– Ты даже не представляешь, как мне тебя не хватает. – Мужчина приник к каменным устам, и тут блеск в волосах привлек мое внимание. Я увидела, что гребень в прическе королевы изменил цвет, и тут же вскочила, осененная догадкой.
– У нас ничего не вышло, – потухшим взглядом посмотрел на меня король, заметив, что я проснулась, и отстраняясь от жены.
– Наоборот! – радостно воскликнула я. От моего возгласа и резкого движения проснулся и аттан, но я не обратила на него внимания. – Поцелуйте ее еще раз.
Мужчина замешкался, а потом опять склонился к лицу жены, но на этот раз ничего не произошло.
– Не так. С любовью! – Как же я сразу об этом не подумала. Во всех сказках пишут о поцелуе любви, который возвращает к жизни и творит чудеса.
Ясарат не стал спорить и, посмотрев на жену, медленно наклонился к ней. Как только он коснулся ее губ, гребень изменил цвет, и стремительным движением я вытащила его из волос королевы. На этот раз артефакт легко поддался и остался в моих руках.
Король, почувствовав, как в его руках оживает тело любимой, будто сошел с ума, осыпая ее поцелуями, и я поняла, что мы лишние.
Повернулась к аттану и начала выталкивать его с постели. Кажется, она монаршей семье вскоре понадобится в единоличное пользование. Оставив Ясарата объясняться с женой, мы тихо удалились. Артефакт, все еще зажатый в моей руке, я отдала Ридгарну.
– Я так и не понял, как снималось заклинание? Нужно было ее просто поцеловать? – спросил он, когда мы шли по темным узким коридорам. Мужчина запустил над нашими головами светлячок, который освещал путь. В этой суматохе глаза мне никто завязывать не стал, а я напоминать и не подумала.
– Думаю, не все так просто. Поцеловать нужно было с любовью, и, скорее всего, вытащить гребень могла только рука того, кто его вдел. Иначе какой смысл во всем этом?
– Фрейлину казнили, и если бы не ты…
– То была бы ваша королева до скончания века статуей, – довольная собой, заключила я.
– Как ты догадалась, как его снять?
– Я проснулась, когда он с ней разговаривал, а потом поцеловал, и заметила, что во время поцелуя цвет гребня в волосах изменился. Если бы королева лежала на другом боку… – не закончила я.
Да, тогда бы мы еще долго ломали голову, что делать. Меня переполняла радость, и хотелось танцевать.
– А неплохо придумано, – усмехнулась я, посмотрев на аттана. – Король уезжал, вдевая фаворитке гребень, возвращался на крыльях любви и вытаскивал его.
Мужчина глянул на гребень, который держал в руке, а потом окинул меня задумчивым взглядом.
– Но-но, даже не думай! – тут же воскликнула я. – Для этого нужно любить. Желаешь последнюю наяриту в статую превратить? – напомнила я о своей уникальности, а то мало ли.
– Иногда я об этом просто мечтаю, – проворчал мужчина. Подумаешь, какие мы нежные.
– Мечтать не вредно. Вот сдадите меня на руки мужу и можете забыть о моем существовании.
– Так кто твой муж? Теперь-то ты можешь об этом сказать.
– Волшебник, – усмехнулась я, озвучив расхожую у нас фразу. Воодушевление схлынуло, оставив после себя лишь грусть. Кто ж знал, что это окажется правдой.
Глава 16
Оживление королевы наделало переполоха во дворце. Был объявлен народный праздник. В городе люди ликовали и пили за здравие королевской семьи. Толпа собралась у дворца, желая видеть правящую чету. Всем было не до меня, и я с чистой совестью отсыпалась после ночи, проведенной в неудобном положении. Моя кровать в единоличном моем пользовании показалась мне раем, и после ванны я завалилась у себя спать.
Лишь поздним вечером мы собрались вчетвером в кабинете Ясарата. Я королеве еще не была представлена и сделала реверанс.
– Я понимаю, что именно вас мне стоит благодарить за спасение? – обратилась она ко мне.
– А также Его Величество, чья любовь не угасла за столько лет, – скромно добавила я.
– Мне никто толком не объяснил, почему именно у вас получилось вытащить гребень.
Я посмотрела на короля, а он развел руками:
– Ты сама запретила нам упоминать о том, кто ты есть.
При таком вольном ко мне обращении взгляд Ее Величества похолодел на несколько градусов.
– Если будет принесена магическая клятва о неразглашении, я сама все объясню.
– Мне не нравится, что я не понимаю, что здесь творится. Прошли годы, Ридгарн покалечен и обзавелся таинственной Тенью, о которой вы не желаете говорить.
– Мирэль, дай клятву и все узнаешь, – сжал ее руку супруг.
С недовольным лицом Ее Величество поклялась, что все, сказанное в этих стенах, в них и останется. Лишь после этих слов я заговорила:
– Меня нашли торговцы недалеко от разлома. Я была больна, и они продали меня управляющему аттана Корнуилса. Сначала я была рабыней, пока приехавшему в поместье хозяину дома не пришло в голову сделать меня Тенью.
– Зачем? – посмотрела на Ридгарна королева. – Довольно странное решение – делать девушку Тенью.
