В этот раз ничего у нас не получилось. Я и руки накладывала, и гребень пыталась достать, но он сидел как влитой. Несолоно хлебавши мы вернулись обратно. Ведро с водой оставили, так как аттан тащить его обратно отказался, потом заберем. К тому же было решено, что ночь я проведу там. Никаких других идей у нас не было.
* * *
Днем о встрече со мной попросили Советник Бернардар, керн Ливинны, и его супруга Клариза, с которыми я познакомилась на балу. Признаться, я и понятия не имела, зачем им понадобилась, да и аттан был удивлен просьбой. Советник предупредил, что разговор будет конфиденциальный, поэтому встретились в кабинете.
После приветствий керн не стал тянуть резину и перешел к делу:
– Как вы знаете, зимой нас постигло несчастье, – обратился он к аттану, бросая взгляды и на меня, – карета перевернулась и погибла моя невестка, а внук получил серьезные переломы и до сих пор не встает.
– Да, я слышал об этом и приношу свои соболезнования, – ответил аттан. – Сын у вас служит, кажется?
– Да, он уехал, не в силах оставаться дома после трагедии.
– Чем я могу помочь? Посодействовать в переводе?
– Нет-нет, мы по другому поводу.
– Я вас слушаю.
– Вы знаете, что я взял небольшой отпуск и решил совершить морское путешествие.
– Правильное решение. Морской климат полезен, – вежливо ответил аттан.
– Мы решили свозить внука в храм наярит, – уточнил конечный пункт их путешествия Советник. Что-то при этих словах у меня закрались подозрения о цели их визита.
– Сейчас мальчик здесь, мы перевезли его из загородного поместья, – пояснила супруга керна, Клариза.
– Вчера мы с супругой посещали общественную детскую больницу, она под патронатом благотворительного фонда Кларизы, и нам стало известно… – Взгляд аттана сделался пронзительным, и при всей расслабленности его позы я почувствовала, как он весь подобрался. Заметил это и керн Ливинны. Следующие слова он подбирал осторожно. – Что после ваших посещений многим детям становится лучше.
Лицо Ридгарна хоть и сохраняло вежливое выражение, но взгляд заледенел. Это не испугало супругу Советника, которая с полным самообладанием озвучила просьбу.
– Мы бы хотели пригласить вас посетить нас и познакомиться с нашим внуком, – произнесла она, переводя глаза с аттана на меня.
Мы тоже обменялись с ним быстрыми взглядами. Я была растеряна и не готова к подобному повороту.
– Благодарю за приглашение. Мы заедем, как позволят дела.
– Сегодня, – с нажимом произнесла Клариза.
– Боюсь, это невозможно.
– Если вы заняты, отпустите с нами Викторию, – не сдавалась женщина. – Мы не отнимем много времени. Дело в том, что корабль отплывает через несколько дней, и мы не можем ждать.
– С чего вы взяли, что наши посещения имеют хоть какое-то влияние на самочувствие детей? Кто вам сказал подобную чушь?
– Не важно. Этот человек не хотел ничего плохого. Поймите, у нас единственный сын, и если с ним что-нибудь случится…
– А Филипп, он прекрасный мальчик… – Голос женщины дрогнул.
– Сколько ему лет? – быстро спросила я.
– Четыре года.
– Моего сына тоже зовут Филипп, – призналась я. – Думаю, я все же смогу заехать на чай и познакомиться с его тезкой.
– Виктория… – В голосе аттана звучало предупреждение.
– Мы будем очень рады! – быстро произнесла Клариза.
– Простите, вас не затруднит подождать в гостиной? Я бы хотел обсудить некоторые моменты со своей Тенью.
– Да-да, конечно! Мы подождем. – Советник помог подняться из кресла своей жене, и они вышли.
Аттан пальцами отбил дробь по столу, сверля меня взглядом.
– Это глупо и неосторожно. Почему бы тебе просто вслух не заявить о том, кто ты есть. Зачем ты требуешь от нас хранить тайну, когда сама же раскрываешь себя?
– Там ребенок, – только и сказала я, так как никаких иных аргументов у меня не было. – Я возьму мазь. Можно сказать, что она чудодейственная, древний рецепт, передаваемый из поколения в поколение… что-то в этом роде, а вы их запугаете, чтобы ничего иного не говорили.
– Запугаю, значит. – Почему-то мои слова вызвали странную реакцию у аттана.
– Да, у вас хорошо получается взглядом замораживать. Советник дрогнул, это его супруга отчаялась и ради внука готова на все. Кстати, вы знаете, что там с мальчиком?
– Поврежден позвоночник. Целители ничего не смогли сделать. Их род, скорее всего, угаснет: единственный сын ищет смерти в бою, а внук калека.
– Тогда я быстро сделаю массаж, выпью чай, а вы проследите, чтобы мы там не задерживались.
– Ты так уверена, что я захочу поехать с вами?
На миг я растерялась, так как действительно этого ожидала, но быстро взяла себя в руки:
– Ничего, я справлюсь сама.
Аттан поднялся и не спеша подошел, чуть ли не вплотную приблизившись ко мне, нависнув и давя мощью тела:
– Ты забываешь, что пока еще являешься моей Тенью и без моего разрешения не можешь никуда ехать.
– Нога болит? – поинтересовалась я.
– С чего такой интерес? – В голосе сквозило напряжение.
– Он тоже вытерпел много боли, но вы хотя бы ходите, а маленький мальчик вынужден лежать. И вы меня остановите? – подалась я к нему.
– А ты сострадаешь только маленьким мальчикам? – впился в меня взглядом аттан.
– Да, – отстранилась я, так как буквально чувствовала его дыхание на своем лице. – К сожалению, когда они вырастают, то чаще всего превращаются в высокомерных холодных мужчин, считающих, что имеют право распоряжаться чужими судьбами.
Несколько долгих секунд мы смотрели глаза в глаза.
– Ты сейчас только на меня намекаешь? – после молчания поинтересовался аттан.
Миг, и я дрогнула. Хотела уязвить его, но ему удалось задеть меня. Ведь Влад такой же. Из-за его поступков умерла моя мать. Он действовал намеренно. И в портале бросил меня, спасая сына. Решил все сам, не давая мне выбора. И пусть мой выбор был бы такой же, но он не дал мне его сделать. Грудь сдавило от боли и непролитых слез.
Я отступила. Потом сделала еще шаг назад. Сглотнула подступивший к горлу комок и, с усилием совладав с собой, произнесла:
– С вами или без вас, но я еду.
Резко развернувшись, покинула кабинет, чтобы тут же натолкнуться на две пары глаз, в волнении смотрящих на меня.
– Мне нужно взять мазь, и мы едем, – сказала им, чтобы успокоить, и прошла в спальню.
Первым делом сходила умылась холодной водой, чтобы остудить лицо, потом уже пошла к себе и взяла мазь, привезенную еще из поместья. Положив ее в сумочку, надела шляпку и, взяв зонтик с перчатками, вышла.
Странно, я отсутствовала совсем недолго, но в комнате резко изменилась атмосфера, и напряжение зашкаливало. Советник Бернардар был белее снега, а его супруга Клариза нервно кусала губы, и на щеках ее алыми пятнами горел румянец.
